一路急驰，常威的酒醒了，面如死灰，默不作声。他当然知道一位进士知县动怒是什么后果，自己说破天去只是夏竦家奴，夏竦怎么也不会失了朝廷体面。
知院老仆到了书房，行过礼，便着急地对夏竦道：“恩相，我听说永城那个少年知县押了常威回来，不知要做什么。常威能犯什么事？必是那少年知县不知好歹，落恩相面子以搏虚名。”
夏竦淡淡地道：“你且随我前去，听听他是怎么说。知院，你管理这些僮仆以后也严一些，不要出去总是惹事。此时多事之秋，莫要让人闲话。”
老仆躬身称是，只是表情明显不服，显然并不把夏竦的话向心里去。
带着老仆到了花厅，就见到杜中宵站在那里，神情严肃。旁边的常威被反绑了两手，面『色』灰败，吃了不少苦的样子。柴信与几个随从和仇士隆两人站在一边，身体笔直。
夏竦咳嗽了一声，杜中宵急忙上前行礼。
知院老仆不等杜中宵说话，上前抓住常威的胳膊，口中连道：“这是什么事？这是什么事？你遵相公吩咐，到营田务做事，怎么被人绑了回来？相公颜面何存！”
一边说着，一边用眼角余光看杜中宵。
杜中宵自然知道这个老仆的意思，还是借着夏竦，埋怨自己。心里冷笑一声，并不理会。如果夏竦真为此事责备自己，任由家仆为所欲为，杜中宵也不介意上书朝廷，把一切都摊开来，无非是以后离夏竦远一些就是了。自己正榜进士，无非是官升得慢一些，夏竦还能如何。
看了一眼常威，夏竦对杜中宵道：“知县，这个常威在我家里甚是恭谨，做事仔细，我才派他去察看营田务秋粮。不知犯了何事，知县把他绑了回来？”
杜中宵道：“禀相公，这几日营田务收秋粮完毕。因我见常威此人在营田务察看，并不用功，怕他回来相公问起，一问三不知。便详列了营田务条贯，让他观看。”
说完，取出原来给常威的营田务条贯，呈给夏竦。夏竦略一翻看，点头道：“不错，这里面说得甚是详细。有此条贯，着得力人员，不难再办几处营田务来。”
杜中宵道：“不想常威此人，小人本『性』，得了这条贯，以为详知营田务事务，再用不到卑职了。这倒是小事，卑职是为朝廷做事，不必理会他怎么想。昨夜这厮饮了酒，不知怎么就发了酒疯，公然辱骂卑职，还强拉了卑职夫人的贴身女使，硬『逼』着陪酒唱曲。相公，在卑职的衙门里，这厮如此——”
听到这里，一直站在常威身边的知院老仆都吓了一跳，一推常威肩头：“什么，你竟然敢做这种事情出来？那还了得？说，是不是得罪了人，别人冤枉你？”
杜中宵冷笑道：“常威又不是一人，他身边的随从都在这里，问一问发生了什么事？”
知院老仆还要分辨，夏竦沉声道：“仇士隆，到底发生了何事？从实讲来！”
仇士隆本是军人，虽然与夏竦的关系没有常威那么亲密，但却更得夏竦信任。急忙走上前，叉手唱诺，把事情的经过原原本本说了一遍。杜中宵就在一边，仇士隆不敢隐瞒，从常威得了条贯如何反应，喝了酒之后失态，一步一步越陷越深，最后强『逼』小青唱曲，丝毫没有隐瞒。
夏竦脸『色』铁青，等仇士隆讲完，转身对常威道：“事情果是如此？”
常威吓得两腿发软，颤抖着声音道：“小的万死，饮酒误事！以后再不敢喝酒了！”
夏竦冷笑一声：“我本是抬举你，给你一个学习政务的机会，却没想到你如此不堪。也好，如果我保举你为官，你再做出此等事来，只会更糟！以后？哼！”
说到这里，夏竦转过身来，高声道：“来人，把这厮拖出去，『乱』杖毙于阶下！”
常威吓得魂胆俱丧，一下瘫在地上，对着夏竦磕头：“相公，小的再也不敢了，不敢了！”
夏竦铁青着脸，只是连连摆手，示意卫士把常威拖走。
卫士不敢违命，上前拉常威。因为都是熟人，并不用力，都用眼睛看旁边的知院老仆。
知院叹了口气，走到夏竦身边，行个礼道：“恩相，常威是府里老人，纵然千般不是，且饶他这一回。杜知县一时气愤拿了人，也不一定要置常威于死地。”
夏竦对身边的随从道：“知院累了，扶到后面歇息。”
一边吩咐人把知院架出去，一边问杜中宵：“知县，你觉得此事该如何处置？”
杜中宵拱手：“国有国法，家有家规。依国法，常威借酒闹事，薄责即可。相公家规，卑职不敢过问。不过纵然奴仆，也是良民，若出人命，只怕要干犯国法。”
夏竦冷笑道：“我抬举这些下人，是指望着他们为朝廷出力，可没让他们败坏我的名声。毙了他犯了国法，我不过捐几官而已，又如何！这等下人，留在身边早晚是个祸害！”
说完，声『色』俱厉地对卫士道：“还等什么！把常威拖出去，毙于阶下！”
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