汪文言招呼自家伙计又添了两盏琉璃烛灯后，将药渣粉末聚拢于手心，细细辨别。
不多时，他抬起眼睛看着郑海珠：“的确是阿芙蓉的外壳，就是你问的罂粟壳子。”
“哦？汪先生，医家是叫阿芙蓉，不叫作阿漂母吗？”
“阿漂母？”汪文言品咂着这三个字，摇头道，“不曾听过。不过，汪某并非医家，辨得出这个东西，只是因为，从前做狱吏时，有人犯的亲属打点银子，让我们弄一些阿芙蓉给人犯止痛。再者嘛……”
汪文言说到此处略略滞顿，想到郑海珠并非那些面皮比纸还薄的闺秀小娘子，终究言明：“再者，这玩意儿，宫里的御药房常备着，煎成汤剂，和着蜂蜜，给万岁爷吃了，助，助兴。”
郑海珠作出了然的神色。
果然，与自己此前告诉颜思齐的一样，明廷后宫，是将罂粟作为皇帝的春｜药使用的。只是，此际的内廷御药房，不叫它“阿漂母膏”或者“鸦片”，而且应该也不知道烧烟吸食的吃法。
却见汪文言又搓着罂粟碎壳，将它们拼到一起，继续参详片刻，眯着眼睛道：“这些，品相不错呀，不像西边进来的，倒像爪哇那边的货，和宫里用的一样。郑夫人，你问这档子事，是遇到什么蹊跷了？”
话音刚落，酒肆伙计匆匆而来，还引着两个男子。
“夫人，夫人没事吧？”李大牛刚一绕过水榭，就大声喊道。
“无事，过来吧。”郑海珠回应道。
二人到得桌边，汪文言那个去郑氏商号递名帖的亲随，躬身禀报：“老爷，商号一位秦掌柜，一位花姑娘，还有这位李兄弟，都担心夫人是否安妥，小的坐了不到半个时辰，李兄弟便要小的带路来寻。”
汪文言打发亲随退下，平易地冲李大牛拱拱手：“做属下的本份，自当如此。李兄弟坐下喝杯越州酒吧。”
郑海珠接茬开口道：“坐吧，刘都督那桩事，我正请教汪先生，你也听着。”
李大牛依言入席，目光落在药渣上。
这一阵，李大牛一直守在那个给北镇抚司都督刘侨的小儿看病的郎中家附近，发现上门问诊的病患，都只拿了方子离开，自去配药。李大牛难得闻到三四次煎药的气味，那郎中都是提了罐子匆匆出门，尾随后则发现，是去刘家送药。
昨日，李大牛终于蹲到个机会，候到郎中将药渣和瓜菜垃圾一道扔进胡同口的大篓子里。李大牛于是掏出铜板，找了个流民娃娃，佯作掏吃的，去将药渣捡了出来。
“大牛，你没白花气力，汪先生瞧了，这药，果然有问题。”
骆思恭和刘侨，这几年都是站朱常洛的与王安交情匪浅，是以郑海珠今日与汪文言深谈后，便决定借一借汪文言的力道，查查被她郑海珠列入可疑名单的人。
郑海珠遂将自己去攀刘侨的交情，却发现他家请的郎中有问题的事，言简意赅与汪文言说了。
汪文言皱眉沉吟道：“阿芙蓉能壮阳，能镇痛，能治小儿腹泻，我倒还真是头一回听说。”
“汪先生，阿芙蓉，什么价？”
“黑市去弄上好的，几钱就得一两银子。”
郑海珠道：“所以，或许此物对肠胃确实有止痢功效，只因本身昂贵无比，多为贡物，民间郎中哪里够得着，自是不晓得。所以才古怪。想我去探望刘家小儿时，问起刘老夫人方子，未听她提及此物，只赞郎中厉害，配伍的不过是寻常草药，却药到病除。那郎中瞧着贫寒模样，为何能将昂贵的阿芙蓉用得这样麻溜儿的？为何白送刘家用，又不让他们晓得？为何这郎中自称山西人，手里的阿芙蓉不是西北商路的贡品，而是爪哇的？”
汪文言的眸光阴冷下来：“夫人是怎生对郎中起疑的？”
郑海珠遂将郎中的手像是常年开弓的迹象说了，又讲到刘侨小儿虽吃药后不拉肚子，睡眠时间却出奇地长。
汪文言点头道：“阿芙蓉，能教成年男子都上瘾，遑论小小幼儿。这郎中，定有歹意。”
郑海珠盯着他：“要么，是因自家的私仇来寻刘侨，要么，是背后有人指使。汪先生，刘侨是北镇抚司的头领，骆思恭又与他相谐，锦衣卫大部分人丁，刘侨可都是差得动的。”
汪文言揣摩郑海珠的言下之意，手中酒杯凑着唇边，却一滴酒也未入口。
从猜测郑贵妃要拿李可灼当棋子，到猜测刘侨或许被暗影里的力量要挟，这个姓郑的妇人，怎地有本事从蛛丝马迹捋到罗网已织，看起来真的要出事？
“得派人盯着。”汪文言瓮声说道。
郑海珠要的就是这句话。
她遂干脆地附和，再加上请求：“汪先生，我刚进京，南边做哨探的家丁还未来，力有不逮，自要仰仗先生的根基。先生须派人，一路盯着李可灼，一路盯着那郎中。另外，再给我两队哨探。”
汪文言讶然：“还有怪人怪事？是哪两处人物？”
“诏狱中有个叫古清泉的书吏，自我头次去拜见骆指挥，他就开始在刺探我的行踪。而最后一个，是崔文升的族弟，叫崔文敬，京城巡捕营的头头。据我所知，巡捕营历来也是外戚或者贵胄吃空饷自肥的地儿，前头几个提督，还没有哪个像崔文敬这样巴结，提请兵部调马祥麟马将军来帮他练兵的。”
汪文言本也是心里有八百个窟窿眼的老江湖，脑子转得又快又刁，郑海珠说的这些信息揉一块儿，也不影响他的理解与联想。
“郑夫人，明日我便来安排此事，那郎中和书吏的模样，须劳动李兄弟带我的人去辨一辨面孔。甭管这四路人是各有怨仇、各为其主还是共效一人，但凡探得任何古怪，汪某定让手下立时与你通气。”
是夜两边说定，就此别过。
又过得两日，郑海珠带上几双大人和孩子的松江布鞋，往抱虚观去。
静照不在，她的徒儿将郑海珠迎入观中，带到菜地边。
上回那川蜀口音的汉子，和他的娃娃，都在。
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