卡里古拉摸着后脑勺，茫然说道：“主人，阿卡不会啊……”
“伊莫森会抓鱼，我们去找伊莫森。”
穿着厚厚冬装像球一样的贝尔动作熟练地爬上卡里古拉的肩膀，抓住他的耳朵，兴奋地喊道：“出发，出发…….我们找伊莫森抓鱼。”
仅存的两名炼金战士带领三个鹰狮民兵，跟在卡里古拉的后面。这些炼金人类曾经追随维克多参加过半人马战争，已经开化了智慧，尤其炼金战士具有心灵相通的战斗本能，无论个人实力还是情商都强于三级源血民兵。维克多向贝尔蒂娜放开了这五个炼金单位的指挥权限，他们现在担任小小巡查使的亲卫，负责保护她，顺便替她打杂。
见维克多支走了身边的随从，戴恩牧师放下护着圣力水晶的右手，上前两步，寒暄问道：“殿下，今天天色还早，我们就在这扎营？”
维克多点点头，说道：“连续走了12天，每天只休息4个小时，我的士兵体能充沛，但那些羚驼需要休息。”
远征军带了上百只羚驼，这些驼兽骨骼粗壮，耐力惊人，体型比纳维尔山区羚驼大了整整两圈，每只羚驼都装载大约六百磅重的货物。戴恩却认为这些羚驼的作用不大，反而是队伍的累赘。远征军原本可以走得更快、更远，就是这些羚驼拖慢了队伍的行军速度，它们背负的物资只比兰德尔秘法卫士多出一个袋子，负重的大半物资都是它们所需的饲料，真正有用的补给品其实并不多。
戴恩笑道：“殿下，我以为这些羚驼其实没有必要带过来，兰德尔家的战士还得花时间照顾它们。”
维克多摇头说道：“冬天的大沼泽动物蛰伏，植物枯萎，能够采集到的资源有限。这些驼羚本身也是货物，虽然它们的肉质粗糙，口感很差，可我的龙蜥和战犬都不挑食。而且，多余的驼羚可以用来收买前面的半龙人。”
“收买半龙人？”戴恩心中一动，追问道：“殿下，难道队伍里还有兽语巫师？”
“伊莫森不就是吗。”
戴恩怔了怔，喃喃道：“原来他是主心智体的巫师……他能改造大型异化生物，我还以为他主变形体……伊莫森阁下的巫术天赋真的很强大。”
维克多似笑非笑地说道：“教会背地里有一套成熟的心智体巫术体系，准确的说是心智体法术传承，能够提升心智体巫师的施法能力和魔力等级。不过，我并不乐意看到伊莫森变得过于强大，你明白我的意思吗？”
“这个……我还是第一次听说。”戴恩苦笑着表态道：“殿下，我向您保证，绝不向任何人泄露您的秘密，除非得到您的默许。”
维克多笑容淡淡地说道：“共同的秘密让我们的盟约牢固，我衷心希望你有一天能够了解教会秘密发展的法术传承。米勒大人选中你接受命运的考验，将来，我也会助你一臂之力。”
戴恩按着胸甲里面的圣水晶，俯身说道：“我向殿下表示感谢。”
维克多点了点头，转而面向小岛的西面，目光幽深地说道：“特里戈瓦尔先祖笔记中，关于穿越大沼泽的路径早就失效了。前几年，我派遣过数支斥候队伍前往无尽之森侦查蚁人巢穴，我们现在选择的路径就是唯一成功穿越蜥蜴沼泽的斥候队所走的路。按照他们传回的情报，前面有一个半龙人部族。”
“我已经召回三支护卫队，我们暂时停这里养精蓄锐，但愿伊莫森能交涉成功……如果不行，那只能选择战斗了……”
“至高无上的光辉之主与我们同在。”高阶牧师沉声诵道。
维克多拍了拍他的肩膀，微笑说道：“我先去后面接个人，那家伙跟踪我们十二天了。”
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距离远征军驻地十多公里外，纳尔森将两柄精金斩首剑插在地上，他自己盘膝于积雪，从背包里掏出肉干认真咀嚼。珍惜每一份食物是他多年来的习惯，风餐露宿，卧冰尝雪的生活经验更是刻入其骨髓的坚韧。他就像一头从不冬眠的孤独战熊，任由雪花洒满全身，冰霜结在眉眼，只是细心地品尝手中的食物。
两块硬邦邦的肉干下肚，纳尔森随手抓起一把积雪塞入口中，抬头的刹那，突然瞥见一道修长的身影立在不远处的风雪中。
他大笑一声，抓起长剑朝前方掠去，厚厚的雪层在战靴下四分五裂，肩膀上的雪花，眉眼处的冰霜化作细碎的白雾，蒸腾缭绕，朔风裹挟的雪片再不能靠近他的身畔，眨眼的工夫便奔到来人的面前。
“大人……我是来送行的。”纳尔森半跪在维克多面前，嘿然说道。
维克多打量了自己的头号心腹，挑起细长笔直的眉毛，揶揄道：“送了十二天，哦？你这家伙赶路都用上生命潜藏秘法，以为这样就能瞒过我？”
纳尔森习惯性地摸了摸后脑勺，只是笑着不说话。
尽管纳尔森擅自行动，破坏了维克多的安排，陷妮可和莉莉娅于不利的处境，但他毫无顾忌自己的妹妹和家庭，充分体现一个追随者最宝贵的忠诚品质。
维克多心里升起一股暖流，向纳尔森伸出手，说道：“走吧……你很多天都没好好吃上一顿饭，带你去喝一碗热鱼汤。接下来，队伍紧急支援的任务就交给你了。”
纳尔森大喜，高声说道：“多谢大人！我，纳尔森.兰德尔愿追随主人左右，不负所托。”
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