他立即吩咐：“让工匠坊连夜试制，第一批样品三日后我要见到。”
“是！马管事。”
酉时，商行正式结束营业，但工作远未停止。
库房里，伙计们在盘点存货；账房内，学徒们在整理票据；工匠坊里，新产品的试制正在进行。
周先生揉着酸胀的手腕，对马和感慨：“马管事，老朽经商四十年，从未见过发展如此迅速的商行。这才一年光景，分号就开了三十多家。”
马和望着窗外渐暗的天色，意味深长地说：“这才刚刚开始。皇孙说过，明熥商行要做大明的招财童子。”
……
孝陵，苏宁正在审阅商行送来的报表。
当他看到香水试制成功的消息时，嘴角泛起笑意。
“告诉马和，”他对前来送信的伙计说，“香水定价要十倍于花露水，专供王公贵族。另外，让商行开始收购生丝，下一步我们要涉足纺织业。”
“是。”伙计恭敬应答，“周掌柜让小的请示，杭州的丝绸商人想与咱们合作，是否答应？”
“可以合作，但要控股。”苏宁毫不犹豫，“明熥商行必须掌握主动权。”
“诺。”
夜色渐深，明熥商行的后院依然人声鼎沸。
新到的货物正在入库，发往各地的车队整装待发，工匠坊的炉火彻夜不熄。
而在商行二楼的议事厅内，马和与周先生还在规划着商业版图。
墙上的大明地图，正被一个个代表分号的红点逐渐填满。
“明年要在广州设分号，专门经营海外贸易。”马和指着地图说，“皇孙说过，大海的对面，还有更广阔的天地。”
周先生抚须感叹：“老朽现在才明白，皇孙要做的，从来都不只是生意。”
“当然！此时能够跟随皇孙是我等的荣幸。”
的确，明熥商行表面上是个商业帝国，实则是苏宁布下的一盘大棋。
每一家分号都是耳目，每一条商路都是脉络，而赚取的巨额利润，正在悄然改变着大明的未来。
……
暮色笼罩下的东宫，吕氏坐在妆台前，任由宫女梳理着长发。
铜镜中映出的面容依旧端庄温婉，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的阴郁。
“太子妃，该用晚膳了。”贴身宫女轻声提醒。
吕氏摆了摆手，目光仍停留在镜中：“太子殿下今日又在批阅奏章？”
“是，殿下说要在书房用膳。”
吕氏起身，特意换了身素雅的宫装，亲自端着参汤来到书房。
只见朱标正对着一份奏报出神，连她进来都未察觉。
“殿下。”吕氏柔声唤道，将参汤轻轻放在案上，“可是朝中又有烦心事？”
朱标这才回过神，揉了揉眉心：“是允熥那孩子……明熥商行这个月又纳了两千多两税银。”
吕氏的手几不可察地一顿，随即露出温婉笑容：“允熥如此能干，是殿下的福分。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”朱标抬头看她。
“臣妾是担心，”吕氏轻蹙眉头，“允熥毕竟才五岁，独自在孝陵那种地方，身边连个贴心人都没有。听说他整日与工匠、商贾为伍，这实在……有失体统。“
她观察着朱标的脸色，继续柔声劝道：“所以，既然已经守孝一年时间，如今不如让允熥回宫来？臣妾定会好生照料，让他像允炆一样，跟着大儒读书明理。”
朱标沉默片刻，轻轻摇头：“不必了。”
“殿下！”吕氏忍不住提高声调，“允熥可是您的亲生骨肉啊！难道就任由他在外受苦？臣妾听说他连件像样的冬衣都没有……”
“够了。”朱标打断她，语气依然温和，却带着不容置疑，“允熥在孝陵很好，这是父皇的意思。”
吕氏心中一凛，强笑道：“既然是父皇的意思，那臣妾自然不敢多言。只是允炆时常念叨着想见兄长，孩子们总该多亲近才是。”
朱标的目光重新回到奏报上，淡淡道：“允炆的功课要紧。你且退下吧！”
“诺。”
待吕氏离开后，朱标才长叹一声。
他何尝不知吕氏的心思？
只是父皇的布局，他不能点破。
......
回到寝殿的吕氏，脸上的温婉瞬间消失无踪。
她屏退左右，独自坐在黑暗中，指尖深深陷入掌心。
“娘娘。”心腹嬷嬷悄声进来，“老奴打听到，今日永昌侯又往孝陵送了一批军中子弟。”
吕氏冷笑：“蓝玉这是要把全部赌注都压在允熥身上啊。”
“可不是嘛，”嬷嬷低声道，“现在满朝文武都在议论，说皇孙小小年纪就如此了得，将来必成大器。连魏国公、宋国公都争着把子弟送去孝陵……”
“够了！”吕氏猛地起身，在殿内来回踱步，“本宫原以为他是个不成器的，没想到……”
她想起苏宁在宫中时的顽劣模样，再对比如今在孝陵的作为，只觉得背脊发凉。
这孩子的心机，远比她想象的要深。
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