多年以后，当已登九五的刘琦回首这一路走来几多艰辛困苦、无数次与死神擦肩而过时，仍会无数次为簪花别院那夜的鲜血与杀戮感到后怕不已，并再度下令褒奖多个在帝国已极为显赫的贵胄大族，譬如黄家、蔡家、寇家......等等。
只因那是刘琦记忆中离死亡最近的一次，尽管他其实早已死过一次......
随着总攻令的下达，守在四周高处的弓手们纷纷弯弓射箭，箭矢随即如雨落下，压得玄女卫士们抬不起头来，而死士、家兵们随即持锐前压、结阵冲击。
死士头目程逵立在阵前，按捺不住嗜血的渴望，狞笑着双脚直抖、虚挥双斧，只等这轮箭雨彻底覆盖完毕，便要冲上去发泄心中无尽杀意。而另一名死士头目詹佐则手持峨眉刺紧随其后，准备伺机补刀偷袭。
但刘琦所部全体兵将都已做好了慷慨赴死的准备，强撑也好、坦然也罢，纵然耳边皆是呼啸而过的箭声，也要挺直腰杆迎接生命中最后时刻的到来。
“弟兄们！杀一个够本，杀两个就是赚啊！”
“一会谁先去见了阎王，记得抓紧把酒给咱备上啊！”
“那便得说好了，俺老巩先去那边买酒，你们谁也不许抢！”
在众人的谈笑风生中，对面的敌人再次传令，弓手停止射击，刀手迈步向前，最后的厮杀即将来临。
可就在这时，雷鸣般的马蹄声突然响起，蹄声由远至近，由东至西，快速往簪花别院靠来，让所有人都惊慌莫名、停在原地，不知来者到底是友是敌。
然蔡龙却已脸色大变，绰枪而起，冲着程逵、詹佐大喝道：“快！杀光他们！”
龙头有令，哪里还需多想，程逵怪叫着冲上前去，抡起大斧当先劈下，众死士、家兵自是跟着一拥而上，如潮水般涌向最后的滩头，瞬间便将刘琦所部最后的防线冲击得七零八落。头领蔡龙也再次亲自上阵，不同于之前的潇洒游走，这会他完全是疯狂的硬冲硬打，双眼死死盯住刘琦，无视任何扰袭，一副以命搏命的态势。趁着玉儿、刘封被缠住，他连续破开多人阻截后，飞身跃至刘琦近前，一脚踢飞其手中长刀，手中铁枪毫不迟疑，在众人的惊呼中，冲着心窝便戳了下去！
我命休矣！刘琦暗自苦笑，正欲闭目等死，却闻耳边突然“叮铛”作响，等待中的死亡始终没有到来，而四周却是尽是奔走不歇的马蹄声和近卫们的欢呼声。
他忙睁眼望去，只见无数红衣骑兵以排山倒海之势，从四面八方涌入别院，正一边倒的追杀着原本正在围攻近卫们的蔡家死士和韩家家兵，看衣甲标识，正乃东营飞鹰骑是也！
而原本要取他性命的蔡龙此时则是连连翻滚、闪避飞来箭矢，往箭矢来向看去，见一员须发皆灰白的老将跨骑临风马、腰悬灿雪刀，手中长弓连珠拨动，箭箭不离蔡龙要害，逼得后者狼狈后退，这才救下了刘琦性命。
来者不是别人，正乃飞鹰骑都尉、老将黄忠是也，刘琦遂大喜谓道：“有老将军在此，我等再无需担忧此贼也！”
无论武艺、声望，老将在刘琦所部武将中皆是独一档的人物，故众人对刘琦所说皆深以为然，只是惊喜之余，心中不免有些疑惑。
此时尚不到黎明，各方城门应该都还在关闭之中，为何黄老将军能如神兵天降、突然出现在别院内？
这不仅让刘琦所部惊喜莫名，更是让这一切的策划者蔡龙百思不得其解，究竟是哪个环节出了纰漏，才导致了自己的整个计划功亏一篑？
时针拨回当晚子时初刻，王元以门板列盾阵、率家兵强攻坎渊楼之时。
随着两枚掌心雷从楼中掷出，除了重创了王元手下韩家家兵、让蔡龙下定决心等抛石车来助战外，更是将炸裂之声传遍了江陵全城五街三十四巷。
彼时的江陵可没有什么喧闹的夜生活，更没有震天响的喇叭汽笛，夜半更深时城里静得连老鼠咳嗽都能传出去很远。位于城南的蔡家商号大院离簪花巷只隔了数条街巷，自是将这响彻云霄的爆炸声听得一清二楚。
蔡家商号主管蔡信在与蔡龙见过面后一直提心吊胆，吃不好睡不安，生怕蔡龙识破真相后再来找他麻烦，直到今日傍晚，听说刘琦已彻底控制住了江陵局面，心情大好之下这才喝了点小酒，早早便拥着小妾入睡，做起了香甜的美梦。梦中他随刘琦大军杀回襄阳，将那有辱妻之仇的蔡和头颅踩在脚下，好一阵酣畅淋漓的痛骂后，正亲提快刀，准备一雪前耻之际，头顶房梁却突然轰鸣倒塌，受惊之下的蔡信也随之从梦中醒转过来。
醒来后的蔡龙只闻窗外犬吠一片，回忆方才的那声轰鸣，忙唤来仆役相问，方知从簪花别院方向传来震天巨响，具体原因不明。
在这些年的行商生涯中，蔡信曾无数次与死亡擦肩而过，练就了一种对危机特有的直觉，此时他的心中已然浮起强烈的不安感，遂派从人去别院附近打探情况，并不待回复，便将匿身商号内的影卫及信得过的商号护卫十余人全部喊醒集结，而后披甲执锐、点灯持火，亲自带队往簪花巷赶去。
一行人出门后沿着章华街往东，再转入永安路，一路上竟不见半个巡城兵丁的身影，让蔡信越发感觉心中不安，遂下令众人加快步伐、提速前进。当走到离簪花巷还有一个路口的街角处时，路边突然响起极富节奏的哨声，蔡信正觉奇怪之际，随行影卫已然闻声，当即回哨相应。
哨声响过，阴影中随即窜出一人，奔到马前数步处方低声喝道：“蔡主管！不能再往前了！”
蔡信就着灯火看去，见来者身着粗布短打、样貌精瘦平常，眼神中却暗藏一股锐利，正是影卫都统解大虫。蔡信连忙滚鞍下马，上前见礼，并恭声谓道：“只怪在下眼拙，竟未能认出解都统，失礼了，失礼了！”
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