京西湖距离西苑不远，与西苑内的湖泊水流乃是一脉相承。平日这里不算热闹，但湖边有两处酒家生意十分兴隆。盖因京西湖是活水，是京南运河向城中的延伸部分。湖中产有鱼虾蚌蟹，虽然算不得丰美，却常常有读书人泛舟垂钓，再带到酒家中烹饪下酒。
裴敏中给宣惠准备的是一身象牙白色的杭绸直裰，一支古朴大方的竹簪，其余鞋袜束腰荷包俱全。沅湘与采薇两个也做小厮打扮，其余宫里随行出来的都被宣惠留在了西苑。
一路走来，湖岸边花红柳绿，不时遇到小贩沿途叫卖。宣惠兴奋极了，边走边看，活像脱了缰绳的小马驹。裴敏中紧紧跟在宣惠身边，半步不离她左右。
忽然看到有个小贩在卖花篮，宣惠便凑了上去。小巧的手编竹篮，只有巴掌大小，里面错落有致地摆放着些许花朵。
宣惠拿起一个盛有一簇品红色山茶花的竹篮，爱不释手，转身对裴敏中笑道：“竹篮这样精致，实在可爱。里头的山茶虽不是名品，在京城却也难得。”
又凑近了些，压低声音道：“若我想要，是不是要给他钱？”
裴敏中从荷包中拿出一块碎银子，递给宣惠，道：“你问他。”
宣惠觉得新奇，又有些不好意思，对小贩道：“嗯……你这个竹篮，哦还有里头的花，要多少银子？”
小贩打量了一下宣惠，又看了看裴敏中，有些迟疑地道：“这位……呃，公……公子，这样小玩意儿，哪里用得着银子买，您给二十文钱就行了。”
宣惠转头对裴敏中做口型：“给我二十文钱。”
裴敏中心下暗笑，拿过宣惠手里的银子，扔给小贩，道：“东西做的不错，余下的赏你了。”
小贩连忙捡起银子，擦了擦上面的灰，陪笑道：“多谢公子的赏！我这儿还有几朵芍药也不错，两位要不要看看？”
裴敏中没有理会，只拉了宣惠走，说道：“再耽搁下去，赛龙舟就看不成了。”
宣惠连忙跟上，闻了闻竹篮里的山茶花，笑道：“宫中再见不到这样的好玩意儿，没有金珠玉器修饰，一派自然朴实，好看极了！”随即又有些困惑地问道：“不过，为何他刚刚那样打量我？叫我的时候都结巴了，莫非他看出来了什么？”
裴敏中笑道：“你脸上又没有写着公主二字。大约是没有见过谁家的公子耳朵上还戴着耳珰。”
宣惠连忙用手去摸耳朵，而后惊道：“你怎么不告诉我一声！”又跺脚道：“一路上那么多人，肯定都看到了！”
说罢便叫沅湘上来，把耳珰取下来，放在了自己随身的荷包里。
宣惠愤愤地瞪了裴敏中一眼，便要气呼呼地往前走。裴敏中拉住她的袖子，说道：“别往前走了，我在这家酒楼订了三层的位置，从窗口看出去，整个京西湖都清清楚楚。”
宣惠回嗔作喜，夸奖道：“世子，你还挺知道怎么玩的嘛。等回宫了，有赏！”
裴敏中笑了笑，没有做声。随从出来禀告说店家已经安排妥当，他便引着宣惠到了三楼窗边坐下。
宣惠靠在窗边，眺望京西湖。此时湖边围满了人，男女老少，小贩官差都挤在一起。有钱人家搭有布蓬，女眷可以坐在里面观看。
宣惠数了数，湖边一共停了十艘龙舟。每艘龙舟皆用五色装饰，划船的桨手也多是五色衣衫。
正看得高兴，裴敏中递到她手里一个掐丝珐琅外壳的单筒物件，并说道：“用这个看，人脸都能看得清。”
宣惠惊喜道：“哎呀，这就是千里镜吧？我听人说起过，还没有见过呢！”
旋即拿起千里镜看了起来，边看边说：“真的好清楚啊！那边搭了大红篷子的不知道是谁家，心思真细巧，他家压帐角的璎珞上头还带着小银铃，风一吹肯定好听。”又说道：“那个小贩篮筐里装的可是糖？怎么花花绿绿的？只怕吃完，舌头上也是花花绿绿的！”
忽而楼梯处传来上楼的声音，裴敏中面色一凝，起身过去查看。
此时传来店家的声音：“这位爷，小的跟您说过了，真是对不住，今天三楼都被人包下了，闲杂人等都不让上去。小的给您安排个二楼靠窗的位置可好？您快下来吧！”
上楼的人笑道：“能在今天把你这儿三楼都包下来的人，不是熟人也是相识，你不必担心。”说罢，人已到了楼梯口。
宣惠转身看时，却见一个长身玉立的青年男子走了过来。他面若满月，眉角飞扬，眼角上挑，看见裴敏中在此，便笑了起来：“我就说，在三楼的人肯定是相识。不知世子今天有如此雅兴，早知道我与你一同来，也不必跟店家费这番口舌了。”
没等裴敏中说话，他就看见了窗边坐着的宣惠，问道：“不知这位是？在下西平侯徐思齐，不知该如何称呼尊驾？”
裴敏中面无表情道：“这位是我的……表弟，宣公子。”
宣惠看着徐思齐，心想，原来这就是李静媛口中那位屋里丫鬟很多的西平侯。她笑道：“不知侯爷前来，实在唐突了。”
徐思齐心中有些不快，不过是裴敏中的表弟，竟然这般拿大，见到自己连礼也不行一个，还出口讽刺自己唐突。
他笑道：“宣公子既是裴世子的表弟，那便是金陵人士了，这一口京话倒是正宗。算来算去，咱们也都是亲戚，若宣公子不嫌弃，我今日叨扰一番，给你做个陪客，何如？”
宣惠只觉有些懵，她算不清楚为什么他们都成了亲戚，也不明白这个西平侯为何不请自来，还厚着脸皮要留下。要是旌云姑姑在就好了，她一向对世家谱系清楚得很。
宣惠不由看向裴敏中。
裴敏中对徐思齐道：“今日倒是不凑巧，我与宣公子有些私话要谈。若把侯爷留下，却似是强要你做那偷听小人一般，着实不妥。侯爷还请……”言尽于此，他随手做了一个请的动作。
徐思齐勃然变色，怒道：“裴敏中，你不要太过分了！你是世子，我是侯爷，你年少，我年长，怎么着都轮不到你来跟我讲什么君子小人！”
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