提及师弟们，凌楚瑜不禁沉思。他入伍几月，远离江湖，确实倍感思念，又想起父母，不禁黯然。秦铭虽也离家，但他与凌楚瑜不同，虽有念想，但不及他深切浓烈，道：“不易，高粱河之败，我大宋短时间内无力北上，若想挣得军功，此战我们必须杀出名声来。”
凌楚瑜看着这奔腾河水，道：“逝者如斯。只怕这一入军旅，没有十年八年，是回不去了。”秦铭拍了拍他肩膀，道：“不易，大战在即，这般伤感，实在不利，不能说这丧气话。”
此时军营中传来号声，秦铭惊道：“这是有军情，刘将军召诸将入帐。”凌楚瑜思忖道：“约莫是辽军即将杀来。如今只有我四万人马在此，怕是难以抵挡。”秦铭翻身上马，道：“军情紧急，我先回了。”说罢抽打战马，奔向军营。凌楚瑜向北望去，喃喃道：“来得好快！”
深夜，大军集结于徐水北侧，严阵以待。此番背水一战，意在拖延辽军进攻速度和锋芒，为定州、关南两路援兵争取时间。刘廷翰身披铠甲，登高而望，李汉琼为副将在旁。高粱河之败后，再次面对辽军，全军将士没有一丝恐惧，反而个个目露凶光，全然不惧那辽国骑兵。
夜幕下的平原上亮起点点火光，随之越来越多，如天上群星般铺开。忽然人喊马撕，鼓声震天动地，是那辽兵冲杀而来。
此时斥候来报：“报将军，辽军先锋部队一万人已杀了过来，统帅是燕王韩匡嗣。”刘廷翰那坚毅的目光狠狠看去，冷笑道：“韩匡嗣？这是何人。”身旁的李汉琼笑答道：“一个医官而已。”刘庭翰惊道：“一个医官也能带军？”李汉琼道：“他这个医官可不一般。他深得太后赏识，又和辽帝关系极好，在朝势力不小。”
刘廷翰向来不苟言笑，听罢也呵呵一笑，道：“都说耶律贤雄才大略，也为何亲信小人，把军国大事托付给平庸之辈。真欺我大宋无人？”说到这里，他微微发怒，辽军竟派一医官为帅，岂不是太瞧不起自己？
李汉琼道：“将军切莫大意，韩匡嗣虽庸才，但耶律沙为监军随行，耶律休哥和耶律斜轸也距此不远，此三人曾都在高粱河打败我军，杀我兄弟无数，不可不防。”
说道这里，刘廷翰双眼一亮，道：“高粱河之仇，今次一定要他们血债血偿。”他深吸一口气，喝道：“传我军令，中军结阵，弓箭手放箭。两侧出动骑兵迂回包抄，在耶律休哥赶到之前，吃掉这一万辽兵。”
鼓声如雷，将令一发，中军在重重鹿砦为屏障后严阵以待，身后箭矢射来，只听嗖嗖之声划破天际，朝辽军前头部队射去。
只听得前方阵阵惨叫，先头部队人仰马翻，只一阵便折去百来人马。辽军在黑夜中不视箭簇，吃了一拨暗亏，急忙高呼一声，也以弓箭反击。骑射本就是辽兵擅长，他们搭弓射箭极为精熟，但落入宋军中军，只听得当当之声，原来宋兵中军以盾牌拒之。
辽军见对手早有埋伏，气得哇哇直叫，大将急忙将大军左右一分，欲从两路游弋包围，以包夹之势歼灭宋军。岂知他们号角刚响，从两侧杀出宋兵，登时相互冲撞，刀枪互砍，金石之声不绝于耳。辽兵正面冲不破，左右又被对手以骑兵拼杀，被困在圈里，乱作一团。
身后不远处军旗之下，此番南下辽兵都统韩匡嗣正在不远出高坡上远眺，只见火光交错，喊杀声一片，他白净的脸上露出得意之色，道：“我军能以一万之众与四万宋军厮杀不相上下，实在勇猛过人。”
他无知的言论引得身旁的监军面露鄙夷之色。这骑兵冲杀本是辽军的看家本领，但韩匡嗣不明敌情，在前方有三万步兵列阵的情形下全军而出，一旦受阻，便会涌做一团，反而失去了骑兵的冲杀威力。而宋军早有提防，一万骑兵从两翼包抄，欲将辽兵困在其中。
“韩都统。”耶律沙实在看不下去，直言道：“宋军早有防范，我军骑兵虽骁勇，但不能莽撞，应先斩两翼，以免被包围。”
韩匡嗣一听，道：“胡说，向来是我们围困宋军，岂会反被围之。传令下去，直冲中军，一举突破徐河。”耶律沙惊呼道：“都统，万万不可啊！”韩匡嗣见他顶撞，怒从心生，他一路南下，这个监军就多番在他身旁叮嘱，行军该如何如如何，他听了甚是恼怒，认为耶律沙视自己是草包，不知统兵。
他大怒道：“我是主将，皇上派我前来，你就多番阻止，是不将皇上放在眼里？”耶律沙急辩解道：“不，末将不敢。只是敌军早有防备，这中军障碍重重，若此冲杀，只怕折损不少儿郎，得不偿失啊。”
在众将面前被他多番阻挠，韩匡嗣拔出长剑，怒道：“胡说，你敢违抗我军令，笑我不知兵？这骑兵冲杀本就是我军优势，岂能舍长扬短。我有生杀大权，可先斩了你，治你个扰乱军心之罪。”
众将畏惧，唯恐他一时冲动，急忙劝阻。韩匡嗣见众将求情，阵前杀将也不吉利，冷冷说道：“传我军令，全军压上。”
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