武田信玄用兵只讲究一个字——“快”。正所谓“兵贵神速”，用他最喜欢的《孙子兵法》来讲，就是“其疾如风”。武田家的赤备队一登场，就展现了异常强大的实力。公元1555年，越后国的上杉谦信与武田信玄爆发了冲突，史称第二次川中岛合战。在这次战斗中，赤备队仅仅以800人的弱势兵力，就击溃了上杉家多达8000人的先锋部队。
此后历经数次战斗，赤备队的骑兵为武田家立下了汗马功劳。在三方原合战中，武田信玄的一支赤备队先锋骑兵，就把大名鼎鼎的德川家康揍得抱头鼠窜。无论从哪个角度来看，赤备队的骑兵都是日本古代最强的骑兵部队。
那么这么牛的骑兵部队究竟骑着什么样的战马呢？不说不知道，一说就尴尬了！日本本土的马，品质一直都很差。大多数日本本土马都是矮种马。之所以叫矮种马，是因为其体型非常矮小。究竟有多矮？一些成年矮种马只能长到85cm高，还是把头也算上的高度。只能到达一个身高1.6m 的人的膝盖高度，差不多相当于哈士奇的大小！
日本古代身材最为“高大”的本土马，叫做“木曾马”。武田赤备队的御用战马，正是木曾马。可要说起木曾马的大小，也令现代人诧异的。成年木曾马大多只有110cm高，差不多达到现代普通成年人腰部的高度。这种战马其实从严格意义上讲，根本不能充当战马！
战马之所谓被称为战马，首先就要满足一定的高度。世界上最高的马要数英国夏尔马了，肩高超过2m，简直是巨兽。成吉思汗横扫亚欧大陆用的蒙古马，则要矮得多，肩高只有135cm。不过虽然蒙古马身材不高大，可是生命力非常顽强，适应各种严酷的气候，因此非常适合充当战马。但是不管怎么样，蒙古马的身材还是可以接受的。
反观日本的木曾马，真得是矮得过分了，总共只有110cm，基本就是大号哈士奇，给小孩子骑还差不多，怎么可以打仗呢？如果真得打仗，别说长途奔袭，冲击力也不达标。也难怪明治维新的时候，日本大量引入欧洲马匹改良马种，培育出了后世大名鼎鼎的关东马。
可就是这种矮小的马，却成就了日本古代最强大的赤备队骑兵，真是令人匪夷所思！如果非要解释的话，只有一个理由——那就是日本人更矮。日本人古代身高普遍只有1.4至1.5米，至少比中国人矮20cm。按照同样的比例，中国人骑乘的蒙古马是135cm，减去20cm就是115cm，正好与木曾马高度差不多。也就是说，以古代日本人矮小的身材，反而更适合骑那种比较矮一点的马。因此矮小的木曾马组成的赤备队骑兵，才能让日本人皆闻风丧胆。
身材高大的黑甲军，又配上体形巨大的蒙古马，一冲刺起来，等于是古代版的重型坦克，你叫矮小的日本人怎么抵挡？这些贵人看到这么多战马下船就心服口服，就可以理解了……
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