“传闻卫姬母女曾对凤姬母女俩人赶尽杀绝，我怎瞧着两人倒不像是仇人？”妇太史道。
“传闻楚国白素的铁甲军，不杀重伤，不擒二毛，不击不成列，善待妇孺，可现实如何，你们楚人心中自会知晓。”一个执笔记录楚国史书的太史公，居然相信市井传闻，当真是可笑至极。
“传闻桃花夫人已然与息国侯殉于楚国巴陵山的梨树下，可现下，我不是还活的好好吗？”妫薇也不愿再逆来顺受，即便是力量微弱，也愿意随我奋起抗争。
些许暖意自我心中萌芽，仿佛胸口那处隐隐作痛伤，也渐渐愈合了。
“你既然一心求死，孤便满足你。”楚王向来听不得旁人质疑楚国铁甲军的严明。
“来人，将她们二人扔去百兽园中喂猰貐。”楚王不耐烦地挥着手。
门外涌入三两兵卫，他们粗鲁地拖拽着我与妫薇，往外走去。
我暗暗归息调整，欲将于半路做殊死一搏，带着妫薇出逃。
可还没走到门前，便听到一声：“慢着。”
兵卫停下脚步，随之放开了手。
妫薇倚着我，被吓得浑身战栗。我顺势将她抱在怀中，随即寻着方才说话之人。
不刻，一位身着雪青衣裳，头戴玉冠壮年男子站起身，他行至殿前，与楚王道：“楚王，可曾忘记了胥、襄之业为何？”
楚王面色发青，却忍之不发。
“自然记着。”他憋着一口气，面对那男子时却十分恭敬。
“那王上告诉臣，何为胥、襄之业？”那男子面向楚王，背对于我，因而我只能看到其背影孤绝。
“敬贤如宾，爱民如子，泽加百姓，内恕所安，方施于内，囹圄空虚，方得咸宁。”楚王犹如夫子面前背书的少子一般乖巧。
“王上可还承胥、襄之业？”男子又问。
“我乃胥公之孙，襄王之子，必会成承其基业。”楚王斩钉截铁地说道。
那男子点了点头，于殿中踱步，他行至楚王面前，又道：“王上，收蔡、息二国，乃非名正，侵占城郭，却不福泽百姓，恣意放纵楚军蹂躏，实为祸患，更非人道之举。”
“蔡、息二国，皆有贤德之士，如奉麟君，叔姜、正华，扶风之流，可王上却遇贤不礼，放逐臣下残害贤者之士，可还有半点承业之举？”男子的声音如雷贯耳，通彻响亮。
“而今，更要虐待已逝诸侯国君之女眷，如此劣迹斑斑，恶贯满盈，可还配得上承胥、襄之业？”
楚王被这男子骂得不敢回嘴，窝在榻上憋屈地喘着粗气。
王后见状，俯身上前，于男子身旁柔声道：“姚司士莫气，主君并非在虐待她们，不过吓唬她们，敛其疏狂罢了，毕竟她们所伤的是朝内中郎。”
这男子是姚司士，百里肆的旧友姚滉，也是姚绾的二哥哥。
“主君已然将她们安置于庆云宫，为我近身女官，如若她们愿意，将来亦会服侍主君左右，主君哪里会舍得虐待她们。”王后的怀柔，化解了君臣之间的尴尬，也决定了我与妫薇的去留。
“小君宅心仁厚，还请于身侧多多劝诫王上才是。”姚滉识时务，王后给他个台阶，他便自下而去。
他为谏臣，驳斥楚王时，不受责罚。可伴君如伴虎，能掌握这其中的度，见好就收，实属不易。
“姚司士，若是就这般轻易地饶恕了她们，从今往后，但凡伤及朝臣的，是不是都要如此了？”白尧站起身，质问着姚滉。
姚滉闻白尧言语，面色突变，他的儒雅之态，忽如林中孤狼一般凶恶。
他厉声道：“敢问丞相，何以为朝臣？”
白尧无所畏惧，对答：“贤良盛德，忠君尽职。”
“敢问丞相，你可是贤良盛德，忠君尽职的朝臣？”姚滉讥讽。
“如今在谈孋中郎受伤之事，姚司士何必扯来我身上？”白尧不屑地道。
姚滉冷笑着点了点头，又问：“在丞相眼中，孋中郎可是贤良盛德，忠君尽职之臣？”
白尧被话噎住，他犹豫了片刻，道：“即便不是，他为朝臣，也不可随意残杀，依照楚律，残害朝臣之人，罪责枭首，弃市。”
姚滉不慌不急，他拂袖洒脱地行至自己的坐榻前，饮下一爵酒。他神色悲怆，却悠然地开了口：“连丞相都否认孋中郎非贤良盛德，可见他平时做了多少荒唐之事。”
“持禄养交，行私道而不效公忠，这样一个不贤之人，也有颜面称其为朝臣？”姚滉扔下手中酒爵，‘咚’的一声，吓得于我怀中靠着的妫薇抖了抖。
这回，白尧的脸色终同楚王的脸色相同。
“丞相这般熟悉楚律，可否记着，襄王曾言，朝臣昏庸，且君主无能，不举贤臣，是可人人诛之，推崇明君而治？”姚滉气魄浑厚，可定乾坤。
“凭姚司士的意思，孤是昏君了？”楚王终等到姚滉的错处，继而勃然大怒。
“如若继续予蔡、息二国百姓施以暴虐，宠信弄权朝臣，败坏国政，王上离昏君便不远了。”姚滉不以为然，依旧触及楚王的逆鳞。
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