“夫人，这地方真是陈旧寒酸，还不如南郡的宅子。”
来到义渠城的第一夜，已是一副管家傅姆打扮的鸢，掸干净身上的灰尘，朝叶子衿行礼后，开始了她的抱怨。
鸢便是黑夫多年前在盲山里救出来的那个被拐卖女子，她与其父在黑夫当了安陆县尉后，来家中帮忙，其父为黑夫家养马畜牛，鸢则与其哑巴丈夫在厨房帮忙。
黑夫在咸阳安家后，夫妻二人亦跟了过来，掌握了不少黑夫私相传授的菜谱，大大丰富了他们家的饭桌食物。
黑夫赴任北地郡尉，吃惯了二人做的饭菜，自然也让他们随行。
在鸢的印象里，多年前，她从盲山里被救出后，随父亲去云梦乡朝阳里黑夫老宅道谢时，那只是一个普通的五亩之家。待黑夫任县尉后，便住进了县城附近的小庄园。黑夫在咸阳做官时，陛下更是赐了一座大豪宅，且在最繁华的渭桥北岸，气派非常。她夫妻二人每次出入，都能感受到旁人的羡慕，顿觉脸上有光。
如今黑夫再次高升，当上了封疆大吏，本以为住的地方也会更加宽大威严，谁料，却只是郡寺之后，仅有三十亩见方的陈旧院落……
她和一起跟过来的众仆都有些失望，甚至觉得，这莫不是本地郡守故意为之！
叶子衿却板下脸来道：“义渠城虽是郡府，可其人口、大小，只与安陆县城相当，哪来什么大宅？别看这府邸不大，但已是仅次于郡守府的宅子了，上一任郡尉便是住于此，汝等休得抱怨！”
鸢等讷讷应诺，她们是比较害怕这位夫人的，早被治得服服帖帖。
这时候，叶子衿又走到主室门边，伸手在窗扉顶上轻轻一抹，没有灰尘，再看地面清扫干净，屋舍收拾有序，说明仆役虽有抱怨，但还是老老实实做完了工作。
所以她也没太难为众人，只是想起了黑夫常说的一句话：
“由俭入奢易，由奢入俭难！”
在都城里住了一年多，这些本就是来自乡下小地方的仆役，也沾染了些不好的习性，这次随黑夫来北地郡，正好让他们感受一下边地的日子，治治那些在咸阳城娇惯出来的毛病！
她开始第一次巡视宅邸，女主内事，这些都是要放到心里的。
绕了一圈后，心里有了底，又安排鸢等仆役明日去市肆询问各类肉、蔬价格，每日安排一辆车采买，今时不同往日，每天几十人吃穿嚼用。不过比起她父亲在南郡时，最多养了上百人而言，仍是小巫见大巫，处理起来，也难不倒叶氏。
“只是要招募几位家世清白的本地人作为译者，最好是闲在家里中的秦女。”
黑夫的家眷多是南郡人，到了北地，听着那些夹杂戎人词汇的方言，只能大眼瞪小眼，根本听不懂。
最后，她还询问宾客住所安排得如何了？尤其是陈平一家，是重点照顾的对象。
叶子衿让下人将陈平妻、子安置到一个单独的小院落里，衣服、饮食均与主人相同，并提供车马。还嘱咐医者，平常要格外注意陈平幼子的健康情况，他才一岁不到，便跟随父母来到苦寒的北地，恐有不妥。
“我还得从咸阳请一位带下医，一位小儿医来……”
叶子衿看了看自己的肚子，过去大半年与丈夫聚少离多，如今总算相聚。夫妻二人年纪也不小了，她决定，在义渠城期间，定要为他生下一男半女……
一切安排妥当后，天色已晚，黑夫也满口酒气地回来了，被桑木从车上扶下来后，发现妻子已在门内相迎，便笑道：
“夫人却是回的比我早。“
黑夫是去赴了北地郡守赵亥、郡丞殷通、监御史严成三人为他安排的接风筵席。
如果说，郡守相当于省高官；郡尉相当于省军区司令、分管公安厅；郡丞为政法高官；那么，监御史就相当于纪高官，监督官员，并发现举荐地方人才。
郡、守、丞、监，构成了郡府拉车的驷马，这三人，是黑夫的重要同僚，就跟去了汉东省，不能不跟沙瑞金、高育良、田国福这几个书记搞好关系一样，黑夫也得待之有礼。
席上的觥筹交错是免不了的，而他们的夫人们，也在郡守夫人邀请下，去了郡守府吃宴席，黑夫未想到，居然结束的这么早。
因知道黑夫的习惯，叶氏让人烧好了热水，让他烫脚，一边伸手进木桶里亲自帮丈夫试水温，她一边道：
“吾等皆为妇人，既不饮酒，也不谈政务，只是闲聊用飨，不会花太长时间。”
接着，她便说起今日郡守夫人做东宴飨上的一些事。
“妾给三位夫人都送了一份礼物，里面都有红糖、稣饼，郡守夫人那一份的分量更重些，其余两位则相同。不过，三份礼物里，还各多了一样不同的东西……”
“哦？”
黑夫晓有兴趣地说道：“你各添了何物？”
叶子衿道：“郡守夫人那份，是几卷最好的桑皮纸。”
黑夫笑道：“郡守赵亥乃庄襄王时的老臣，虽然立功不多，可耐不住资历足够，如今已是大上造。听说他是刀笔吏出身，也写得一手好字，就在方才，他还以造纸一事为由，敬了我两盅酒呢！”
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