活命帮大典开始。
两名活命帮弟子分别拖着一只酒碗和一把匕首走上来。站在最前面的代表首先拿起匕首，挑开自己的食指，将鲜血滴入碗中，其他人依次效仿，很快，一碗酒就被染成了红色。十二名代表逐个喝下血酒，这歃血为盟的仪式就算结束。
这时，鼓乐之声由高亢转为低沉，场上的活命帮弟子，纷纷起身，先后走过那十二人面前，每经过一人，便往他身上狠吐一口口水，直至所有人都吐完。
歃血为盟之事，在江湖上并不新鲜；而往别人身上吐口水的做法，阿牛却是第一次见到。在活命帮内部，这样的规矩是有其特殊意义的。活命帮起于战乱，虽然人数众多，但并不是江湖上的第一大帮派。彼时的活命帮，地域差别较大，内部存在较多分支，不同派系之间，因为利益关系，经常会发生冲突。
一年一度的君山大会，主要目的就是调节不同派系之间的矛盾。歃血为盟是为了让十二名代表团结一致，往他们身上吐口水，则是提醒他们要忍辱负重，以便为分舵争取更多的长老席位和利益划分。
仪式完毕，众人相继散去。阿牛既无银两，也无熟人，左右没有合适的落脚之地，便在广场上择一处角落，胡乱对付了一晚上。
第二日，天气晴朗起来。
自从离开石牢，阿牛对一切又充满了希望，尤其想到不久就能见到娘，便难掩内心的激动欣喜，只是这会儿，腹中饥饿起来。
阿牛如今的境况，恰如乞丐一般，但终究拉不下脸去做那伸手乞讨的事情，只能强振精神，在城中转了几条街道，找点填饱肚子的东西。
哪知时近晌午，没有丝毫收获。阿牛暗自苦笑，心想：“罢了，总不能饿死在此，出城找些野菜野果。”
不久，阿牛走到一处酒楼门前。此时正值午饭时间，楼上楼下满座的人喝酒吃肉，飘散到街上的余香，钻进鼻孔，更增添了饥饿感。
阿牛忍不住咽了几口口水。他站在门前，朝里望着，几次想进去狠吃他一顿霸王餐。按如今自己的身手，料想没有几个人能够拦得住。但一想这强取豪夺之事，若不慎传到娘耳中，岂不是大大无颜回家了。
阿牛轻叹一声，欲继续赶路，却见一店小二从楼里跑出来，喊道：“客官留步，客官留步。”
阿牛以为他是叫别的行人，便不去理会。哪知那店小二紧跑几步，追在阿牛前面，低头哈腰道：“客官留步，小人正叫您呢。”
阿牛一阵错愕，道：“叫我？”那店小二又道：“正是。”
阿牛道：“这是喝酒吃饭之地，我身上没有银两，你叫住我也是白叫。”
那店小二脸上堆笑，道：“客官误会了。不是小的叫您，是楼上一位客人吩咐小的过来请您上楼。”
阿牛心想：“这是怎么回事，我在这里并无朋友，况且如此打扮，又有谁能够认出来呢。”
心中好奇，就去见上一见。
店小二领着阿牛上到二楼，径直走向窗边的座位。
阿牛粗略观察了一下二楼的情况，只见四处坐满各类宾客，喝酒猜拳，热闹非凡。那店小二在转角的一张桌子前停住，说道：“客官，您要的人，小的给你请来了。还有什么吩咐吗？”
阿牛心里一阵好笑，原来请他上来的竟然是如他一般穿着的乞丐。
那乞丐正抓着鸡腿啃吃，听见店小二说话，也不转身，只从衣角口袋里掏出一锭银子丢给他，说道：“赏给你的。”
阿牛见那银子足有十两来重，心里奇道：“叫花子竟有这般富有，倒是少见。”
阿牛仔细地想了想，确定之前绝未见过此人。
走到桌前，阿牛刚要询问，那乞丐却先说道：“不要说，不必问，先吃饱喝足，我叫花子不吃饱是没有力气说话的。”
阿牛见他蓬头垢面，满嘴胡须尽沾着鸡腿上的油渍，好不稀奇。既来之、则安之，左右自己已经饿得七上八下，先不管那么多，填饱肚子要紧。便在叫花子的对面坐下来，干直接抓起两只翅膀吃将起来。
阿牛吃了几轮，还未吃饱，叫花子就已经叫来店小二结了账。他出手大方，菜单只花掉四两五钱银子，却又丢给那店小二二两银子。店小二只当遇见了贵人，一张嘴久久合不起来。
叫花子顺手抹掉嘴上的油渍，说道：“吃饱没有？吃没吃饱都要走，我叫花子吃饱了，吃饱就走。”
阿牛生性老实，见这乞丐心善，是诚心诚意请自己吃饭，也就如实说道：“没吃饱。”
叫花子闻言大笑，又是掏出二两银子，丢给店小二，说道：“给他上菜，知道吃饱为止。”
阿牛说道：“谢谢前辈。前辈，你为什么请我吃饭啊？”
叫花子双眼一瞪，道：“不请你喝酒才要说原因，请你喝酒也要说原因吗？”
阿牛说道：“我不喝酒。”
叫花子才反应过来，阿牛只是吃饭吃菜，并不喝酒。其是个嗜酒之人，不敢相信这世上真有不爱喝酒之人。不过叫花子撇撇嘴说道：“不请你吃饭才要说原因，请你吃饭也要说原因吗？”
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