指挥这次攻城的主将依旧是康鞘利，他在上一次遭遇蒺藜阵的攻城失利后，处罗可汗取消了他的指挥权，但又因为他出谋划策有功，处罗可汗又重新令他指挥今天的攻城战。
这时，一名骑兵飞奔而来，向康鞘利禀报道：“将军，隋军箭矢太猛，我们难以抵挡，死伤惨重，特穆将军请求先将军队撤下来。”
康鞘利回头看了可汗一眼，只见可汗目光冷冷地看着他，令他脊梁骨一阵发寒，他很清楚可汗的心思，可汗绝不再允许任何动摇军心的行为出现，之前可汗就有严令，不惜一切代价夺取关城，如果自己敢下令大军撤回，恐怕可汗第一个就不饶他。
无奈，康鞘利只得咬牙令道：“不准撤退，再上五千人！”
突厥军队又压上了五千人，在紫河以南长只有一里、宽约三里的喇叭口空地内，康鞘利先后投入两万士兵，尽管隋军的军弩犀利凶猛，杀伤了大量突厥士兵，但在突厥战鼓一次又一次地催促下，一万多突厥士兵疯狂进攻，上百架攻城梯搭上了城墙，突厥士兵如蚁群般向上攀爬。
隋军士兵不得不分兵防御，五千弓弩手变成了两千人，他们转而从马墙两侧向正在攀城的突厥士兵后背发射弩箭，有力支援了城头上的防御，城头守军用长矛和梯上敌军士兵搏杀，两侧不断有滚木礌石砸下，一串串突厥士兵惨叫着摔下城去。
这时，康鞘利将最后一支万人队也投入了攻城战，双方的搏杀变得异常血腥，城墙下尸体堆积，血流成河，不光是突厥军死伤惨重，守城的隋军也同样伤亡巨大。
张镇秋喊得声嘶力竭，不断调动军队去补充危急之处，这时，忽然有士兵指着西面大喊：“突厥人从上面杀来了！”
张镇秋一抬头，顿时一阵心寒，只见数千突厥士兵竟然已经攀上了西面高山上的长城，正沿着长城向山脚下的关隘杀来。
这时守军无论如何都没有料到的一幕，一向只会骑马的突厥人居然也会爬上山，但危机已经出现，紫河关城本身就是长城的一部分，和山上的长城连在一起，中间有三座城台相隔，此时隋军只在最后一座城台上有十几名士兵。
张镇秋心急如焚，突厥军队的第二批百架攻城梯已经杀到，所有的士兵都投入到防御之中，他根本从抽不出士兵去防守城台，眼看数千从山上杀来的突厥军队距离关城已不到半里，形势万分危急，他只得对副将牛隽大喊道：“牛将军指挥关城！”
不等牛隽回答，张镇秋便亲自率领百余名士兵向西面的城头奔去。
远处，处罗可汗有些得意地笑了起来，令一支五千人军队上山是他安排的一支奇兵，当奔牛在清除铁蒺藜的同时，万夫长布罗扎已经率领五千士兵悄悄上山了。
从城头隋军仓皇迎战，处罗可汗便知道自己的奇兵成功了，两线作战，守城隋军根本就办不到，夺下关城只是迟早问题了。
处罗可汗冷然喝令道：“擂鼓！”
‘咚——咚——咚——’
一百面巨鼓同时敲响，如滚滚闷雷划过天际，这是死战的命令，今天夺不下关城绝不休兵。
攻城战已从中午杀到了黄昏，突厥大军死伤一万余人，而五千隋军也伤亡过半，紫河关城上险情迭出，不断有突厥士兵攻上城头，但又被隋军士兵拼死杀了下去。
但最惨烈之处还是关城最西面，张镇秋亲自率军堵住从山上杀来的突厥士兵，一百多名士兵已战死大半，只剩下十几名士兵死守最后城台。
张镇秋嗓子已经喊哑，再也说不出一句话，他挥舞大刀，不断将冲杀来的突厥士兵劈死在城台内，城台内的尸体已堆积半人高，残肢断臂，血肉模糊，张镇秋浑身受伤无数，但他依然如天神般守住了出口，使突厥士兵难以逾越一步。
就在这时，十几名突厥士兵跳上城台，从城台上一起向他放箭，张镇秋挥刀拨打，不料他的体力已透支殆尽，双臂竟然毫无力气，举不动七十斤的大刀，连躲闪的力气也没有了，十几支箭悉数射中了张镇秋，张镇秋大叫一声，连退数步，用尽最后一丝力气对身后士兵喊道：“全军撤....退！”
生命消逝了，主将张镇秋倒地阵亡，没有张镇秋的阻杀，突厥士兵蜂拥杀出，最后十几名士兵调头奔逃，对副将牛隽哭着大喊道：“牛将军，张将军阵亡，令你撤退！”
这个消息如五雷轰顶，牛隽呆住了，这时，隋军士兵阻挡不住从西面杀来的突厥士兵，纷纷后退。
“牛将军，守不住了！”
牛隽见大势已去，只得长叹一声，喝令道：“全军向东撤退！”
隋军士兵很清楚，一旦关城失守，他们跑不过突厥骑兵，只有向东撤退，退到山上才有一线生机，这是隋军之前就确定好的撤退路线，可以走另一条线路撤退到雁门郡。
最后的一千八百余名士兵迅速而有序地向长城东面撤退，突厥士兵纷纷杀上城头，城头上响起了一片欢呼声，处罗可汗马鞭一指喝令道：“拆毁关城！”
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