荀府内，刘备与荀爽分宾主坐下，关张和二荀分别侍立于身后，刘备视线扫过荀彧，见其君子如玉，心中顿时凭添三分好感。而这时荀爽先开口道：“玄德方才言称公达救了李明远？这又是何意？”
刘备回道：“昨日荀侍郎与明远共乘，明远遭小人暗算，而荀侍郎不避艰险将明远护送回府，备万分感激，特来登门致谢。些许薄礼，还望勿怪。”
刘备言罢，关羽将手中所托礼盒奉上，荀爽却微微蹙眉道：“公达有言，李明远与其为友。临危而弃友人，是为小人，公达所作所为不过是遵循先贤教诲，何足称谢？”
刘备却避席而起，肃容道：“慈明公此言差矣，如今天下崩坏，人心不古，正当以礼教匡扶。子路受牛而夫子心悦，此乃关乎大仁大义，而非备与荀侍郎二人之事，愿勿推辞。”
孔子的弟子子路救起了溺水的人，溺水者为了表示感谢送了他一头牛，而子路欣然接受，孔子表示很高兴，称“鲁人必拯溺者矣”。
义行是好事，然而有利可图的义行才会让人人趋之若鹜，若子路施恩不图报，不接受牛，却是起了一个坏的榜样，这很残酷，也很真实。
荀爽微微默然，忽的一笑：“名师出高徒，不愧是卢子干的弟子，若不受此礼反倒是老夫的不是了，有趣。既然如此，公达。”
“叔祖有何吩咐？”荀攸微微躬身道。
“刘玄德都把话说到这份上了，你且效仿先贤，来一次‘受牛’之举，也不失为一桩美事。”荀爽轻抚白须，微微笑道。
荀攸躬身领命，上前双手接过了关羽手中的礼盒。
刘备笑着坐下，微笑道：“荀侍郎，何妨打开一看？也不知这薄礼是否合君心意。”
荀攸带着些许疑惑微微打开礼盒，待看见盒中之物顿时瞳孔一缩，神情变得颇为有趣，斜睨着看向刘备腰间，再看看盒子，忽的一声轻笑，微微合上礼盒，将其放回刘备面前。
关羽双目微睁，但想起刘备之前的嘱咐，还是强自按捺下来。
而荀爽微微愕然，荀攸看过礼物却不发一言，又将其递还回去，有违礼数。这不该是荀攸会犯的错误。虽然有些不悦，但人老成精的他决定还是先保持沉默。
“看来是有些不合荀侍郎心意？”刘备站起身来微笑道。
“刘君未免太过着急，你我不过两面之缘罢了。”
“虽不过两面，但备已知荀侍郎大才。文王闻太公之名便往而求贤，孝公与商君一会便君臣相知，君子相得，岂有着急之说？”
荀攸嗤笑一声，挑着耳朵一脸不屑的道：“刘议郎，你如今不过小小的议郎，也敢自比文王与秦孝公？”
刘备肃容而对，宏声道：“一时之官职大小何足道也？刘备敢自比文王、孝公。荀侍郎这小小的侍郎，也未必不能与太公、商君相提并论。”
荀爽与荀彧微微了然，刘备的意思已然昭显无疑，他竟是想收服荀攸，以区区六百石议郎的身份，去收服另一个同为六百石的朝官，何其荒谬。
但看看刘备的神情举止，他似乎一点都不认为这有什么不对，在他看来这是一件很正常的事情。
荀攸一挥袍袖，指着外面笑道：“如今还是青天白日，刘议郎却做起了大梦？据在下所知，刘议郎入京以来被多位名士嘲笑，郁郁而不得志，今日何以又有了凌云大志？”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。刘备往日里妄自菲薄，失了志气，却是让友人失望、手足心伤。如今既明己心，自当一往无前，岂可郁郁坐观？如荀侍郎这般大才，备若是迟上些许时日，就晚了。”
刘备丝毫不掩饰自己曾经有过自卑的经历，坦坦荡荡，让旁观的荀彧眼神一亮，颇感兴趣。
“刘君，袁本初与曹孟德也动过如你一般的心思，便是他们也未曾如此直接。而袁本初‘四世三公’，曹孟德三公子弟，你又有什么呢？”荀攸又改了称呼，一脸诚恳的问道。
刘备沉思片刻后，指着关羽和张飞道：“生死相依，不离不弃的兄弟。”
指着远方李宅的方向道：“高山流水，志同道合的知己。”
最后指着自己的心：“欲还天下太平，重现大汉盛世的心。荀君，足否？”
厅堂内一时陷入了沉默，荀爽闭上双目，抚须不言，荀彧若有所思，而荀攸却是紧紧盯着刘备，两人四目相对，不言不语。
说到底这时候的刘备和历史上已经完全不一样了。有了卢植的认可，他就是铁定的大儒弟子。觐见过天子又得到封赏，举孝廉不过旬日便得拜议郎，纵然如今朝政已显崩坏，也足以证明何太后将其视为可以依仗的宗室。
其身份地位较之曹操等人还有差距，但也不是高不可攀了。卢植弟子数以千计，有几个得到认可？大汉宗室数以万计，大多不都是碌碌米虫？刘备已经有了自己的身份，有了发展的潜力，只是欠缺把潜力转化为势力的时间。
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