“英王国为了获取制造长弓的原料紫杉木，除通过大位面传送门贸易原木之外，甚至还鼓励与其做葡萄酒交易的位面用一定量的紫杉木桶盛装酒。”
——路易·达德里《记罗伯特·达德里的一生》
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冷风打在被锁子甲覆盖了近半的脸上，半掌呼出的一口气息像飘摇的旗帜一样在眼前摆动。
“上午晒太阳的时光，风却还是这么冷。”半掌随口抱怨，左手摸向腰间，空无一物，他意识到已经身处战场，自己与家乡云杉镇隔着一个郡的距离。他也不是那个守着磨坊找酒喝的离军闲人了。
“分队长，教会的守门骑士长请您过去一趟。”
“让他自己过来。”半掌举起只剩失去了五指和上半块的右手，“上不了马，我可不想走路跨过一整个万人军列。”
传信的人离开没过多久，嘶鸣的马鸣声由远及近。
“半掌大叔，请您商议一下战略真不是件省心的事情。”
“那是因为你还没学会真正虚心听取老士兵的建议。”半只手掌在空中划过后方的大军，“将近两万人的部队，你挑选了六千弓手，六千！博雷，是你疯了还是我疯了。”
“半掌大叔，您知道的，我一直在东部伦斯特王国境内，作为教会的守门骑士，我没少跟着主教去不列颠位面和法兰克-法兰西位面兜风。您猜猜，法王国的市民们遇到暴雨，会发出什么样的咒骂？”
“滂沱倾盆？”
“宋人的说法吧？太有书卷味了，哪里算的是咒骂！”
“掉着猫和狗？”
“那是英王国常说的，我至今也搞不明白他们为什么会有这种俗语，因为雾都太挤住得太高，扔宠物解闷？”
“别卖关子了，那帮娘娘腔怎么骂？”
“见鬼，和他妈的英王国佬的箭雨似的。”
半掌一个露笑将眼睛挤得几乎看不见，随即他知道守门骑士博雷是在向他强调弓手的作用，他将脸一板，“我随着芒斯特王大大小小经历几十次作战，算上投射飞梭的斥候，没有见到莫氏王携带超过两成的远程部队。”
“当然，绿岛平原众多，地形开阔，是骑兵和阵列枪兵的主战场。”博雷没有反驳半掌的经验，“但是我也参加过十年前的卫戍战争，和英王国佬打过一次，那时候我都惊呆了，几百个贵族骑士，带着足足7000名长弓手。”
“听上去，绿岛李德骑士的狼牙棒杀得很爽。”
“不不，半掌大叔，7000名红龙长弓手啊，他妈的用威尔士山地伪龙的筋当弓弦，射出的倒钩箭遮天蔽日，我发誓，你没见过箭雨把阳光彻底挡住的一幕。”
“投射武器，骚扰牵制而已。”半掌皱眉，“弓手多过步兵，本末倒置。”
“我的弓手可是都带着手斧呢，必要时可以当征召士兵使用。半掌大叔，其实我带四成的弓箭手，也是听从了阿尔斯特王的建议。”
“北部的阿尔斯特王？他的土地可是比康诺特更受维京海盗的喜爱。”
“正因如此，他比其他四王和都柏林侯爵更了解维京。维京可是皮甲与锁链甲混杂，每次乘船前来，极少带有骑兵。”
半掌有些了然：“北部阿尔斯特的巨人之堤直通不列颠位面大传送门，阿尔斯特王和英王国贸易不断。最近又做起长弓买卖了？”
“还有东部伦斯特王国。”博雷补充，“甲装简陋的狂战士，缺乏骑兵，这不是我们动用长弓手的绝佳理由吗？”
半掌被守门骑士这样的说法说动了，他估算这些弓手的射程与重箭的威力，想象野蛮的维京海盗铺满岛上平原的绿野，却遇上漫天的箭雨。
“或许你会在即将到来的战斗中一举成名，博雷。”
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光与日议会神居丛林外围。
春仪式还在举行，尚未结束的树心之宴上，各个教派的德鲁伊们都无心吹嘘虚荣的荣光了，嗡嗡地讨论康诺特、维京和魔神的事情，确认了战争即将到来，他们第一时间派出精于飞行变形术的德鲁伊返回各自教派通报，有决策权力的人就直接在宴会上商量联军和随军的事宜，激动时甚至拿羊腿骨蘸酱料在桌上画地图。
盖什圣咒和日神卢格的神恩，打消了他们的怀疑和倨傲，他们终于正视起迫近的危机。
虽然几经波折，但还是完成了劝说，夏克也整装准备前往南部芒斯特王国，与其他的学院成员汇合。
芬尼亚骑士团的栋恩·奥迪那和马夫麦克库尔也要去往芒斯特，与夏克一道。小莫顿受芬尼亚之邀，还有跟着他亦步亦趋的埃莉诺，也在南行的名单中。
帕特·克里夫、大力士奥布莱恩，一个是商队到船湾期间的好友，一个是在阿斯隆忠心听话的卫士、斩首队成员，也随着同行。
德鲁伊老鸦爪和艾德礼祖孙两人，没有南行的念头，夏克正好拜托他们回一趟阿斯隆子爵领，那里是康诺特和米思的边境，他们会协助那里的人后撤。
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