2002年4月，阿富汗东部山区。
寒风呼啸着穿过嶙峋的山岩，卷起细碎的雪粒拍打在护目镜上。
永仁安保(YSS)第七小队队长陈岩抬手示意队伍停止前进，战术手套在暮色中划出一道清晰的弧线。
“无人机显示前方山谷有热源信号，”陈岩通过加密无线电低声报告，“十二点方向，距离800米。”
耳机里传来后方指挥中心的冷静回应：“确认非联军单位。保持警戒，继续执行护送任务。”
队伍中央，三名德国地质学家不安地调整着背包带。
他们受雇于永仁资源勘探公司，任务是评估这片偏远山区的矿产潜力。
没人告诉他们的是，这份评估报告将直接送往五角大楼某间高度保密的办公室。
“施密特博士，请留在标记区域内。”陈岩用流利的德语提醒那位好奇心过盛的地质学家，“超出安全范围我们无法保证您的安全。”
队伍继续前行，突然，狙击手王磊的声音在耳机中响起：“注意三点钟方向。山脊线，距离1200米。黑水的人在那儿盯着我们。”
陈岩举起高倍望远镜，镜头中清晰地显示出四名全副武装的雇佣兵正隐蔽观察着他们。
其中一人手中的测距仪在夕阳下反射出刺目的光芒。
“要给他们点‘礼貌提醒’吗？”王磊已经调整好他的T-5000狙击步枪，语气中却是带着一种跃跃欲试。
陈岩按下卫星电话的快捷拨号：“老板，黑水在盯梢，怎么处理？”
电话那头，苏宁的声音平静得如同在讨论一份季度报表：“让他们看。但要让他们记住——非洲是我们的地盘，中东……很快也是。”
挂断电话，陈岩做了个战术手势。
小队立即变换队形，展现出令人咋舌的协同能力……
两名队员架起便携式电子战设备，另一人放飞了改装过的“翼龙”无人机。
短短三十秒内，黑水雇佣兵们的通讯设备全部失灵，而他们头顶上盘旋的无人机则明确传达了一个信息：你们的一举一动都在我们掌控中。
“继续前进，”陈岩对小队下令，“保持威慑态势。”
当YSS小队护送着地质队消失在峡谷拐角处时，黑水的队长狠狠砸了下岩石：“见鬼！他们的装备比海军陆战队还先进！那是什么型号的无人机？龙国军方的最新款吗？”
他的副手沮丧地检查着已然失灵的无线电：“不止如此。他们至少有三种我们没见过的电子战设备。总部需要知道这个——亚洲人正在改变游戏规则。”
……
2003年1月，洛杉矶永仁中心。
苏宁站在88层的全景办公室内，洛杉矶港的夜色在他脚下铺展开来，游轮和货船的灯光如同散落的钻石。
他手中的Macallan 1946威士忌在灯光下泛着琥珀色的光泽，冰块轻轻碰撞杯壁发出清脆的声响。
加密专线电话突然响起，来电显示只有一个“W”字母。
“总统先生。”苏宁接起电话，语气中带着恰到好处的尊敬，“祝贺您成功连任。”
电话那头，小布什的声音透着轻松：“苏，我得谢谢你……之前的‘建议’很管用。”
他指的是永仁集团在中期选举中通过一系列政治行动委员会提供的巨额资金支持，以及那些精准到令人毛骨悚然的选民数据分析。
苏宁轻轻摇晃着酒杯：“总统先生客气了，我只是个商人。”
布什笑了笑，声音通过卫星线路传来略显失真：“商人？不，苏，你是真正玩牌的人。”
短暂的沉默后，总统的声音压低了几分：“伊拉克的事……永仁有兴趣参与重建吗？”
窗外的霓虹灯在苏宁眼中投下变幻的光影。
过去三个月，永仁的战略分析团队已经针对伊拉克战后重建做了十七套预案，从石油基础设施修复到军政府临时行政支持，无所不包。
“当然，”苏宁啜饮一口威士忌，“我们一直……珍惜每一次机会。”
“我就知道能指望你，”布什的声音明显轻松了许多，“切尼下周会派特别顾问去洛杉矶。他有份清单……你会有兴趣的。”
挂断电话后，苏宁按下桌上的通讯器：“通知战略委员会，明早七点紧急会议。另外，联系我们在休斯顿的石油团队，准备扩大伊拉克业务分析小组。”
……
2003年3月，莫斯科郊外别墅。
壁炉中的火焰噼啪作响，伏特加酒杯在宽大的橡木桌上留下淡淡的水渍。
瓦格纳集团创始人德米特里·乌特金按下遥控器，屏幕上的视频暂停在一帧画面上……
全副武装的亚裔士兵正从一架没有任何标识的Mi-17直升机上快速绳降。
“这个华人……不简单，”乌特金用粗壮的手指敲击着桌面，“他们在非洲的动作比我们还快。刚果金的钴矿，中非的钻石，现在连苏丹的石油管道安保都拿下了。”
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