“珠江口不是问题，以后会有人去测绘。我们这次去上下川岛。”
没有了戎克船的拖累，至广东新宁县上下川岛的航程只有500多海里，南海号全速前进，一周后即抵达了上下川岛。
上下川两个岛加起来有200多平方公里，是广东最大的岛屿。叠嶂的山峦下是海岬环抱的海湾，洁白的沙滩与摇曳的棕榈树。岛屿足够大，在平坦一些的地区有农田和村庄。岸边也有一些正在捕鱼的船只。
罗纳德一边用望远镜观察一边对守序道：“真是美丽的小岛。”
“不光美丽”，守序道，“你看那些岩石海岬，这意味着岛上有可能三四个避风的海湾，可以停泊战舰。如果在港口和制高点上修筑几座炮台，这将会一座坚固的要塞。”
“长官，”罗纳德摇头道，“你总是想着军港，炮台，要塞，从不会停下来去欣赏这美丽的风景。”
罗纳德的表情显示他不完全是在开玩笑，守序微微叹气，“时间紧迫，我很难像你一样有美好的心情。也许在我的位置上你就明白了，只有修好炮台，才能让官兵们有闲情去轻松的欣赏风景。”
见守序又说起炮台，罗纳德只能耸耸肩，“好吧，那就炮台。我想我应该没有机会坐到你的位置。”
“未来什么都可能发生，罗纳德先生。”
守序让参谋拿来地图，他向罗纳德解释道：“珠江分为东江、西江和北江，将整个广东省联系到一起，其中西江尤其重要。西江在广西，通过一个两千年前修筑的伟大工程，联系起了湘江，进而沟通了长江。”守序这说的是灵渠。
罗纳德抬起头，“如果我没看错，在广西与湖广之间不是有分水岭吗？”
“对，我的先辈们通过提升水闸让船只翻过分水岭。”
“2000年前？那可真是了不起的成就。”
“确实。”
在中国近海，航行是比较困难的。以戎克船的水平，因为台风和寒潮的影响，一年当中大部分时间海运都处于失效状态，只有内河漕运才能可靠地维系这个庞大的帝国。在生产力落后的中国古代，不通内河的地方很容易出事。比如辽东、西北、越南和朝鲜，都曾是中国的领土反复征服过多次的领土。
朝鲜和越南最后还永久性的丢了，中央王朝可以精心选择季节和风向，通过海路征服越南和朝鲜，但在当地的民族发展起来后，很难通过海路长期维系对那里的统治。其实辽东和河西走廊也面临同样的问题，只是这两处的陆路条件尚可，王朝强大时可以通过陆路控制。
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