“小丫头，你若不放心，便与汀岚同去。”太后神色厌烦，似是不太喜爱芈炎的纠缠。
芈炎欠身与太后作揖，眼神倔强道：“遵命。”
我拉过芈炎于身前，在她耳边细声道：“你不必因我而与太后闹得不快。”
“我管不了那么多，若能保下你的命，我愿意与她撕破这层虚假的和善。”芈炎于我奋不顾身地模样，更使我倍感艰辛。
“那孙儿也要一同去。”芈亥高声喊道。
此时的太后正在宫婢们的拥簇下，往楼阁处的门廊出走回。她闻声回头，神色轻蔑地道：“知和啊，我的乖孙儿，先将你的身子养好，若再随意走动，怕是你这新伤难愈，便是赐你脔奴，你也无福消遣了。”
这老妇的行为举止虽然礼数周全，处处尽显雍容优雅，可这雅贵之中却带着虚伪与造作，很难想象如雅光那般真性情的女子，怎会有这般伪善的母亲。
汀岚协同我与芈炎和碧儿一路穿过行宫的门廊长桥，往太后的梦云阁走去。许是这一路上有芈炎陪着，汀岚自始至终毕恭毕敬，也没有过多为难于我。
走过一座横跨水面的木桥，我见到浮在水上的梦云阁。
这梦云阁为三层的楼阁式宫殿，因四周被水环绕，远远望去，倒像是漂浮在水上的海市蜃楼。
自门入内，庭院四方，唯有两条石板路通向堂内，其余地面皆被水覆盖，庭院右侧有一角亭坐落水上，角亭相连着门廊，门廊后是一扇木门，不知通向何处。
进入内堂，鼻尖掠过阵阵馥郁，似是内堂方才熏过了驱虫的香，还留着丝丝的香气。
太后倚在小榻上，见我来了，一言未语，抬手朝我丢来一把锋利的短刀。
短刀落地之时，听她言道：“老身既知涂山族的妖妇，大都是勾人心神的狐媚，今日见了确实如此。”
“你今日用这柄短刀自毁容貌，老身便饶你一命。”
估摸着是方才芈亥提议让我成为他的脔奴之时，这老妇便有残害我的想法了。
毕竟在她的想法之中，使人无故起淫念，大都是因女子的容貌昳丽，而不是男人的好色之心。
“外祖，你方才答应过芈炎，不重伤与她的。”芈炎护在我的身前，将那柄短刀踢远了些。
“毁她的容貌，既不算是重伤，更不会耽误她作画，这便是老身给她的惩戒，若她不愿，便送还于楚王，等候楚王发落。”太后这惩戒确实不重，只不过，毁容一事，我却不愿。
我俯身拾起芈炎才踢去远处的短刀，将它从刀鞘之中拔出，见刀刃薄细，锋利如光，是一把上等利刃。
芈炎以为我是要遵照太后之意，自毁容貌，转身想要冲过来阻止我。
才抬起脚步，却被汀岚抱在怀中，紧紧禁锢住。
“师父，师父，不要。”她急红了双眼，委屈地哭了起来。
位于一旁的碧儿，眼神慌乱，她畏畏缩缩似是十分畏惧太后，想要劝说，却说不出任何话来，她扑通一声跪在了地上，眼中凝泪，祈求般地望向太后。
“荒唐，身为楚国郡主，居然认一涂山妖妇为师。”太后立眉大喝。
我望着芈炎展颜笑意，而后抬起手摩挲了一下刀背，从刀身的银光之中看着自己的那张脸。
这是我母亲留给我的皮囊，这世上的唯一，我才不会因这老妇一句话，便随意破坏。
我抬起手将短刀扔进了庭院的池水之中，拍了拍手，转而与她说道：“好了，现下将我送还于楚王，我等候发落就是了。”
错愕的不只有停止挣扎的芈炎，还有脸色被气得发白的太后，她拍案而起，怒指于我道：“来人，将她送去沉璧阁。”
“不行，外祖方才说将她送还于舅父发落，舅父于瀛洲宫，外祖为何将她送去芈亥所在的沉璧阁？”芈炎挣脱汀岚的钳制，她朝我奔来。
太后宣来的侍卫早已在我的双臂上捆紧了绳索，芈炎奋力地推着他们远离我。
可于这些侍卫来说，芈炎的推搡无非是隔靴搔痒，起不到任何的伤害。
我害怕这些粗手笨脚的侍卫伤害到芈炎，便俯下身子与她说道：“去找芈苏。”
让她去找芈苏，也不过是防止她在太后面前哭闹，惹了太后厌烦的缓兵之计。毕竟我知道，面对这个老妖妇，除非襄王在世，否则任谁都不能将她如何。
芈炎抬起手抹了一把眼泪，回身朝着太后作揖告辞，随后飞奔出梦云阁。
我被侍卫押送出前堂，自廊下而过，往方才那处亭旁木门处走去。
门后，有一处浮桥连着的水台。行至水台上，却见有石阶沉入水下，不远处有一只孤舟正往此处行来。
孤舟停靠于石阶旁，我便被身后的侍卫赶去了小舟上。
原来，这座水台，是梦云阁的渡口。
孤舟行进于水面，自桥下掠过之时，我才惊觉原是整座云梦行宫，建立于一片广阔的水域之中。由桥，门廊，与渡口将行宫的楼阁与宫殿相连，以临水清凉驱赶夏日之酷暑，再由葱郁的水生草木加以隐蔽遮阴。
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