周六晚上，8点。
克来恩吩咐管家瓦尔特准备好高档马车，和刚刚抵达的余尽一起搭乘马车前往伯克伦德街39号的马赫特议员家。
“要不要喝点什么？”克来恩看向对面的余尽问道。
在车厢内有一个小吧台，里面放着管家瓦尔特预备的金朗齐、凛冬黑兰德等蒸馏酒和各种源于因蒂斯的红白葡萄酒。
余尽古怪的看了眼克来恩，开口道：
“红茶吧。”
克来恩闻言，亲自给他倒了一杯放有柠檬片的红茶。
一旁的贴身男仆理查德森欲言又止，毕竟这种工作原本应该是由他这种仆人来做的。
余尽喝了口红茶，突然好奇问道：
“这辆马车花了多少钱？”
克来恩耸了耸肩道：
“如果是买的，大概要花300镑左右。可惜我是租的，所以只花了88镑。”
他的表情看不出任何异常，毕竟他的贴身男仆理查德森还在这里。
而以他塑造的富豪形象，不应该在仆人面前表现的过于吝啬，那会影响他邻居们对他的风评。
只不过，从他家到马赫特议员家，步行只需要不到十分钟。
如果不是为了体面且已经租了马车雇了车夫，克来恩其实更愿意走过去，消化食物，强身健体。
用时两分半钟，马车顺利抵达伯克伦德街39号的马赫特议员家。
看了眼水声哗啦映着灯火的喷泉池，克来恩边扣燕尾正装的纽扣，边走下马车，缓步前往房屋正门。理查德森则拿着瓶包装精美的南威尔红酒，紧跟在雇主和他的朋友身后，不敢有半步逾越。
进了大门，克来恩一眼就看见莫里马赫特议员和他的夫人莉亚娜女士迎了过来。前者穿着橄榄绿色的陆军军官服，戴着一条橘红色的绶带，胸口挂着几枚勋章在鲁恩王国，现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。
后者一身黄色非立领的长裙，上面多用荷叶边，少见精致的蕾丝，有别于未婚女士，不过，同样显露出了白皙的脖子和半个肩膀。
克来恩从贴身男仆理查德森手里接过那瓶南威尔红酒，递给马赫特议员，然后行礼道：
“抱歉，迟到了几分钟。”
这其实是鲁恩宴会常见的情况，客人宁愿迟到一定的时间，也不能早到，因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备，这种时候不适宜招待客人，当然，迟到也尽量得控制在十分钟之内。
如果不是瓦哈娜专门教导了这方面的常识，克来恩肯定会礼貌地早到一段时间。
“没关系，舞会还没有正式开始。”马赫特瞄了眼手中的南威尔红酒，边将它递给自己的贴身男仆，边微笑着点了下头。
在鲁恩上流社交场里，初次参加对方举行的宴会，必须送主人一件小礼品，其中，以酒类饮品最受欢迎，但必须记住，第一次得挑选国产的。
和男主人打完招呼，克来恩又看向莉亚娜夫人，见她微扬起了右手，于是上前一步，执起她的手掌，弯腰虚吻了一下道：
“你的光芒照亮了整个舞会。”
宴会开始前，对主人的恭维是鲁恩社交场合里少有的不需要含蓄的地方，而和因蒂斯不同的是，鲁恩的吻手礼必须女士先做出表示，男士才能往下进行，否则是严重的失礼。
“你的到来同样如此。”莉亚娜夫人笑着回应道。
马赫特议员打量着克来恩身旁的余尽，好奇问道：
“这位是？”
对方的装束打扮明显不像仆人，更何况对方已经带了一位贴身男仆，所以这位只可能是‘道恩·唐泰斯’的朋友。
但问题在于，这位唐泰斯先生不是才来贝克兰德没多久吗？难道这么快就结交了一位朋友？
克来恩笑着介绍道：
“艾许·布来克子爵，他是贝克兰德人，但我曾经在南威尔郡和他有过一面之缘。”
“子爵？”
马赫特议员的眼神顿时发生变化，主动朝余尽伸出手，热情道：
“欢迎，布来克子爵。”
“谢谢。”
余尽礼貌和他握了一下手，接着微笑道：
“不过我得纠正一下，我不是贝克兰德人，我是凛冬郡人，来贝克兰德也才不到一年。”
马赫特议员神色微动，眼中闪过一丝了解。
他虽然只是一位议员，并没有属于自己的爵位，但鉴于他议员的身份，他对鲁恩上层贵族也算是如数家珍。在他的影响力，似乎并没有布来克子爵这一号人物。
但如果是来自凛冬郡，那或许就可以解释对方在此之前为何声明不显。
而且……
一位来自凛冬郡的子爵，也就意味着对方与黑夜教会关系匪浅！
至于对方是不是真正的子爵？
这一点不用怀疑，这位布来克子爵的高贵气质是装不出来的。
更何况，道恩·唐泰斯也没有必要撒这种一戳就破的谎，这只会毁坏他在邻居间的风评，让他难以在北区，甚至是难以在贝克兰德立足。
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