八月初五，江陵主簿王粲自武陵涉江而归，带来了太守金旋的回信以及两艘货船。
金旋在信中自称武陵五溪蛮近日又有异动，武陵兵马皆忙于平息内乱，职责所在，无暇外顾，谢绝了刘琦一同攻略长沙的邀请，并奉上稻谷以资军用，只是这区区两船，实在有打发叫花子之嫌。
“看来这老狐狸是决定坐山观虎斗啊，”刘琦将信传阅众文武，并哂笑谓道。
文聘看罢后，厉声谓道：“金旋信中故意提及五溪蛮，实有挟寇以自重之意，其心可诛！”
刘琦则不屑谓道：“等咱们打垮了长沙，再回过头来找他算账，届时不怕他不低头！”
诸葛亮则建议道：“金旋毕竟与韩玄有旧，主上除掉韩贼，其心中必有恨意，我大军即将东去长沙，当防止其突然反悔，扰袭我后方，可请大溪军加强枝江、夷陵、江陵一线江防，大小船只靠岸，皆应仔细查验。”
刘琦自是许之，大溪军统领廖化随即调动兵马，领八千屯卒南移枝江扎营立寨，与武陵隔江相望，并督沿江诸县防务。
武陵之事谈妥，大战便迫在眉睫，由大溪书院督学祢衡亲自写就的檄文随即通过影卫途径散发出去，遍传江陵及荆南各郡县。
文中痛斥张羡诸般恶迹，略曰：长沙张羡妄自尊大、德不配位，穷征暴敛、奢靡无度，任用宵小、不尊纲常，以致长沙法度废弛、乱民四起，民不聊生、饿殍于野，实乃猪狗不如、愧对列祖列宗之奸贼！
现有江陵太守、奋威校尉刘琦为救苍生于苦海、特奉天命而讨之，长沙上下弃恶从善者概不追究、地方官吏主动投诚者仍保原职，若有能取张羡首级者，自当加官进爵云云。
檄文传至长沙，张羡阅过后自是勃然大怒，厉声喝道：“刘表尚不敢如此轻慢与我，豚犬儿安敢如此，吾必取此子项上人头送去襄阳！”
张羡话放得够狠，但心中很清楚与江陵的实力差距，当即命长沙三虎严守巴陵江防，并以荆南侯的名义，传令零陵、桂阳两郡速速派兵来支援。
有主簿温尚建议：江东孙策与荆州有杀父之仇，且之前与长沙已就攻袭江夏之事暗通款曲。孙策一方豪杰，值此危难之际，必不会坐视不理，可请派兵相助。
张羡言听计从，当即写就书信，命使送往吴郡求援。
八月十七，中秋佳节刚过，江陵大军便已开拔，刘琦亲率梅花卒三千、飞鹰骑五千、雷火营一千，与邓义所部洞庭水军在洞庭湖口北岸汇合。
所部各县中，夷陵军最擅攻城，故请平西中郎将李严亲率四千精锐前来随行助战。
江陵所部兵马共计有马步军一万三千人，水军一万，大小战船数百，在江北依地势立下寨栅，水陆相连，气势非凡，与巴陵县城隔江相望，长沙水军自知不敌，早已用木桩、铁链封锁湖口水道，躲在巴陵城下水寨不敢出战。
之后一连数日，洞庭水军昼夜在巴陵城外江面操练，战船绵延十余里，旌旗招展、锣鼓喧天，夜里更是执灯点火，映照得天空一片通红，让巴陵守军心神始终高度紧张。
守将都尉、长沙三虎之一的王含被扰得心惊胆寒，连连去信长沙催促援军，并将周围各县兵将尽数集结城中，准备迎接江陵大军即将到来的大规模攻城。
八月二十日夜，月色昏暗，雾气氤氲，解大虫乘一叶扁舟悄然涉江而至，将密信传至江陵大军水寨之中，刘琦见信后大喜，当即命他传令给甘宁及文聘。
此时甘宁早已率兵藏身在道人矶下游一处北岸河湾内多日，所部五百精锐皆臂缠白缣、枕戈待旦，早已等得心焦，见了解大虫后大喜过望，全军立刻出发，登上早就准备好的十艘货船，由东往西逆流而行，到了道人矶附近后却并未着急强攻，而是先停泊在江面上，放了只小舟去码头。
自江陵檄文传至后，府君张羡早已有令，命沿江各处都要严查靠岸舟楫，以防江陵兵马偷袭。故道人矶守将得报后便派出哨船，要按规矩查验。
坐在小舟上之人看起来干瘪瘦小、满脸堆笑，正是昨夜才从罗县回转的影卫都统解大虫所扮。
被哨船拦下后，他诈称自己是东吴商队货商，这趟是运了锦缎要去长沙贩卖，本想经巴陵湖口走水路去长沙，却因听闻前面巴陵正在打仗，不敢前行，准备在道人矶下货，再由马车转运而去。
说话间解大虫早已悄悄奉上钱银，并笑称道：“江面上的货船里都是些锦缎，并无违禁之物，这会天色已然不早，还请将军行个方便。”
道人矶守将接过钱银后，正迟疑之际，又有部下来报，称从罗县来了三十多辆马车来码头接货。为首者姓寇名封，自称罗县县令罗泌之侄，还带了加盖印信的手令。
见过手令后，道人矶守将疑心尽去，传令免去查验，放货船靠岸，这时寇封也已带人将马车驶到码头，并再度奉上丰厚银钱。
守将还假意谦让，称既是罗县令有命，便不必如此多礼，待寇封再三坚持，才勉强收下。
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