却说刘琦得五溪苗兵相助，前后夹击、破了沅水河口金祎所列天堑阵后，翌日便率大军溯流而上，直取武陵郡治临沅城而去，兵锋所至，沿途守军或开城乞降、或一战而下，一路水陆并进，所向披靡。
不过用了区区七日，至八月初十，荆州大军便已来到临沅最后的屏障——沅南关外。
沅南关位于临沅城南数十里的武陵山下，这里滩险弯急、飞舟难渡，陆路上也是山岭险峻、行道艰难，唯一能通过的路径便是夹江临崖的一处仅能供单骑通行的狭窄坡道。当年敬侯金日磾平南蛮作乱后，在此处以山石垒就墙垣，修筑这沅南关，就是为了卡住南来北往的交通要道，从而钳制诸蛮，确保南疆平靖。
而过了沅南关、翻过武陵山后，便是一片开阔平坦的原野，这里土地肥沃、人烟稠密，武陵郡主要的人口和土地都集中在这块平原上，也正是郡治临沅城坐落之处，故而沅南关不容有失，失之则临沅再无险可守也。
武陵太守金旋当然也明白这点，这几日刘琦一路势如破竹，金旋也没闲着，不仅亲率五千兵马前来守关，更是在关下广挖陷坑、遍布蒺藜，弓弩、檑木、滚石、粪水等各色守城器械也都已从临沅城内运来，打定主意要死守这处天堑。
刘琦到了沅南关外数里处后，因沅水此段河道落差极大、又遍布礁石，过不得大船，故不得不让大军弃舟上岸，就地扎下营寨。
刘琦马不停蹄，立刻与庞统、文聘、邓义等大小军将人同去关下查看地形，见地形险要，皆有难色。有平西中郎将李严主动请战，率擅长攻坚的夷陵军上前试探，结果一阵檑木滚石顺着狭窄坡道砸下，连火雷都没来及用上，便已狼狈的退下阵来。
众将见状，不由得面面相觑、一筹莫展，感慨此等天险，若要拿下，怕是得损耗许多人命，隐隐有惧战之意。
然刘琦却不已为然，笑谓道：“凤雏军师早有定计，诸位且听令行事便是。”
众将想要细问，庞统却怪笑不语，刘琦也不解释，只让各部兵马轮班去沅南关下擂鼓叫阵、日夜不停，而自己则与庞统每日在营中饮酒弹琴，好不自在。
荆州兵马在沅南关下一连停了十日，期间长沙那边太守伊籍派人送来了应季的月饼和香瓜劳军，刘琦顺便休战三日，给全军将士过了个欢乐喜庆的中秋佳节。
这样不急不忙的态势，倒是正中武陵太守金旋下怀，让他有足够的时间从武陵各处抽调兵丁和物资，将沅南关防线打造得更为稳固，而对于急于求战的荆州武将来说，这般空耗时光却颇有些难耐。
这日恰好轮到文聘率梅花营上阵轮战，照例在关下碰了一鼻子灰回营，虽说早有提防，并无大的损失，但心情终归是不爽，本想去找刘琦诉诉苦，进了大帐一看，却见刘、庞两人正边吃着香瓜边下棋，还有玉儿这个臭棋篓子在一旁支招，这般自在模样哪里像是来远征，说是春游还差不多。
见帐中也没外人，文聘也懒得讲礼数，直接一屁股坐在棋盘旁，上手搂过果盘就吃，边吃边抱怨道：“你们倒是优哉游哉，一点也不着急，这是准备耗尽金旋的辎重补给吗？人家可不是孤城一座，用完了还有临沅城那给送呢！按这架势十年也打不下来！”
刘琦闻言，却并不气恼，淡淡一笑谓道：“现在还不是孤城，但很快就会是了。”
文聘听了不明所以，一旁庞统也终于开口谓道：“仲业莫要心急，算算日子也就是这几天的事了。”
说话间从人来报，有信使翻过武陵山，从沅南关以北的临沅城而来！
刘琦闻报大喜，忙请信使入帐，文聘正狐疑之际，抬眼一看，不禁惊叫谓道：“解大虫？你何时去了临沅？”
来者竟然是影卫最老牌的头领解大虫，与文聘也是老相熟了，听文聘这么一喊，他腼腆而笑，却并未答话，而是先将手中信笺递给刘琦，并恭敬谓道：“全靠少将军和军师运筹帷幄，魏统领已率云山营抵达临沅城北，与五溪苗族在附近山中成功汇合。城中影卫兄弟也已做好了夺门准备，今夜里应外合，临沅城唾手可得！”
兵法有云：以正合、以奇胜。刘琦这次打武陵，大军走的是水路，看似声势浩大，一路势如破竹，实则是为另一奇兵做掩护。趁着金旋将各县守军全都调来沅南关一线防守之际，大黑麋魏和早已与王郭率云山营万余精锐从北侧进入了武陵郡境内。
云山营的根基乃大云山山匪、药农，本就善于翻山越岭，又有熟知山中路径的五溪苗人带路，或强攻、或绕行，并未未费太多功夫，便穿透了武陵郡北面已彻底空虚的防线，抵达了郡治临沅城下，与前期便已潜入武陵境内的解大虫以及等在临沅附近的五溪苗王沙丑成功碰头，在商议好夺城计划后，解大虫便穿山而来，与刘琦报信。
“我说大黑麋的云山营怎么一直未曾与我等会合，原来是另辟蹊径，去抢头功了！”文聘听罢，这才恍然大悟，半开玩笑谓刘琦道：“头功既已被云山营抢了，怎么样也得留些汤给我喝呀！打沅南关必须得咱梅花营先上，谁也不准和咱抢！”
却见庞统摇头笑道：“仲业何须抢这阵仗，等到明日，金旋便得乖乖大开关门，迎咱们入关去！”
文聘略一思量，便知所言非虚，捏着拳头悻悻然谓道：“此次入武陵，我梅花营一场硬仗未打，着实手痒得紧！”
众人闻言，哄堂大笑，皆戏称手痒可找玉儿比试比试，唯有刘琦在笑过之余，正色谓道：“仲业莫要心急，要打的仗还多得很呢。想想我所说过的三大愿，咱们要一直打，打到天边去，让这天下百姓都安居乐业、吃穿不愁！”
刘琦之言，颇有深意，让文聘为之心潮澎湃，原本在嬉笑的众人皆大受感染，随文聘一起连连拜谓道：“我等誓死追随少将军！我等誓死追随少将军！”
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