诺久书问：“一般院试是在什么时候？”
“八月左右。”闻光寒答道。
“那岂不是和秋闱撞了？”诺久书不解。
闻光寒笑道：“撞了的话，院试就会提前到六月考，但当年的生员并不能立即考乡试，还得参加官学的岁、科两试，通过了才能参加乡试，这样就得再等三年。”
诺久书一想，道：“考个科举真难，从开始考，就算每一试都顺顺利利通过，至少也得三年才行啊。”
“是啊。”闻光寒感叹，不过花费了这么时间也是值得的。
不说会试、殿试，只要通过了乡试，成为了举人，也是一方乡绅。
再开间私塾，或是在官学任职，摆脱了泥腿子，就是书香人家，也算祖坟冒烟了。
其他不说，但“范进中举”总听过，科举的难度从中也能窥探两分。
几人驾着马车，一路从高堤向东，也算是翻山越岭。
好在一路上总归是顺顺利利，没遇到什么岔子。
只是途中遇到了一帮行脚商人，诺久书用一小罐辣椒换来了加入他们的机会，免了他们一路问路还问不清的尴尬。
六月中旬，一行人抵达了岭梁府边界的，诺久远远看着城墙上的内桐县三字，诺久书心情有点激动。
她记得的那三个私铁贩卖点，其中一个就在此地。
行脚商人的头儿也看到了那城墙，便在前方大声道：“各位，此处就是岭梁府的最后一个县了，过了这内桐县，便可渡江到东江府。”
其他人不管是有车坐车的，没车或背或拖上一大包货物上路的，顿时都喜笑颜开。
而经过了这一段与行脚商人同行的经历，诺久书也明白了，若没有赵家的帮助，他们这一趟南下之旅，怕是得吃不小的苦头。
想到此，诺久书也如此感叹了一句。
闻光寒闻言，笑道：“三百六十行，各有各的苦。”
诺久书闻言，也认同地点点头。
经过这一个小插曲，一行人进了内桐县城。
诺久书一行人照例把自己从外地带来的货物提高差价摆摊，又收购内桐县的货物，准备带去下一个地方卖。
如此耽搁了两天，当地人的新鲜劲儿过了，摊子的生意停滞了下来，也没了摆摊的必要。
诺久书便寻了个机会，将自己与周家掌柜那关于私铁信息的交易说了。
闻光寒听了，直皱眉，压低了声音道：“你想去买私铁？”
“嗯。”诺久书点头，咬咬牙，道：“你放心，就算买了私铁，我也会立即处理了，不会带在身上惹麻烦的。”
“能立即处理了？”闻光寒狐疑，心底对他阿久身上的秘密越发好奇了。
“能。”诺久书点头，不再多说，她知道，闻光寒不会问。
闻光寒也果然没问，只是道：“那私铁贩子可保险？”
“应该没问题。”诺久书便把周掌柜那一套“睁一只眼闭一只眼”的说法说了出来。
闻光寒沉吟了半响，才叹了口气，道：“明早我们便同大伙儿告别，先让两孩子避开，我与你一起去一趟，然后直接离开。”
“好。”诺久书听了这话，也点了点头，这事儿也是越少人知道越好。
也幸好，这私铁贩点便在内桐县东边的桐花村，从县城到渡江码头，其间到桐花村也就是绕一圈的事儿。
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