明军占据了相当一段湘江干线，并继续向北挺进。
鞑靼人占据了当年西营在云贵的地盘，有下山切断湘江的趋势。基本上，整个态势完全颠倒过来了。
张孝起喝了口茶，慢慢说道：“制台，学生押运物资到江西，只是来看看，江西作战，仍然以你为主。制台介绍下江西的情况吧，学生回广州还要向丞相禀报。”
连城壁拿出早就准备好的报告。
南赣兵备道兰钦的2500新军和赣州总兵先启玉的2500镇标兵顶在赣州城，被包围了半年。
连城壁的部队沿大庾岭北麓展开。
2个月前，鞑靼人沿贡水河南下，攻克信丰县，割裂明军战线。
连城壁本部、班继盛、萧国隆、郭虎等部守在南安、梅岭一线，依托北江。
张月率领的漠阳明军分散在定南、龙南、长宁、安远数县，背靠大山，依托东江。
鞑靼统帅罗可铎是个生瓜蛋子，此前唯一值得一提的从军经历就是对云贵李定国的远征，在磨盘山吃了大亏。
参与磨盘山一战的信郡王多尼、罗可铎等高级将领班师后被辅政四大臣惩罚，罗可铎被罚了4000两白银，战功不准议叙。
在磨盘山很不好回忆让罗可铎这次面对茫茫的赣南群山变得愈发谨慎，明军守在山岭和章水河南岸，鞑靼人的主力在攻克赣州前并不敢太过冒进。
当时明军的局势一度很危急，连城壁苦撑了下来，此后战线便停止了，随着王兴增援开到，明军试探着向北推进到新城一线。
连城壁说完，张孝起微叹一声。
江西明军表现并不好，但连城壁尽了他最大的努力。
明军部队并不少，多次增援之后，人数超过3万，但组成很混杂，曾经总督能确保指挥的只有千余督标兵。
在广州新降附的班继盛对总督的态度总体较好。
但兵力近万，原李成栋—漠阳江系统的明军态度就比较暧昧了。
与连城壁同出自汶村系统的萧国隆近3000人，王兴部5000多人马的到来，略微改善了总督的境况。
明军装备与敌军在同等水平，马队不如敌军，士兵作战能力不如敌军，指挥体系不如由亲王指挥的鞑靼人通畅，连成壁也没有战地指挥官的能力，他能做的，无非是维持明军各部团结，确保物资分配，剩下的就是明军各营各镇在防区各自为战。
明军依托河流和山岭守营，没有与鞑靼人打会战，给赣州解围的能力，赣南地区的明军能撑住，大部分功劳属于赣州守军。
“赣州的情况怎么样？”
连城壁摇摇头，“鞑子围死赣州城，消息断绝，我们只知道兰钦还在坚守。”
“这样不行，”张孝起道，“我此行带来1个南洋新军，交给制台，让他们向北出击。”
新编的龙骑兵团使用的是在三水缴获的鞑靼战马，由明军、步兵师和广东新兵中挑选会骑马的官兵组建，装备马刀和短管的卡宾枪，部队有一点冲击能力，更多职能是骑马步兵。
在这个新到的龙骑兵团以中队为单位，支援4个步兵营和王兴部自新城出发，在一个比较广的正面向敌军战线试探进攻。
几天后，明军向前推进了10里，连城壁惊喜地发现，鞑靼人的抵抗变弱了，明军随即加大试探力度。
————
赣州，与衡阳一样，为自珠江水系进入长江水系的关键重镇。
赣州城墙形状并不规则，墙基直接临江，以条石修筑，墙体夯土包砖。
赣江在赣州分为两股，西面的章水通向南安府大庾岭，东面的贡水通向信丰县，两河在城东北角的八境台下汇成赣江。
在码头与八镜台之间的沙洲叫龟角尾，呈尖锐的三角形。龟角尾后，是高耸的八镜台。
台高三层，近10丈，俯瞰三江口。八镜台及其附属炮台一共架设了19门红夷大炮，数十门虎蹲炮佛朗机等近程火炮，红色条石修筑的炮台此时望之如被鲜血浸透。
赣州城东西环水，只有南城暴露在外，东西城墙各有12门红夷炮。
鞑靼人自北而来，从北东西三面攻城都不现实，敌军主要攻击方向在南城，明军夯土修筑4座小型星堡，架设40门大炮，每天都是重复的炮战。
赣州实在是坚固，只要不缺物资，兰钦就可以把城守下去。在鞑靼人围城前，兰钦释放了大部分居民，城中只留下5000多守军和3000民壮，粮食充足，冬季的燃料靠拆屋解决。
北风潇潇，兰钦与总兵先启玉站在北城楼上，看着一队一队远去的鞑靼军队。
兰钦问道：“追击吗？”
先启玉摇摇头，“罗可铎以马队断后，看旗号，压阵的是副帅明安达礼，敌军退而不乱，我们的兵都很疲惫了，追不了。”
江西明军，无论是反正的郭虎先启玉等部，还是漠阳系统，大部分都有在江西作战的经验，当年漠阳系是李成栋的北伐军，先启玉等人是绿营赣州副将，十余年过去，居然成了友军。
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