讲起差份的轻重好坏，云贵当然比不得直隶，但是，这是平调，不是降级。
更紧要的是——“钦差督办云、黔、桂三省军务大臣”？
道光二十九年，刘长佑助江忠源平李沅发之乱，自此起家，之后平洪杨、平天地会、平白莲教，十数年间，大小百战，一直做到直隶总督，但从来没有“钦差督办军务”过，更何况三省之多？！
“钦差督办三省军务”，这是曾涤生、关逸轩、左季高之流才能领的差使啊！
这，这，这不仅没降级，还升官了！
还有，没听说云、黔、桂那边儿出了什么大乱子啊？这“军务”从何而来？又如何“督办”？
刘长佑瞠目结舌了好一会儿，才艰难地咽了口唾沫，声音干涩地说道：“长佑愚钝，要请贝勒爷开示——云、黔、桂地方，小股土匪是不少的，土司……也有不大安分的，可是，似不足为患吧？这个，最近，西南一带，应该不会有什么大的征伐啊？这‘督办三省军务’……”
他打住话头，用探询的眼光看着关卓凡。
关卓凡微微一笑，说道：“‘大的征伐’，最近确实不会有。但——五年之内，大战必不可免。”
刘长佑浑身一震，说道：“请教贝勒爷——和谁？”
关卓凡一字一顿：“法兰西。”
刘长佑的眼睛倏地睁大了。
过了一会儿。他压低了微微颤抖的声音，说道：“贝勒爷是说——越南？”
关卓凡心中暗喝一声彩，嘴上说道：“默公！小子眼拙。可不敢错看前辈——默公果然目光如炬！正是越南！”
刘长佑握紧了拳头，轻轻捶了一下自己的大腿，浑身的血都热了起来。
他虽然不甚热衷洋务，但绝非耳目闭塞之人。事实上，督抚之中，刘长佑是最关心“国际形势”的人之一，中国周边的情形。更是念兹在兹。不然，怎么可能写得出那份惊世骇俗的“灭日攻略”？
关卓凡说道：“越南的情形。默公是晓得的，同治元年的时候，越南和法国签了个《西贡条约》，南圻地方。整个儿丢给了法国，越南三分去其一了！这法国之于越南，狼子野心，其来有自，非止一日，他的胃口，又怎么是一块南圻喂得饱的？这两年，得寸进尺，蚕食不止。咱们若坐视不理，迟早有一天，中圻、北圻。都得给法国人吞了下去！”
越南的地势，南北狭长走向，习惯上，将全国分为南圻、中圻、北圻三大块。
刘长佑热血沸腾，难以自控，不禁捏了捏拳头。沉声说道：“贝勒爷明见万里！法国一旦吞灭全阮，必北上窥我南疆！所以。所以……”
越南其时的国号为“大南”，皇帝姓阮，因此“大南”亦称“阮朝”，刘长佑乃谓其“全阮”。
关卓凡微笑说道：“默公真正高明！所以，我要请默公南下，屈就云贵总督之职！云南、广西和越南接壤，将来中法越南争雄，不论我军南下，还是法军北上，都必然是云南、广西两路进军的，军事上，云、桂是一体的，所以，默公的云贵总督，前边儿得加一个‘钦差大臣’的衔头，节制云、黔、桂三省的军务！”
刘长佑的呼吸变得粗重起来，突然，他离座而起，一个千儿打了下去，高声说道：“朝廷有贝勒，真正是国家之福！长佑愿效死力！”
关卓凡连忙将他扶了起来，说道：“默公，我当不起——我是为国家举贤！”
刘长佑重新落座，调匀呼吸，说道：“长佑有自知之明，有轩军在，领兵打仗，是用不着我的。我揣摩贝勒爷的意旨，是要我在云南、广西，整肃地方，修葺城池，铺设道路，囤积粮草，储藏子药，做战备的功夫——不晓得我想的中不中式？”
真正是响锣不用重鼓槌啊。
“中式！正是要借默公的大才，做战备的功夫！”
说完这句话，关卓凡双手抱拳，人虽然没有离开椅子，却微微欠身，郑重其事地一揖。
刘长佑赶忙站了起来，偏身让开。
“默公，坐，坐！”
刘长佑重新坐了下来。
“还有一事，要请默公留意。”
“请贝勒爷训示。”
“不敢。云南、贵州、广西三省绿营，一直没有改编。这是因为，西南边陲，诸族杂处，情形复杂。改土归流虽然一直在办，毕竟还没有完全办利落。没有高明大贤主持，我不敢轻易动手，怕……变动之际，照顾不周，漏出空档，为别有用心者所乘。”
顿了一顿，关卓凡继续说道：“现在，有默公主持西南军政，我就放心了！三省绿营改编，至迟三年之内，必须完成，这样，对法开战之时，咱们的后方，就坚如磐石了！”
刘长佑重重地点了一下头，说道：“长佑领训！贝勒爷放心，刘长佑尽心竭力，死而后已！”
关卓凡刚想说“不要这么说”，刘长佑轻轻叹了口气，说道：“不过，肩上的担子太重了，真怕……一个不谨慎，辜负贝勒爷所托啊。”
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