凌晨两点，韩安瑞站在顶层公寓的落地窗前，手里无意识地转动着一枚黑曜石袖扣。城市灯火在他脚下流淌，像一片不会冷却的熔金，但这寂静的华丽里，他感到一种冰冷的空洞。
最近很少见到Shirley了。自从她被拖入那场关于一棵榕树的、仿佛没有尽头的法律迷宫后，她像一只被迫缩回地底的地鼠，不再在他过去的废墟里执着地挖掘、探头。他本该感到清净，甚至胜利。
可奇怪的是，心里反而晃动着一点……失落。仿佛一场隐秘的、只属于他们两人的角力，对手突然抽身离去，留下他对着空气挥拳。
更让他不安的，是一些自己也无法解释的闪回。有时是会议上某个无关紧要的词，有时是深夜独处时窗外的风声，会突然勾出一些褪色的画面——不是蒋先生教导的“必要代价”或“结构理性”，而是很久以前，一些模糊的、关于“为什么出发”的微弱念头，关于保护而非掠夺的初心。
它们像隔着厚重水幕传来的光，看不清，却带着灼人的温度。
他皱了皱眉，试图驱散这些“不必要的情感软肋”。指间的黑曜石袖扣冰凉坚硬，中心的徽记——一个简约而抽象的、仿佛深渊与阶梯融合的图案——在指腹下留下清晰的触感。这是很多年前，朱小姐亲手交给他的。
门被无声推开。朱炽韵端着一杯温水和药片走进来，脚步轻得让人忽略。脸上是恰到好处的关切，但眼底深处有一丝不易察觉的紧绷。
她知道自己的真实身份是当年火灾的幸存者、被调换的“那个人”，这让她在朱小姐和韩安瑞之间，如走钢索。
“Harry，又睡不着？”她把水杯放在他手边，目光落在他指间的袖扣上，微微一凝，“看这个……想起朱小姐了？”
韩安瑞“嗯”了一声，没有多说。
朱炽韵靠近了些，带来一阵淡淡的、属于朱小姐常用的冷冽香水味，这味道让韩安瑞的神经下意识地松弛，又下意识地警惕。
她伸出手，指尖似乎无意地拂过他的手腕，声音放得更柔：“这袖扣旧了，边缘都有磨损了。朱小姐上次还提起，说现在有工艺更好的新款式，徽记也更清晰……更能体现‘沉渊’伙伴的身份。”
“沉渊”。这个词像一把钥匙，打开了记忆的某个闸门。
那是在许多年前，他刚被朱小姐从拉入到自己的项目组不久。一个灯光幽暗的书房。年轻的韩安瑞，刚从一场颠覆他认知与尊严的“重塑”中挣扎出来，身心俱疲，眼神里还残留着惊惶与迷茫。
朱小姐站在他面前，姿态优雅而疏离，手中拿着一枚造型独特的铂金袖扣——正是他小指上那枚“沉渊”指环最初的形态之一，扣面中心是微缩的深渊漩涡。
“安瑞，”她的声音带着一种令人沉醉的权威与神秘感，“你知道‘沉渊’吗？”
年轻的韩安瑞茫然摇头。
朱小姐唇角勾起一丝难以捉摸的弧度，眼神却锐利如鹰隼：“那是存在于权力阴影最深处的秩序之源。传说它的门槛之高，远超世俗理解的任何精英团体——骷髅会？共济会？在‘沉渊’面前，不过是孩童的游戏场。”她的语气带着毫不掩饰的轻蔑与神往。
“它的成员，是真正掌控历史走向的‘暗影元老’，是流淌着古老高贵血脉的‘守密者’。财富？权势？在他们眼中只是工具。”
朱小姐俯视着他，目光似乎能穿透灵魂，“以你现在的根基和层次…坦白说，还远远够不到它的门槛。”这句话像冰锥刺入韩安瑞年轻而渴望被认可的心，带来刺痛与强烈的羞耻感。
但下一秒，她的语气又转为一种近乎施舍的柔和：“不过…你的潜力，我看在眼里。”她从怀中取出一个天鹅绒小盒，打开，里面正是这对黑曜石袖扣。
“我很看好你。
这个，是‘沉渊’挚友伙伴的标识。戴着它，记住我们的理念。
等你真正证明了你的价值，你会看到更广阔的世界。”
那一刻，韩安瑞接过袖扣，感觉接过的不仅是一件饰品，更是一种身份认同的许诺，一种迈向“更高层次”的通行证。
韩安瑞低头看着那枚小小的、闪烁着幽暗光泽的深渊袖扣。一股巨大的、混杂着被贬低后的不甘和对如此“殊荣”的受宠若惊感冲击着他。
“沉渊”的标记！门槛极高，而他，竟然被“破格”！
一种扭曲的、强烈的归属感和高人一等的虚幻荣耀瞬间淹没了之前的羞耻与迷茫。
他感到自己仿佛被接纳进了一个无比高贵神秘的殿堂边缘，尽管那殿堂模糊不清，但这份“标记”带来的虚荣与认同，成了他当时破碎心灵唯一的浮木。
“戴好它，”朱小姐的声音如同催眠，“它会时刻提醒你的身份，助你‘过滤’那些低层次的干扰，看清真正的道路。
记住，这份荣耀，需要绝对的忠诚来维系。”
她吐了一口烟圈，若有其事得看着他，“安瑞，你以为这个世界是由台面上的法律和道德运行的吗？不，”她缓缓吐出一口烟圈，“真正推动潮汐的，是海面之下的暗流。是像‘沉渊’这样的存在。”
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