靳明丽想给刘似玉介绍的对象，是他的表哥，柳河镇镇长曲向东。
曲向东和前妻李雪梅是安台师范学校的同班同学，毕业后，曲向东直接分配到了县教育局机关，李雪梅则分到安台二中当上一名英语老师。
曲向东能进教育局机关，除了因为他在校时是一名学生会干部，更因为李雪梅的父亲是县教育局副局长。副局长不能把俩孩子都弄到局机关啊，李雪梅说让曲向东去吧，他一个男的，又看似很有当官儿的潜质，去机关工作更有发展前途。后来，曲向东果然如最初所愿，在仕途上顺利发展，由县教育局科长下派到基层乡镇当宣传委员，再由宣传委员调回县教育局任副局长，又由县教育局副局长下派到柳河镇任镇长。
这些年，曲向东忙于事业，李雪梅照顾孩子，两个人分工明确，相安无事。直到儿子曲哲高中快要毕业时，两人产生了分歧。
曲向东想让儿子去国外读大学，将来就在国外发展。李雪梅说儿子从小到大衣食住行都是我照顾出国一个人生活怎么能行？
曲向东坚持要让儿子出国留学。李雪梅说儿子要是出去的话我就得跟着去陪读。
曲向东说你陪读的话我不就成了“裸官儿”吗？那时他已是县教育局副局长了。李雪梅说怕“裸官儿”咱俩就办个假离婚手续儿子归我，等儿子在国外生活适应了我再回来和你复婚。
就这样，两个人去民政部门以夫妻性格不合为由悄悄办了离婚手续。
结果，最不想让儿子出国的李雪梅出去后自己却不想回来了，原因是她邂逅了一个美国老头儿并迅速坠入爱河。美国老头儿虽然比她大二十来岁，但是人非常幽默风趣又十分热爱生活，不像曲向东一天到晚琢磨如何由科员到副科由副科到正科再由正科到副处以至无穷，为此，他剜门盗洞结识并笼络有影响的人为自己的晋升铺设台阶，成天忙于各种应酬很少在家里吃顿晚饭，跟李雪梅的交流更是少之又少。儿子到美国后很快就适应了那里的环境，能够独立生活了。李雪梅与美国老头儿驾车旅行，半年时间差不多走遍了大半个美国。李雪梅忽然意识到，跟曲向东生活这二十多年，自己大好的青春时光都白白浪费掉了。
曲向东得知这一情况后，懊悔不已，大有偷鸡不成反蚀米的感觉。平心而论，他是爱李雪梅的，当年俩人同学时，李雪梅家境好，人又长得漂亮，他为了追到她是颇费了一番心思的。可是，把她追到手娶回家之后，曲向东有了刀枪入库马放南山的感觉，这些年确实冷落了雪梅。如今，雪梅虽然已经年过四十，却依然漂亮风韵犹存，可惜，这一枝花已经不属于他曲向东了。
自打李雪梅宣布与他的假离婚变成真离婚后，曲向东便意志消沉起来。一次与表妹靳明丽谈起这件事，曲向东忧伤地说：“我这些年光顾着忙事业，确实冷落了你嫂子，她嘴里不说，我就以为她是任劳任怨呗，哪知道她心里暗藏着不满情绪。细想一想，也有她的道理，家里放着一盆花养着，你总不给它浇水，它也会枯萎的啊。现在回想起来，真是追悔莫及！”
靳明丽说：“嫂子既然去意已决，再想追回来怕是也不可能了，你还是想想怎样开启自己的新生活吧。”
“明丽，你说哥这半辈子混的，原以为是夫荣妻贵，却落得个妻离子散。早知今日，何必当初，与李雪梅一样当个中学老师多好。”曲向东无限感伤地说。
“世界上哪有卖后悔药的。如果人生可以重来，我们每个人不都成为智者啦。一切向前看吧！”靳明丽劝说道。
向刘似玉讲了表哥曲向东的人生经历后，靳明丽说：“似玉，我表哥这些年一心一意就想着个人升迁，他身边应该不缺少各色各样的女人，但是据我掌握的情况，他在男女问题上一直都是堂堂正正清清白白的。家里放着一朵那么娇艳的花儿都无暇回顾，哪还有心思采外面那些不知名的野花儿呀！所以，似玉你真的可以考虑一下我的建议。”
刘似玉说：“既然姐姐这么说，一切就听你的安排。”
初步达成了一致意见，两人各自裹紧了被子，慢慢睡去。
第二天吃过早饭，靳明丽就拨通了表哥曲向东的电话。曲向东家在安台市内住，以前每周能回一次家，自从李雪梅和儿子曲哲出国后，他有时一两个月都不回去。李雪梅告诉她假戏真做之后，那个家更成了他的伤心之所。昨天晚上，曲向东正住在镇里。
靳明丽说：“二哥，你猜我在哪？就在你的地盘上呢！昨天到的，奉上峰指令，来柳树屯村总结驻村扶贫工作经验，顺便把年假休了，再搞一篇报告文学。我行动不方便，你这个大镇长什么时候有空了，请纡尊降贵，过来看一看妹妹呗。”
曲向东说：“我看了新闻报道，你们报社派来的那个王学礼，还真给村里办了不少实事儿。这样吧，今天上午镇里有个会，我下午抽空过去一趟。”
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