沈若华进了殿时，太后坐在凤位里，手倚在扶手上支着额，脸上是难掩的深深的疲倦之色，她从前白皙光洁的脸上皱纹已经越发深了，凤冠下的白发有几缕落在耳旁，显得更是寥落苍老。沈若华远远望着她，心里却是忍不住心酸，太后终究是老了，这些年来她独自支撑着整个帝国，一面要面对虎视眈眈的鞑靼瓦剌这些胡人，一面要提防心怀不臣之心的宗室亲王，护着不成器的皇上，用尽了她所有的心血，原本该是儿孙绕膝颐养天年的年纪，却还要操心这许多国事家事，实在是至高无上的孤独与无助。
听着她走进殿的声音，太后脸上的软弱与疲倦瞬时不见，抬起头来依旧是威严高贵的冷漠，望着她拜下去，才微微和缓了脸色：“起来吧。”
她望着沈若华：“东平王府请了你去看诊？”目光落在沈若华身上灼灼逼人。
沈若华心里一惊，望着太后，见她面无表情地看着自己，忙屈膝道：“是，是东平王妃身子不适，想请了臣去看诊。”
太后嘴角微微露出一抹笑，漫不经心地道：“哦？听说东平王妃素来身子不大好，从巴蜀千里迢迢来了京都这些时日，怕是水土不服吧，她从前不就有痰饮之症，这回莫不是又犯了？”她话语轻飘飘恍若不在意，目光却是一直落在沈若华身上。
沈若华没有抬头，只是回道：“这一回并非痰饮之症，是王妃前些时日忽然觉着身子不适，头晕胸闷，又是心慌地紧，请了太医去看过也未曾断出是什么症，才请了臣去王府看诊的。”
太后目光慢慢收了回来，把玩起手上戴着的嵌祖母绿鎏金护甲起来，口中道：“竟然还真的病了，那你可断出是什么病症来不曾？”
沈若华摇了摇头：“倒是奇怪，臣给王妃请脉时却发现脉象并不见异常，实在是瞧不出是什么病症来。”
“连你都断不出来，那还真是奇了。”太后也是如此说，只是她问了几句就不再提东平王妃的病症，倒是吩咐沈若华：“一会子去给皇后请个平安脉，昨日她来请安，我瞧着她身子越发重了，脚也肿得厉害，你去瞧瞧我更放心些。”
沈若华忙起身答应着，心里却是有些疑惑，从前太后对皇后虽然并不苛待，可也没有如此上心过，自打太后中了迷药醒过来后，对皇后腹中的皇嗣却是格外在意，时时过问着皇后的身子，对皇上却是轻慢了许多，甚少再过问太极殿的事。
她屈了屈膝，向太后行礼告退，往殿外去时孟嬷嬷正快步进殿来，顾不得避开她，急急道：“太后娘娘，皇上今日召见朝臣却是又称病不曾去……”
沈若华步子一缓，听见殿中太后带着怒气沉沉地问道：“可是又留在了蓬莱殿里了？”
孟嬷嬷道：“王槐生说还是云美人伺候的……”
殿中沉默了下来，没有别的声音，沈若华也不敢再多听，快步往玉阶外走了下去，她要去坤宁宫给皇后请平安脉。
被关在偏殿的寿宁长公主却是已经吓得籁籁发抖，她趴在紧闭的殿门上，哀嚎着叫人把门打开：“……我是先皇长女，是长公主，连皇上都要称呼我一声皇姐，你们怎么能把我关在这里，让我出去，我要见太后娘娘……”
她不管不顾地拍打着殿门，原本就低哑的声音这会子更是声嘶力竭：“让那些宗室的叔王进来瞧瞧，你们居然如此苛待公主，康王已经死了，现在连我也不放过，这是要斩草除根逼死我吗？”她已经又怕又气，胡乱叫嚷起来，全然不曾意识到自己在说什么了。
宫女们个个低着头，听着她的叫嚷不敢有半点举动，孟嬷嬷从殿中出来听得真切，不由地摇了摇头，与宫女们道：“好生看好了，不能让长公主闹出半点乱子来。”
她抬头看了一眼关着殿门的侧殿，拍门声与叫嚷声依旧不绝于耳，不由地叹了口气，这位寿宁长公主与康王虽为一母同胞，却实在是太过愚蠢，时至今日还看不清楚自己的处境，还敢如此叫嚷，真是自己作死，也怨不得别人了。
大殿内，福王荣王与几位宗室里德高望重的老郡王坐在下位上，脸色都有些凝重，太后已经高高坐在凤位上，语气冰冷地说着：“……原本康王之罪十恶不赦，党附之人都当问罪连坐，只是我怜康王已经伏诛，康王府一众人也都获罪，不愿再牵连甚广，以免乱了朝中稳定，寿宁的驸马虽领着叛军打入宫中，却也并不曾要了他的性命，关在诏狱里等候彻查发落，可是寿宁竟如此狂妄，三番五次来慈明殿叫骂顶撞，推说她不知康王之事，要我立刻放了驸马，更敢说我苛待委屈了她……”
太后停了停，殿外寿宁长公主的叫嚷声也传了进来，她气得脸色发青，指着殿外：“你们听听，你们听听，这是何等骄狂放肆，哪里把我放在眼里，驸马与叛逆勾结，她怎么可能不知情！”
福王与荣王互望了一眼，目光复杂，还是福王开了口：“太后娘娘，寿宁的确太过骄横，不知太后娘娘打算如何处置她？”
那几位老郡王也没有开口，分明看出了太后的意思，也都坐在自己的位上没有要开口的意思，只等着太后发话。
太后叹了口气，脸上的怒意慢慢不见：“我何尝忍心，她是先皇长女，我也一直视为嫡亲女儿一般对待，这些年但凡她想要的我都答应了，连她想再嫁小十余岁的驸马这样荒唐的事我都应了她，可现在她如此不知好歹，又是勾结康王叛逆，逼得我没了法子。”她的声音渐渐拔高，“既然她仗着长公主的身份如此放肆，我们绝不能再纵着她，夺了她公主的位份，除去宗室府里的名牒，贬为庶人！”
福王与荣王还有几位老郡王沉默了一会，终究都答应了，毕竟太后并没有要了寿宁长公主的性命，已经是格外宽宏了。
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