原本想召集群臣、升堂议事，讨论大冶矿大规模开掘的资金来源，然而钱的问题没能在会上得解决，却引起了刘琦对治下税政的警醒。
诸葛亮所提之旧弊沉疴，无疑会对商贸造成严重的负面影响，而商贸又是大溪城乃至整个荆襄进一步发展的关键动力，故而刘琦当即痛下决心，要趁着北边战事还未大规模开打的窗口期，进行一次彻底的税政整顿和改革，而新任司农令沮授无疑便是负责这项改革最合适不过的人选。
沮授在袁绍军中任参军多年，巡察四方，杀伐果敢，威震三军。同时又深谙商贸之道和权谋之策，懂得为了达成目的所必须的妥协与忍让。刘琦看中了他身上的这些特质，遂任命为司农令，监察商贸、税务。
而这次为了推行税改，刘琦又多给了沮授一个税政巡察使的头衔，有权督导荆州全境税政事务，希望依靠其威望和手段，软硬兼施，镇住鱼龙混杂的税吏和商贾，从而在荆州各郡县推行税改新政。
沮授果然不负刘琦所望，甫一上任，便针对税吏恶行下了死命令，杜绝为难过路商旅，并规定随行物品非货物的免税，对出售零碎杂物的沿街小贩免征市估，尤其是不许小吏收取常例钱。
许多恶习并非一纸公文便能奏效的，阳奉阴违、欺上瞒下本就是古时奸吏的惯用手段，所谓阎王好见小鬼难缠就是此意。好在沮授可不是个书呆子，乃真正的经世之才、历练丰富，其采取了多种手段混合使用：比如手下吏员明察暗访、水陆码头张贴告示、设下明柜以供百姓举报等等，以确保政令推行。
除此之外，沮授也非恃才自傲之人，明白利用体系力量的必要性。其主动拜访，公私相济，请出庞统派影卫协助明察暗访，又请掌法度的孔明定赏罚，举报属实的奖重金，而但凡有胆大妄为者被查实的，轻则用杖刑，重则处腰斩，连杀十余人后，江陵吏治随即为之一清。
通过整顿吏治，规范市税制度，漳河航路沿岸市镇尤其是大溪城内的商业活跃度大大增加，但受限于各郡县关税繁多，商品南来北往的成本依旧高昂，而要对这一块进行改革，那就不是司农令沮授一人所能推动的了，得少将军刘琦亲自出马才是。
刘琦与沮授、庞统、诸葛亮等核心谋士经过多日商议和反复权衡后，才拿出了一个与这个时代契合性、可行性相对最高的关税改革方案：在荆州范围内将重复收税改为一次性报税，而后各郡互认报税单，凭单便可在荆州各郡县畅通无阻。
此方案在刘琦势力范围内的襄阳、江陵、江夏、长沙、桂阳、零陵六郡推行自然是没有问题，刘琦以贸易畅通可大幅度增加市税收入为由，顺利说服了手下文武重臣，各郡长官皆签署了互认报税单的关税协议，并加盖印信。
而在荆州诸郡中，金旋家族掌控的武陵郡和诸蔡实际控制的南阳郡虽然都是半独立状态，情况各不一样，想要说服这两家认同，却颇费了一番周折——
武陵郡地处崇山峻岭、相对比较封闭，与外界商贸往来的交易额并不大，刘琦讨伐张羡后，金旋感受到了威胁，更是紧闭关隘、严守门户，摆明了态度要关上门过日子。
沮授亲做使节，去拜见武陵太守金旋，想要商讨互认报税单之事，却不料后者一口回绝，称武陵地处边鄙，民风彪悍，若乱动规矩，容易惹来骚乱，理应遵循祖例，方能弹压地方，随后礼送沮授回江陵。
沮授回江陵后据实回报，刘琦心头气不过，当场破口大骂，扬言要兴兵讨伐之际，却被堂下一人劝住。
却听那人笑道：“主公何必烦恼，只需拿住一之物，便不愁那金旋不认公为尊也！”
众人定睛看去，见说话之人乃江陵主簿王粲。粲与金旋之子金祎有同窗之谊，熟稔武陵风土，之前讨伐荆南张羡之前，也是他出使武陵邀请金旋出兵，最终金旋虽挟寇自重，但也表态中立，也算是达成了战略目的。
在韩玄府上受了几年委屈，又经历了江陵之变后，如今的王粲已不复年少成名时的轻狂，整个人从内到外变得稳重内敛，平日里除了本职工作外，从不轻易表态。
刘琦见其突发奇言，遂笑而问道：“仲宣（王粲表字）必有高论，还不快快道来！”
王粲遂谓道：“武陵境内有山有水，出产虽不算不上丰裕，但自古以来都能自给自足，与外界往来并不频繁，故而但逢乱世，便爱打关门过小日子的算盘。然武陵别的不缺，唯有食盐一项，本地出产极少，必须得从外界购入，其主要的来源便是经过秭归顺流而下贩来的川盐。民不可一日无盐，只要主公把控住夷陵、枝江一线水道，禁止川盐进入武陵，则金旋走投无路之下，必将认输。”
堂中众人听罢，皆面露喜色，刘琦遂依计而行，以有益州奸细为由，命洞庭水军封锁长江水道及资水河口，严查过路商贩，不准将半颗盐巴带入武陵，并将多艘运盐船只扣在了君山大寨。不到半个月，武陵各郡县盐价便暴涨数倍，且有价无市，民怨沸腾，尤其是大山中的五溪蛮，本就生活困顿，这下更是彻底断盐，遂开始掳掠山下市集，引来更大混乱。
对于刘琦断盐这招，金家父子自是忿怒不已，但武陵虽有精兵足以倚险自保，但若要去大江大湖上与洞庭水军对阵，那却是自寻死路。无奈之下，金旋只能派主簿巩志为使，去江陵求告少将军刘琦，应许下互认报税单、签署协议之事，并暗示可再做让步。
庞统劝刘琦索性继续封控、乘此机会派兵进驻、一举拿下武陵，然刘琦考虑到金家在武陵经营多年、根深蒂固，若未计划周全，贸然擅动，恐将引起剧烈反弹，还是稳扎稳打来得妥当一些，遂提出唯一的条件，只为在金家苦心经营的坚固堤坝上掘出个小蚁穴：江陵商号将在武陵郡治临沅城内设立分号，商队进出郡内自如，各关隘不得为难。
理所当然，这处分号并不仅仅属于商贸，庞统部下的影卫们也悄然通过这处分号在临沅扎下了根。
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