祈王府的朴实无华让兰澈惊讶，却又很喜欢里面大片大片的碧草香花，特别是缀着硕大黄梨的果树，更让她口水横流，心痒痒地总想顺走两颗。
祈王带她到书房，客客气气请她落座：“兰姑娘所说的交易是指什么？特地让长情送你过来，应该是很重要的事吧？”
“非常非常重要，关系到睿王和我的终身大事。”兰澈开门见山直奔主题，又费老大劲把那卷书从荷包里挤出来。她没有直接把书给祈王，而是摊在桌面上，只让他看见其中一页内容：“王爷能看出这卷书的价值吧？”
祈王一眼扫过，笑容消失，微微蹙起没头：“上面写的……都是睿王卖官鬻爵的笔笔交易？这记录你是从哪里得来的？”
兰澈合上书卷，宝贝般抱在怀里，眸子里一缕伤痛掠过：“是我朋友用性命换来的。王爷想要知道具体内容，我可以告诉你，甚至可以把这卷书送给你。只要王爷肯答应我的条件，干掉睿王不过一句话的事，多轻松！”
祈王看着她，轻轻摇头：“你凭什么认为我希望睿王失势？”
“因为你是祈王啊！如果连你都不替百姓着想，还有谁能替那些被睿王欺害的百姓伸冤出头？”
兰澈有些激动，目光触及祈王那双温和而平静的眼眸，这才意识到自己的失礼，低下头老老实实端坐。
“温彧说，王爷你是最公平正直的。所以我想，其他人做不到、不敢做的事情，王爷你一定可以做到吧？惩奸除恶不就是王爷的职责吗？这上面明明写满了睿王害人杀人的罪证，却没有人敢把它公开。除了王爷，我不知道还能把它交给谁，才可以终结睿王的恶行。”
在市井间摸爬滚打，兰澈对戴高帽这等高端大气上档次的拍马屁行为并不陌生。当然，排除想要怂恿祈王的因素外，她也的确觉得他是个可以帮她完成目标的人。
祈王稍作思忖，忽然把话题拐到楼明夜身上：“上次纵火案是你破的，那么你应该明白姚国公其实是替罪羊，真正的幕后主使另有其人吧？”
“知道啊，怎么了？”兰澈微愣。
“楼先生是个聪明人，不贪功，不做出头鸟，很会把握分寸审时度势。当初他把纵火案结果呈报给徐卿，只说姚国公引发了纵火案，言语晦涩诸多保留，让我很是好奇。所以，我在睿王之后去找了吏部赵尚书，聊了大半日，总算是逼问出了真相。”
祈王倒了杯茶推到兰澈手边，看似温润的面容之下，透着更胜皮囊的精明睿智。
“废话有些多了。我真正想问兰姑娘的是，你可知道为什么楼明夜要包庇赵尚书，却让姚国公顶罪？”
祈王的提问，正是困扰兰澈许久的问题。她曾经试着忽略，故意不去想，可这终归是一块心病，沉甸甸压在心里不舒服。见祈王一副了若指掌的样子，她赶忙趁机求解：“王爷知道为什么？”
祈王笑笑，目光望向窗外有些阴沉的天空，语气萧索：“无非为了平衡二字。”
“什么平衡？”
“权势的平衡。”
“楼明夜说妄动赵尚书会导致吏部一盘散沙，各方势力趁虚而入。可是睿王以此要挟赵尚书，让他派系的人进入朝堂，不是一样的后果吗？”兰澈终于忍不住，把很想要问楼明夜，却始终没能问出口的话说了出来。
祈王收回视线看向兰澈，目光带着几分嘉许：“考虑深度还差些，但是对比其他女子，你已经算是很有想法了。”
“这算是表扬？”兰澈不确定问道。
显然是的，因为祈王对她笑了笑，暖暖的，有些像屋外院子里那些散发着春天味道的花草。
“其实我倒很支持楼先生的做法，也能够理解他的用心良苦——当然，不是说你笨，而是因为个中缘由，不身处朝堂的人不清楚。如果按照你的想法公开真相，重罚赵尚书，只追究姚国公第一起纵火案的罪过，那么吏部尚书一职必定要换人，你能想到之后情况会怎样发展吗？”
兰澈托着腮想了想，忽然发觉自己对于朝堂之事一知半解，根本无法预料。她眨眨眼，虚心向祈王请教。
祈王回答得简单明了：“按照前朝不成文的规矩，如果某一派系的官员出了问题，那么接任的人不可再从这一派系中挑选。换句话说，赵尚书垮台，继任吏部尚书的人不会是太子一派，而无论哪一派的人成为新的吏部尚书，势必要与太子意见相左甚至处处作对。但若按楼先生这般安排，虽说睿王抓住把柄可以要挟赵尚书，却也只能摆弄些芝麻绿豆大的官职，六品以上仍要经过圣上首肯才行，对各派系之间势力平衡影响不大。”
兰澈若有所悟，忽然想起之前楼明夜教她的一句话。
牵一发而动全身。
“我好像误会楼明夜了。”兰澈小小愧疚。
“怪不得你，是你太单纯。”祈王轻笑一声，“楼先生对你还真是保护有加，一方面给你展露才华的机会，另一方面又不让你沾染这些暗地里的东西。我想，他一定很在乎你。”
甭管这话是真心还是假意，听着的确舒服，难怪世人都喜欢被溜须拍马。兰澈挠挠头嘿嘿一笑，没脸没皮。
祈王起身：“好了，你迷惑的事情，我已经为你解释清楚。我给你三天时间，你自己考虑一下。是要坚持惩奸除恶告倒睿王，还是按楼先生的希望以大局为重，三天后你再来告诉我答案。”
怀里抱着睿王犯罪铁证，却只说了几句话就被请出王府，兰澈自然有些不甘。不过好歹祈王没有直接拒绝，只是让她更深考虑自己将会造成的影响，她没理由抱怨，大不了在菜窖里窝上三天再杀回来就是。
祈王亲自送兰澈到王府大门口，还特地派了两个护卫送她返回大理寺。
临别前，祈王叫住兰澈，指尖有意无意轻触她眼角胎记：“你之前说的交易是指什么，能告诉我吗？如果是我力所能及之事，我会尽量帮你。”
碰了一鼻子灰的兰澈低头，紧紧捂住装着书卷的荷包，声音听起来有些沮丧。
“我本想着，如果王爷打算借这卷书推倒睿王的话，我就可以顺理成章提那个要求了——希望王爷能庇佑楼明夜，不要让他因为替睿王做事而受罚。”
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