南美寻亲的队伍深处他乡，注定不可能一帆风顺。
此时，国内也是风云诡谲。
首先是太平军于9月29日，大败钦差大臣讷尔经额部清军于临关，乘胜北上，连下沙河、任县、隆平、柏乡、赵州、栾城、藁城、晋州，10月13日占深州城。
太平军长驱直隶，北京震动，咸丰帝革讷尔经额职，命胜保为钦差大臣，命惠亲王绵愉为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，率马步军4500人合力堵截。北京设巡防所，宣布戒严。
……
北京城，郑亲王府的一间书房内，郑亲王端华、怡亲王载垣以及端华的弟弟肃顺，赫然在列。
端华现在任御前大臣、总理行营事务大臣，载垣也是御前大臣行走。
他们都是咸丰的心腹近臣。这几人虽然现在并未位列军机，但是端华的这个小集团在朝中的地位确是无人敢小觑。
朝中、地方上更是有很多朋党追随他们。从后来这几人都位列咸丰的顾命八大臣就可见一般。
“老六，你最是机灵，天天在外面跑，帮三哥说一下这个淮海军。怎么就突然冒出来，还把上海海关给拿了，断了兄弟们的财路。”端华问他的六弟肃顺道。
这次他们聚会，就是因为上海海关事情。据吴健彰交上来的密件所说，海关那边的话事权已经被淮海军拿走。
“三哥，二哥，这个淮海军年初的时候还是扬州那边一个盐商组织的团练。听说得到了扬州地方官府还有商人的支持。后来接连打了几个大胜仗，得到了朝廷的封赏。”
“二位哥哥知道，年初的时候，朝廷的军队连连败退，因此皇上给淮海军的封赏很重。那个淮海军的将军直接给了个提督，也是史无前例了。”
端华和载垣点头，他们能理解，皇上这是做给其他诸军看的。
“后来，此人投到了琦善的门下，得到琦善的保举，更是率军一举收复了扬州，把北大营推到了江北，与太平军隔江对峙。”
“自此之后，朝廷对琦善更为倚重，其原因就是琦善手下这个能打仗的淮海军。”
“其实之前也有御史弹劾淮海军擅权。这个淮海军就在江北地方上私立衙门，架空官府，直接跟百姓收税，并且直接征兵组建民勇。”
“这可是有谋反的嫌疑啊，朝廷就不管？”端华问道，淮海军这样俨然成了一个地方军阀。
“这个事情，陛下都是知道的，可是现在这个情势，长毛都打到天津了。各地的地主团练哪个不是军阀一般，现在怎么可能去动这些军阀呢？况且淮海军上面还有一个琦善作保。琦善怎么说也是朝廷的老臣，皇上还是信得过他的。”
“这样……看样子这个淮海军的董书恒野心不小啊！”载垣说道。
“不仅如此，这个创立淮海军的盐商，据说还精通西学，颇受现在的江苏巡抚魏源器重。此人不仅治军有方，做生意也是一把好手，现在京中火爆的淮海商行就是他的产业。当然这京中的淮海商行，人家已经找了靠山了，就是醇君王府。”
说着肃顺掏出一只银壳的打火机，拍的一下打着：“看，这就是淮海商行出售的，现在京中的爷们儿谁没有一个。”
“三哥，您是想动这个董书恒？”肃顺问道。
“原来是准备直接动他的，不过是一个盐商而已。现在听你这么说来，倒是要慎重一些了。观此人的手段，我觉得琦善是降不住此人的。我了解琦善这个人，胆小怕事，不能成事，倒是擅长明哲保身。”
“恐怕现在琦善也是在这个董书恒的掌控之中了，如果这样就太可怕了，现在长毛都已经威胁到大清的根基了，要是我们兄弟几个再节外生枝，最后可能要把自己赔进去。”
“老三说的是，无非就是一点钱财而已，没必要弄的鱼死网破。”载垣说道，他没什么主见，凡事都是听端华的安排。
“两位哥哥不知道，这董书恒手下的产业颇多，据说还有两家公司，更是在江北有很多工厂，这些工厂可都是用的洋人的机器，那可是摇钱树啊。我觉得我们不能就这么算了。至少要试探一下，让他知道哥几个不开心了，如果他识相的话，咱们原来丢掉的他应该想办法给咱么补回来。”
“老六，就别卖关子了，有什么主意直接说出来。”
“哎呀，两位哥哥别急啊，我这里有两策，一是在京中找些听话的御史参劾董书恒拥兵自重，擅自侵占地方权力，私设官府、图谋不轨，还有此人私通洋人、私立工厂、与民争利。还有一点就是侵犯海关利益，擅改朝廷制度。”
“老六，这几条好像都治不了这个董书恒的罪，现在地方上是一团糟，各地都在搞团练，这钱朝廷又没出一分，各个地方团练搞钱的手段那是层出不穷。所以朝廷不会深究这个事情的，否则牵扯太大。”
“至于海关，只要董书恒那边到时候能够把该上交的钱都交上来，皇上也不会追究他的。况且朝廷现在的目光都盯着深入直隶的长毛。这种折子上上去几天就没人关注了。”
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