8月20日凌晨4点，肖特一家醒了过来。随后女主人丽贝卡杀了一只鸡—这是他们从饥饿的南方人手中救出的唯一一只鸡。
就在他们一家人还在吃早餐的时候，院子里突然挤满了联邦士兵，骑兵小跑着，步兵快步前进。
孩子们跑到门口去看个究竟，男主人埃利亚斯的儿子约翰只有九岁。
多年后他回忆到，当看到那骑着灰马的来昂将军还有他坚定前进的队伍时，“我的心中充满了喜悦”，他确信普来斯的密苏里州卫队“将从地球上消失”。
南军对来昂进攻的第一次抵抗并没有得到雷恩斯的命令，而是靠指挥雷恩斯师麾下骑乘旅的詹姆斯考索恩上校的主观能动性。
朝来昂部队开火的征收士兵就是考索恩的人，大概是收到了这些征收士兵的报告，考索恩向威尔逊溪河以西派出了巡逻队，由300人组成，德维特·亨特指挥。
当亨特的部队从沟壑中涌出冲上山嵴在血腥山的北面山嘴组成战线时，他看见来昂的纵队进入肖特的农场，也就450码开外的距离。
在派人向考索恩通知来昂部队的情况后，亨特在北山嘴上展开了横队。本来亨特打算进行骚扰性进攻延缓联邦的进攻，但是一条威尔逊溪支流的沟壑分开了两支部队，此外山坡陡峭并有不少岩石，还有不少植被，再加上联邦的炮兵，使得亨特无法组织有效冲锋。
但是他的防御姿态还是延缓了联邦军队的进攻节奏，为考索恩拉响警报，为剩下的位于血腥山还有吉布森磨坊的部队争取时间。
这个时候，来昂完全有能力冲上去驱赶南军骑兵。
但是当时联邦军并不知道山嵴上有什么等着他们，出于谨慎，来昂命令托腾麾下的乔治·索卡尔斯基中尉继续稳住中间，然后把托腾剩下的四门火炮沿着一条小路向联邦战线最右边的一个小丘前进。
在那里他可以纵射山嵴上的敌军。当来昂命令前进时，索卡尔斯基的炮兵打响了战斗的第一炮。当时的时间还不到五点。
年轻的庄园主肖特并没有意料到自己院子里会打起来，他们纠结着是否离开直到子弹射进了他们的房子，最终他们逃到了西北方向的邻居家在那里度过了一整天。
在这场最初的交火中，位于中间的密苏里第一步兵团遭到了最多的抵抗。当命令下达时，琼斯上校派西奥多·耶茨上尉的h连前进作为散兵，剩下的保持连纵队，在遭受攻击后，琼斯又派出托马斯·莫里斯的d连作为支援并将步兵团展开横队。
在战线最左侧，吉尔伯特的正规军不断推进穿过了山岭通向威尔逊溪那处山腰的崎区地形。
在联邦的炮击和数量碾压下，南军骑手们很快败退，但是也给联邦造成了最初的伤亡，甚至作为预备队的密苏里第二步兵团也未能幸免。
值得一提的是此时的南北两军虽然已经换上了后膛枪，但是他们还是没有挖掘堑壕的习惯。
此时又是遭遇战，因此士兵们顶多就是依托农场的栅栏或者是山上的石头作为掩体。
士兵伤亡的效率比历史上要高的多了。
在听到亨特交火的声音后，考索恩在没有得到命令的情况下将剩下的骑乘旅部队，大概两千六百人在血腥山主体部分的山顶组成了第二道防线。
罗伯特·佩顿上校的团位于左翼，中校詹姆斯·麦肯在右。
他们只是骑马步兵，此时要下马作战，坐骑藏在山的另一面的山下。
亨特的人为他们的马找好掩护后也加入了战线的右端，但是因为每四匹马需要一名士兵看守，这样浪费了一部分兵力。
在击退南军第一道防线后，来昂抵达了血腥山的北面山嘴顶部，他认为已经给对方造成了严重的打击。
从现在的位置联邦军可以看见左前方考索恩在沟壑地段的废弃营地，还有位于吉布森磨坊的雷恩斯的剩余部队。
为了保护左翼，来昂决定继续拆分他本来就不多的部队，来昂命令普卢默的正规军，还有克拉克·赖特以及西奥多·斯威茨勒手下的部分骑乘地方卫队前往威尔逊溪东侧。
此外来昂现在的纵队太过冗长，队尾甚至还为于肖特的农场。
打头的部队移动大约四分之三英里，后方的部队则必须移动整整一英里，才能有效地向南军营地开火，想要完全部署整支部队大约需要四十分钟。
基于此考虑，来昂将乔治·德茨勒上校的第二步兵团调了上来加强他的战线，部署于琼斯上校密苏里第一步兵团的左侧，此时来昂的正面战线有4650名士兵组成，随后队伍继续前进，托腾的炮兵紧随其后。
来昂在北面山嘴的位置距离考索恩主山嵴的位置大概有半英里。
来昂剩下的部队并没有跟随战线沿着沟壑前进，爱荷华第一步兵团，杜波尹斯的四门火炮，斯蒂尔正规军营，奥斯特豪斯的密苏里第二步兵团下的营向西南方向前进，沿着农场的道路绕开沟壑，从而威胁考索恩的左翼。
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