伏波号船舱内，刘琦当众肯定刘度牧守零陵之功绩，给出了功大于过的评语，并保其太守之职，后者闻言惊喜交加，顿首连连，拜称日后必勤政爱民，原本些许奢靡小爱也必将改之。
刘琦又亲自解下刘度所负荆条，命人取衣以披之，并请从旁落座，共吃酒食，刘度诚惶诚恐，斜身而坐。
府君既然与少将军执手言欢，原本肃然不敢言语的零陵官员也纷纷开口奉承附和，整个舱室内的气氛顿时活络了起来。
刘琦见时机已到，遂以目视庞统，后者适时抛出下一个话题：“诸公当知少将军在长沙所推土地革新和户兵制度，仅月余便已大有成效，此策实乃固本强兵之良策，故拟在零陵郡推行，敢问诸位，可有困难？”
此言一出，舱室内又是一片寂静，长沙的成效确实极大，闹得那般天翻地覆，作为相邻郡县，零陵官员哪能不知晓。尤其是那浏阳李家之惨状，闻者莫不心惊肉跳，皆已明了这位少将军看似眉清目秀，实则心狠手辣，绝非善与之辈。
在座官员大多出自本地大族，家中都广蓄田地，谁也不想这革新落到自己头上，只是之前还心存侥幸，以为此策乃惩戒长沙门阀而为，未必会在零陵推行，如今闻庞统当面直言，不禁面面相觑，却有不敢叫苦，皆眼巴巴看向太守刘度。
刘度虽然在心头暗暗骂娘，面上却不敢发作，只能强作笑颜，壮着胆子谓道：“此等强国之策，零陵上下自当全力推动，只是本郡边鄙，多山少地，这个......这个......”
才说两句，见庞统目光中有讥笑之意，顿觉出言不当，吓得结舌而止、面色骤红。
有主簿杨朗跟随刘度多年，不忍见主官难堪，遂起身望庞统而拜，并出声问道：“敢问军师大人，零陵本郡需置公田几顷？又设兵户几许？闻长沙公田半为罚没、半为官购，不知零陵又当如何操作？”
杨朗所问，句句都在点上，此人为刘度肱骨、实干之才，刘琦早已有所耳闻，如今当面一见，更觉名符其实，故庞统尚未回应，刘琦便已主动开口谓道：“依杨主簿之见，零陵当置公田几顷？又设兵户几许？”
杨朗正欲回答，太守刘度怕他有失，已急急抢声道：“世彦（杨朗表字）快快退下！如此大计，自有少将军与庞军师定夺，我零陵上下遵命行事、竭力而为便是。”
“刘府君严重了，”却见刘琦摆手示意莫要紧张，并笑谓道：“土地革新与户兵制皆乃固本强国之策，如脱离当地实际，又如何能起到夯实根基之作用，还请诸位勿要有所顾虑，无论是好是坏，能成或否，今日在此堂上，皆可畅所欲言。”
刘琦虽撂下了话，但一干文武心中暗忖之后，却仍不敢胡乱开口。有刘度亲兵都尉、本地大族出身的邓定心系自家田地，难耐之际，遂朗声谓道：“少将军既有言在先，那末将便斗胆进言。零陵地薄人稀，且多蛮越，往日多凭刘府君笼络各县大族，出面与本境蛮越首领交好，通商换物，方得相安无事，地方太平，如若无妥善方案，贸然推进土地革新，交恶地方大族，以致蛮越作乱，恐所得将远大于所失也！”
这番说法确乃实情，零陵穷山恶水，紧邻十万大山，山中多有南蛮及山越村寨，这蛮越除了偶尔到山下市集用药材皮毛换购些盐铁之物外，与汉人平日里往来不多，也极为抗拒汉人管治。之前屡有地方官员试图将手伸进大山，惹下不少乱子，倒是刘度牧守零陵以来，一心采取怀柔政策，才得以与蛮越睦邻友好，保得地方多年平靖。
零陵官员关心本族，无不连声附和，连刘琦这边不明就里的荆南都督邓义、雷火营副都尉赵奉等随军文武听了亦暗暗点头。
只是邓定之言，看似句句在理，这其中却还有些关键之处，是必须要点明的。
却见庞统怪笑一声道：“邓都尉所说，实为肺腑之言，若非这些大族们，绝无零陵多年平安，只是......”
听完前半段时，在座众人都觉得他是在认同邓定的说法，以为土地革新之事将有转圜余地，却不料庞统话锋一转，哂然而谓：“只是这些大族们居中运作，垄断蛮越与外界的往来商贸，各种珍稀皮毛、山宝灵药往往只用半斗谷、几袋盐便可换到，转手再卖后便价值千金，其中差价何止十倍！越人们在山中清苦度日，零陵人口田亩始终不见大涨，倒是这些不辞辛劳、忙着通商换物大族们，可是个个都赚得盆满钵满啊！”
庞统所说，直中要害，都尉邓定闻言，汗如浆下，零陵官员们听罢，皆是目瞪口呆，赧然色变。与蛮越的贸易本就是零陵本地大族们最重要的财源，一直秘而不宣，闷声发财，不料竟被这凤雏庞统一语道破，先前所说推行土地革新虽说也是让人不快，但不至于伤筋动骨，但若这条财路被断，那可真是寻死的心都有了。
话已至此，无人再敢有反对土地革新之言论，倒是那主簿杨朗，眉头微皱，欲言又止。
刘琦看在眼里，遂温声谓道：“杨主簿似还有话说？但讲无妨！”
杨朗拱手谓道：“还是之前的问题，公田置几顷？兵户几许？罚没又或是官购？下官乃做事之人，只关心这事做不做得下去，所以忍不住想问个明白，好让心里有个底。”
刘琦与庞统对视一笑，而后朗声谓全场道：“零陵的田地情况我也大概了解，虽说远不如长沙富庶，沃土千里，但千顷良田还是拿得出来的，我欲全数官购，其中半数用以公租，收取赋税，其余半数置兵户，共计五千户，与原本养兵相当，不知诸位可觉有难处？”
这些天刘琦与庞统在路途上细细研究了零陵历年账目，也考虑到零陵毕竟未经兵灾，不宜发力太猛，以免引起过度动荡，这才给出了这个相对合理的数字，以刘度为首的零陵官员们本来都做好了与长沙公田数相当的准备，如今竟只有前者的四分之一，皆面有欣然神色，揖拜称曰：“少将军果然是仁爱之主，零陵上下皆无异议！”
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