1696年8月20日，大雨中的哈吉港依然一派繁忙景色。
码头上停泊着大量来自亚平宁半岛的商船，它们运来了当地盛产的奶酪、橄榄油、鱼、干果、纺织品、葡萄酒等商品，然后运走包括小麦、黑麦、向日葵、花生、芝麻、牛蒡等农产品。
不要对这种贸易感到好奇。克里米亚半岛虽然三面临海——好吧，考虑到地峡的宽度，某种程度上而言是四面临海——但当地人并不怎么会捕鱼，甚至还不如那些蒙古人，当年他们在伏尔加河流域的时候，还会学会了怎么在里海内捕鱼的。克里米亚鞑靼人当年也会饮酒，虽然他们看似是绿教徒，但信仰并不会很虔诚，加上草原遗风，饮酒很奇怪吗？要知道，就连此时的奥斯曼帝国苏丹，都经常和心腹大臣饮酒作乐，穆拉德四世苏丹更是死于过量饮酒导致的肝硬化。即便是后世社会最保守的沙乌地，那些挥金如土的王子们家里哪个没有酒柜？清规戒律从来都不是针对社会上层的。
当然了，运到哈吉港的葡萄酒并不都是销往克里米亚汗国的，事实上相当部分是销往多瑙河流域各个城镇的。东面的蒙古人当然也会买一些，但他们没什么钱，这酒也不是很合口味，销量很是一般。
意大利今年又遭遇了自然灾害。虽然不严重，但粮食减产已是必然，因此需要大量进口谷物。由于东岸人的牵线搭桥，现在哈吉港成了黑海北岸谷物的首要集散地，大批由热那*亚、托斯卡纳、威尼斯、米兰等国丰裕公署雇佣的商船在此装在谷物，起运回国。
这些年北意大利诸邦国跟着东岸人走，大量投资东属巴西、新华夏岛等地的热带产品种植园，同时还代理了新库尔兰、东属南太平洋诸岛热带特产的地中海销售，获利颇丰。一年两年的粮食减产，对他们来说已经不是什么难以逾越的难关，人民生活还是可以保障的。这就是跟对了老大的好处，不是么？
反面典型就是那西班牙。虽然与东岸也颇多合作，借了很多钱，但心里还是提防了一些，觉得东岸人图谋甚大，想要拿下他们在美洲的钱袋子。再加上老牌大国的面子，身段软不下来，因此折腾来折腾去，国势始终不见好转，反倒是越来越差，财政亏空得一塌糊涂，军队羸弱得一击即溃。偏偏其国王卡洛斯二世还身体不好，又没有子嗣，眼见着就要被几个亲戚瓜分了，也是惨到家了。
而说起西班牙被瓜分这事，意大利人也有烦恼。帕尔马、米兰两个邦国是北意大利邦联的创世成员，但它们同时也是西班牙王国名义上的领土，未来一旦被瓜分，不管是法国人还是奥地利人，肯定不会漏掉它们。尤其是奥地利的哈布斯堡家族，多年来一直对附属的北意大利垂涎无比，千方百计想要渗透进来。好在他们之前的实力还不够强，威尼斯、热那*亚也是实打实的两强，影响力不小，因此最终没有让人家得逞。
但现在情况不一样了。最近几十年来奥地利宫廷任用贤能，锐意改革，国力蒸蒸日上。而且，哈布斯堡家族头上还顶着个神圣罗马帝国皇帝的头衔，在抵御奥斯曼土耳其入侵基督世界以及阻止法国人统治德意志地区时表现又很不错，军队也能打，因此在德意志诸侯中的影响力非常大，经常能够得到其他诸侯金钱、物资乃至兵员方面的援助，真正能够调用的力量已经远超其本国实力，是意大利人的心头大患。
当然法国人对北意大利也有野心，但综合看来，还是不如奥地利威胁更大。法国人目前首要的扩张方向是低地十七省，其次是莱茵河流域，北意大利是最末的选择，这是每个意大利人都知道的事情。因此，北意大利诸邦之中，除了在法国人手里吃了大亏并割地赔款的萨伏伊公国外，就连热那*亚人都不得不承认，还是奥地利人的威胁更大。
基于这种认知，他们迫切地想要在西班牙王国被瓜分一事——这几乎是必然的——当中解决帕尔马和米兰公国的地位问题，即必须让这两个国家获得法律上的独立地位。注意，是必须让西班牙王国或其继承者签署白纸黑字的文件，让这两地彻底获得解放。这事说简单也简单，因为这两国现在基本是自治，除了给西班牙缴纳部分税收外，基本是由本地贵族和商人管理。但如果没有人帮忙站台的话，这事其实也不简单，法国人或奥地利人可没那么好心，北意大利人要付出什么代价其实很难说。
所以，现在北意大利邦联——基本上由热那*亚人和威尼斯人说了算，托斯卡纳也有部分发言权，但不多——只能选择抱紧东岸人的大腿，因为这是在大变来临时唯一能帮助他们的国家了。
东岸人当然也愿意这么做了。一个独立、强大的意大利可以让欧洲带来变数，削弱老牌大国的影响力。尤其是这个国家还被东岸人牢牢控制着，非常听话，那么就更绝妙了，可以说是东岸共和国未来百年在地中海发挥影响力的基石，是绝对不容有失的战略行动。
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