洪武二十五年的四月，本该是秦淮河畔柳絮纷飞的时节，南京城却笼罩在一片素白之中。
太子朱标的突然离世，让整个帝国陷入了巨大的悲痛与不安。
奉天殿前的旌旗垂下半角，皇城内外一片肃杀。
朝臣们步履匆匆，脸上都带着惶惶不安的神色。
谁都知道，太子的离世，意味着大明的天，要变了。
文华殿内。
礼部官员纷纷向着礼部尚书任亨泰围住询问，“吴王殿下亲自请旨，要为太子操办丧仪，陛下是什么意见？”
“陛下准了。”
“什么？难道陛下真的属意吴王做皇太孙？”
“慎言！”
接着礼部尚书任亨泰走到一处房间，向着坐在中央的苏宁躬身而立，将一份誊写工整的丧仪流程呈到案前。
“殿下，”任亨泰面色凝重，“按照祖制，太子丧礼当循亲王例，但皇上特意下旨，要求以半副銮驾的规格办理。这已是逾越常制了。”
苏宁仔细审阅着手中的文书。
他的手指在“辍朝三日”四个字上停顿片刻，心中却是感慨万千。
他知道，这是朱元璋对朱标最后的疼爱，也是对这个他倾注了毕生心血的继承人的最后补偿。
“任尚书，”苏宁指着其中一项说道，“守灵期间，可否允许百姓在宫外设祭？父王生前最是体恤民情，让万民送他最后一程，想必也是他的心愿。”
任亨泰面露难色：“殿下，这...于礼不合啊！自古皇城重地，岂容百姓聚集？若是生出什么事端……”
“非常之时，当行非常之事。”苏宁语气坚定，年轻的脸上带着与年龄不符的沉稳，“父王常教导我，民心即天心。若有任何非议，本王一力承担。”
任亨泰凝视着这位年仅十四岁的吴王，忽然在少年眼中看到了太子昔日的影子。
他长叹一声，终是躬身领命：“臣，遵旨。”
就在丧仪紧锣密鼓筹备之际，各地的藩王开始陆续返京。
第一个抵达的是周王朱橚。
这位以医术闻名的藩王轻车简从，一进城就直奔东宫。
才进灵堂，他便扑倒在灵前，痛哭失声。
“大哥！你怎么就这么走了！”朱橚的哭声回荡在肃穆的灵堂内，“弟弟还想着下次回来，再与你切磋医术啊！你上次信中提到的《千金方》疏证，我已经完成了大半，就等着与你商讨啊！”
苏宁上前扶起朱橚：“五叔节哀，保重身子要紧！要不然皇爷爷真的要吃不消了。”
朱橚紧紧握住苏宁的手，泪眼婆娑：“允熥，你父王走得可还安详？可有什么未了的心愿？若有医药上的未尽之事，五叔定当竭尽全力。”
看着朱橚真诚的悲痛，苏宁心中感动：“父王走得很平静，只是临终前还念叨着《本草集录》的修订事宜，说若能广布天下，必能活人无数。”
“大哥他……至死不忘黎民百姓啊……”朱橚顿时哽咽难言。
紧接着到来的是楚王朱桢。
与朱橚的纯粹悲痛不同，朱桢在哀伤之余，更多了几分审时度势的谨慎。
“允熥，”朱桢在吊唁后，特意找到苏宁密探，“如今太子之位空悬，你可有什么打算？”
苏宁神色不变，为朱桢斟上一杯茶：“六叔说笑了，侄儿现在只想办好父王的丧事，其他的不敢多想。”
朱桢接过茶盏，意味深长地说：“你如今是吴王，又深得父皇信任，理当有所作为啊！你父王在时，最是看重你。如今这局面……”
他顿了顿，压低声音，“秦王、晋王和燕王、乃至你那二哥允炆，可都不是省油的灯。”
“多谢六叔提点。”苏宁微微欠身，“只是父王新丧，侄儿实在无心他顾。”
“哎！行吧！只要你有意，六叔绝对会支持你。”
“多谢六叔。”
最引人注目的，是燕王朱棣的到来。
他不仅带来了全副仪仗，更在进城时命所有随从下马步行，以示哀悼。
这一举动，引得沿途百姓纷纷称赞。
“哼！四哥这番做派，未免太过张扬。”在偏殿休息的齐王朱榑低声对代王朱桂说道，“倒像是唯恐别人不知他来了。”
朱棣却浑然不觉，一进灵堂就扑倒在灵前，声泪俱下：“大哥！四弟来迟了！你怎么就不等等弟弟啊！”
这番悲痛欲绝的表现，连在场的官员们都为之动容。
然而苏宁却敏锐地注意到，朱棣在叩拜时，目光不时扫过灵堂内的百官，似乎在观察每个人的反应。
吊唁结束后，朱棣找到苏宁，拍着他的肩膀道：“允熥，你父王生前最是仁厚，如今他不在了，四叔一定会好好照顾你们兄弟。北平虽远，但若有需要，只需一封书信，四叔定当星夜兼程赶来。”
“多谢四叔关怀。”苏宁躬身行礼，心中却升起一丝警惕。
朱棣的手掌温暖有力，话语恳切，但那双眼睛深处，却藏着让人看不透的东西。
最让人意想不到的是秦王朱樉的表现。
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