上回说到孟秀才金科高中。
又过了些日子，杨家的丧事出了头七。这天一大早姐弟二人就脱去了孝服，换了一身素净的衣服。杨落儿在姐弟二人的衣角还有鞋面上各缝了一小块儿白布。
古时，至亲去世都是要守孝的。通常父母去世需守孝三年；结发夫妻去世，守孝一年；其余的从数月到数日不等。
治丧期间，丧期以七日为期，第一个七日叫做头七，第二个七日叫做二七，第三个七日为三七……，以此类推，直到第七个七日叫做末七或者尽七。每过完一个“七”都要对亡者祭祀一番。在这七七四十九日内每一天都要身着孝衣，重孝在身，衣食住行多有禁忌。可总是穿着孝衣，诸般行事又多有不便，死人死了是一死百了，活人的日子该怎么过，还是得照样过下去的，于是就有了在尽七之后脱掉孝服，换上一身素色衣衫，并在衣角和鞋面上各缝上一块儿白布，以表示自己还在守孝丧期以及对亲人的追思。
早饭过后，杨笑和以前一样到私塾里上学。在私塾里杨笑左等右等也没看见孟云羲的身影，便开始有些魂不守舍，再加上这段时间来的遭遇，一整天下来都恍恍惚惚的，先生讲的课一个字也没有听进去。等下学后，杨笑刚走出私塾的大门就看见孟云羲的贴身丫鬟站在不远处的路边往这边张望。
这个小丫鬟比杨笑小半岁，杨笑平日里总是喊她的“二丫头”。二丫头望见杨笑出来就冲他招招手，示意他过来。
杨笑快步走到二丫头跟前开口问道：“怎么不见云姐姐来上学？”
二丫头低着头说道：“我家小姐被老爷禁足了。”
杨笑听到这句话急切的问道：“禁足了？怎么回这样？”
二丫头回答：“老爷前几天说要把你俩的婚事给退了，小姐知道后就跟老爷大吵了一架，然后就被老爷关在房间里不让出来了。”
杨笑咬了咬嘴唇深吸了口气说道：“看来你家老爷高中以后有些看不上我家了。”
二丫头抬起头说道：“我今天是偷偷跑出来的，小姐知道你今天一定会来私塾就让我偷偷出来告诉你一声，让你快想想办法。”
杨笑苦笑一声无奈道：“现在我家成了这个样子我又能有什么办法。”
原来当年定婚时有孟家老太君做主，孟秀才虽说有点儿不情愿，但也说不出什么来，再说当时孟、杨两家的家境相差也并不太远，算是门当户对。现如今杨家连遭祸事，孟秀才又金榜题名，这一起一落间，两家的境况早已是相去甚远。再加上孟家老太君前两年也已去世，孟秀才就有了退婚的心思。其实孟秀才早就有了退婚的心思，只是一直没有合适的借口罢了。
杨笑回到家里把今天在学塾遇到二丫头的事情跟姐姐说了一遍，姐弟两个左思右想也是没有办法。杨笑又跑到孟家想见孟云羲一面，却被孟家左右推脱没有见成。杨落儿见弟弟无精打采的回来，也只能安慰几句。
一夜无话。
第二天一早，孟家的老管事就手持定亲的婚帖来到杨家。杨落儿知道该来的终归是要来的，但礼数上该周到的还是要周到。杨落儿把孟老管事让进屋内落座又让丫鬟奉上香茶后问道：“张老伯今日前来不知所谓何事？”
孟家来的是一位老者，本家姓张，是孟家的管家，张管家几代人都在孟家为仆，也算是德高望重，平日里小辈儿人都尊称一声张老伯。
张管事一脸和气的说道：“杨小姐不必客气。”年纪大了，张伯的声音中透着些许的沙哑。“既然小姐问了，那老奴就直说了。今天老奴是奉了我家老爷的吩咐，来退掉孟、杨两家的婚约的。”说着就把定亲的婚贴放在桌上推到了杨落儿的面前。
杨落儿低头看了一眼那张写着金字的红贴，说道：“两家素来交好，这婚约又是当年老太君钦定，今天突然退婚不知所为何事？”
张伯说道：“杨小姐，你我都心知肚明”张伯说着朝天拱手道：“我家老爷幸蒙皇恩，金榜题名，孟、杨两家已然今时不同往日，正所谓门不当户不对，杨少爷与我家小姐的婚事自然就要从长计议了。”说完招招手，门外的随从们就把定亲时下的聘礼给一一抬了进来。
张伯接过一名随从捧上的托盘转身放到杨落儿面前说道：“我家老爷自知杨家近来连遭祸事，今日退婚是为不义，特命老奴送上白银百两寥表歉意，还请小姐收下。”
杨落儿也不看那些银子一眼，向张伯问道：“老管事，这桩婚事当真就没有回旋的余地了吗？”
张管事摇头皱眉：“难！”说着就又站起身冲杨落儿拱手道：“老奴还要回去复命就不久留了，小姐不比相送，告辞。”说完后退几步转身向门外走去。
杨落儿往前送了几步。
张管事走到屋门口又停住脚步，面上似有犹豫为难之色，等一众随从走出院门后才又转过身对杨落儿说道：“杨少爷与我家小姐从小情投意合，老奴也是看在眼里喜在心上，杨家若是想让我家老爷回心转意的话，只有杨少爷他日能够博取个功名。此外，恐怕别无他法了。”
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