其他人陆续下来，坐到餐桌前。早餐倒是很平常：煎蛋、培根、三明治，配果蔬沙拉、番茄烩豆子和燕麦粥。虽说都是典型的白人饭，但是因为用的食材不错，而且刚出锅，吃起来倒是也很香。
“对了，”斯特兰奇开口说，“娜塔莎，今天能麻烦你扮演一下我的女伴吗？”
娜塔莎挑了挑眉说：“什么场合？”
“草坪婚礼而已，我不耐烦应付姑娘们的暗送秋波，”斯特兰奇皱着眉，“那位先生也一直想把他的二女儿介绍给我。”
“你也可以尝试接触下，”娜塔莎的语调就像个老祖母，“没必要把所有人都拒之门外。适当的情感生活有利身心健康，对吧，席勒？”
贪婪点了点头说：“谈个恋爱倒是没坏处。不过，如果你确实想走进一段情感生活，你可能需要把你那满满当当的日程安排稍作修改……”
“我就是不想改，”斯特兰奇说，“南十字座要盯着，魔法防御网络要维护，手术要做，电影要拍。现在不是开启任何新生活的好时机。”
“要照你这么说，任何时候都不是，”史蒂夫说，“当然了，我没有指责的意思。只是事情是忙不完的，腾出个人时间来休息一下没什么不好。”
“工作就是休息，”斯特兰奇语出惊人，“这份工作做累了，就做下一份换换脑子，我没觉得有什么劳累之处。”
“这是你第一次在这里参加宴会吗？”傲慢一开口，全场都安静了。所有人都停下了他们细碎的聊天，但也并没有去看傲慢，只是自顾自地吃东西。
“当然不是，”斯特兰奇微微皱眉，但还是回答了，他切开了煎蛋，然后说，“我来过汉普顿很多次，光是参加过的婚礼就有好几场。怎么了？”
“第一次是什么时候？”
“我记不太清了，”斯特兰奇也露出了回忆的神色，“那时我还很年轻，距离魔法很遥远，但已经在医学领域小有成就……”
“对这里印象如何？”
“怎么会好呢？”斯特兰奇有些自嘲地说，“一个来自小镇的、刚刚崭露头角的年轻医生，只因为在一两场手术中表现出色，极其幸运地拿到了上流社会的入场券，到了这里之后才发现，没有人真的尊重医生。他们只是高兴于又找到了把趁手的工具。”
“可是后来就好了吧，”巴基出声说，“你成了上帝之手，随时可能把他们从死神手里拉回来。他们可都指着你呢。”
斯特兰奇没回答，史蒂夫先摇了摇头说：“不，巴基，上流社会不是你想象的那样。阶级和血脉观念在他们头脑中根深蒂固，你就是能给他们带来天大的利益，他们也会觉得，这是他们应该享有的，因为他们既高贵又成功。他们会觉得是他们给了你一个展示自己的机会，没了你，还会有无数人上赶着服务他们。所以甚至可能连表面的尊重都维持不了多长时间，能给你些笑脸，都是他们大方又仁慈了。”
巴基的眉毛拧在了一起：“看来我们分开的这段时间，你另有要事。”
“别这样，巴基，”史蒂夫笑了起来，“作为我们当中唯一一个没见识过上流社会的情形的人，你是幸运的。”
“我只是在说，你面对这些险恶的时候，我竟然没能陪在你身边。”
“这也不对，”史蒂夫否认了，“我们第一次面对这种险恶的时候还很年轻，我也不是没跟你抱怨过汉普顿的活不好干。你忘了吗？”
巴基又陷入了沉思。他曾经被洗脑过，很多往日记忆有些混乱，需要很仔细地回忆才能想得起来。但是很快，他就翻出了一些记忆碎片。
当年，长岛铁路竣工之后，长岛发展的声势就更上一层楼。汉普顿也是在那个时候从一个小渔村蜕变成整个东海岸最着名的富人乐园。
随之而来的就是人手短缺。度假村建好了，大楼盖起来了，甚至就连客户都蜂拥而至，可是却很缺服务业的人手。
那时候，纽约各行各业都是黄金时代。不光华尔街声势浩大，各类底层的小商贩日子也都过得红红火火。一般的中产也不愿意去做服务业，所以长岛的招工主要就是针对布鲁克林的贫民区。那些健壮又拮据、渴望能有一份体面工作的年轻人，就是最好的招工对象。
毫无疑问的是，巴基·巴恩斯和史蒂夫·罗杰斯都在其中。他们都是最典型的布鲁克林平民家庭出身，大城市的穷小子，课余时间无所事事的青少年。个人的条件谈不上突出，门槛太高的工作应聘不上，于是也就都投入到了长岛的黄金浪潮中，在汉普顿找到了一份各方面都还可以的工作。
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