步青甲看着紧闭的大门，心中多了些疑惑。
步四通夫妇也不上前叫门，好似一直犹豫不决般。
小半个时辰后，一道人影出现在步青甲的眼帘中。
“大哥，大嫂，怎么是你们？”步承启手里拎着药包，见一大票的人站在步家大门外，本还有些心惊，仔细一瞧之后，快步奔了过来。
步四通看着自己四弟手中拎着的药包，脸上多了些紧张，“四弟，你这是？”
“大哥，爹病了，很重。”步承启眼中泛泪。
步四通一听自己老爹病了，而且病得很重，立马三步并作一步，冲向步家紧闭的大门。
步承启迎着步青甲一行人入了府。
半个多时辰后。
步青甲从自己四叔的嘴中知道了步家这半年多以来的境况。
曾经的步家，在青州不敢说是数一数二的大户人家，但也能排进前五的。
当年步家，可以说多钱善贾，门庭若市，车水马龙般。
可而今，却是败落到门可罗雀，门庭冷落，无人问津。
步家为何会变成当下这般模样？
究其原因。
乃是步八达为了自己儿子，不惜抵押家产，私卖田地，以步家之名，外借巨债，花重金想要为其子步高节换一个举人名额。
可到头来。
举人名额没弄到，还债台高筑。
把曾经盛极一时的步家，搞得衰败不堪。
轻咳不止的步年丰，拉着自己大儿子步四通的手不放，颤声央求，“四通，你真的不要怪爹，爹老糊涂了，尽然相信八达那个逆子。四通，你一定要原谅爹，一定不能让我步家散了啊。”
“爹，步家散不了，散不了的。爹，你好好养病，不能再置气了。”步四通抹着泪，重重的点着头。
病床上的步年丰，侧头看向门口处的步青甲。
满脸愧疚，亦喘着粗气，“甲儿，希望你能原谅祖父，也莫要怪祖父。祖父糊涂，祖父当初听了那逆子的骗话，被猪油蒙了心。”
“祖父，过去的事，就当过去了。我乃步家一份子，何能真离得了步家。祖父你安心养病，我步家还需要你来掌呢。”步青甲心情沉重。
说来。
去年之时，步青甲早就打定主意，不再回步家了。
可念及自己父亲，这步家不能不回。
步年丰曾经做下的事，说过的话，虽给步青甲带去无尽的伤痛，可父孝得尽，母孝得尽。
步年丰都已经到这个地步了。
且又低下了头，认了错，过往的就当过去了。
步青甲姓步，步字在头，无论如何，曾经的结，也该解了。
得了步青甲的话，步年丰好似轻松了不少。
回到正堂。
步青甲看着原本下人仆人甚多的步家，到如今却是空落落的，仅剩下几个老人依然坚守着。
曾经盛极一时的步家，落到这种田地，也不知道是命数，还是异数了。
步家的田产，没了。
店铺，也被抵押去了。
就连步家的两个作坊，也被抵押了。
上万亩的田产，说没了就没了，这让步青甲都无法相信这个事实。
依着步家的田产，虽有上中下三等之分，但少说也能值个十万两银子。
而店铺十三间，就算是卖，也能值个三五万两银子。
至于两个作坊，也能卖个上万两银子。
林林总总加起来，十几万两的家底，说没了就没了。
但好在这步家的宅子，到是没被步八达给弄没了，要不然，步家的祖宗都得从坟头爬出来，找步八达算账不可。
步青甲看向坐在正堂一侧的三叔步都尉，轻声询问道：“三叔，二叔一家子去哪了？还在林州？还是？”
“青甲，你二叔他们...他们跑了。你祖父派了人去寻，可一点消息都没有。不过，我最近到是听人说，你二叔前两天回过青州，但我和你四叔寻了一天也没寻着人。”步都尉回应道。
步八达一家子为了步高节能得个解元头名，把步家搞成这样，哪还敢回青州，更是不敢回步家了。
步青甲其实也知道。
步八达一家子必然是回不来的。
只要他们敢回来，步年丰估计能把步八达直接打死在步家的列祖列宗牌位前，以告步家列祖列宗。
步八达一家子不见了人影，而步都尉说步八达前两天回了青州，这到是让步青甲心中认定，步八达肯定还在青州。
思量过后。
步青甲跟自己爹娘说了一声后，直接去了某客栈。
某客栈内。
步青甲与袁术对坐着，把步家之事全盘向着袁术说了。
袁术听后，打问道：“表弟，听你的意思，是想让我把步八达寻到？这事虽说简单，但他毕竟是你二叔，你抓了他之后呢？”
“表哥，这里头的事情有些复杂。我那二叔不惜把步家所有产业贱卖抵押，更是借了巨债，贿赂江南省的官员，想要替我那堂弟谋一个举人身份。此事，必是当初我所陷的科场舞弊案一事。而此次我回乡，本就是奉陛下旨意，前来彻查江南省官场的。即然我们已经回来了，那就从我那二叔和堂弟开始。我相信，只要把他们的嘴撬开，这江南省的案子，也就水落石出了。”步青甲分析。
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