罗丹与风色旅团汇合略微寒暄后，又在选手报名区见到钦可夫。
这位雄心勃勃的骑手正发愁如何安置怀孕的妻子瓦廖莎，众人的到来恰好解了燃眉之急。
随后，克莱尔、乌玛、爱琳、阿卡玛、瓦廖莎五女丢下几名男人，笑语盈盈地在附近的露天小摊位边闲逛。
相比于圣加仑的贸易市场，此地一簇簇的小摊位虽远不及前者正规，却也别具一格。
五花八门的物事、热闹非凡的环境、尤为适合天生购物狂的女人们。
罗丹闲来无事便与力诺、克罗艾，找了个地方小酌几杯。
“果然，还是烈酒更适合我！”
……
时间很快来到下午。
布伦希尔庄园主在万众瞩目下登上了宣讲台。一番极度感染力的演讲过后，郑重介绍了作为特约嘉宾的亲王阁下，随后便是八十多位参赛选手登台亮相。
选手大部分都是青壮年，又以贵族、富商家族派出的代表居多，普通民众仅仅占据不到五分之一。
毕竟，饲育马匹的资金，不是一笔小钱。
钦可夫在倒数第四位出场致意。
忐忑、悲壮、兴奋不能描绘尽他的心情，唯有凝视着台下的瓦廖莎，眼中倾注一腔热血、脉脉温情。
这是一个男人的承诺！
如果此次不能夺冠，赢取得那笔五十万马瑞利的奖金，早已耗尽家财的他将没有足够的资金筹备下一次赛马。
可谓背水一战！
片刻后。
选手蓄势待发，布伦希尔只是淡定地一挥手，整个嘈杂的环境产生一瞬间的安静。
“砰——”
振奋人心的发令大铜锣被敲响，场地中爆发出山呼海啸。
早已就位的骑士们猛地拽动缰绳“驾”的一声，四匹神骏的黑马随之并肩狂奔绝尘而去。
地面急速颤动、狂风呼啸，赛道两侧拥挤的人流如同海潮涨落，一边神情狂热地挥动手臂，一边拼命呐喊。
一条红线，将平民与权贵划分开。
豪华的观众席、瞭望台拔地而起，从人满为患的喧嚣中隔离出来。
那群身份尊贵的人则舒服地列位其间，不时拿起精致的望远镜观察赛况。
更有一群衣着光鲜亮丽的侍者穿花蝴蝶般来来去去。
罗丹怀抱大剑，不声不响地站在黛儿身后，清冷的神态与周围火热的气氛格格不入。
当初在火石部落，他便见识过更加激烈的草原赛马大会。
而此次圣加仑赛马大会虽然规模更大，盛况空前，但毫无疑问，参赛的马匹终究比驰骋在大草原上的骏马要逊色一筹。
他自然不会有过多惊诧。
唯一引起他注意的是，坐在身侧的女人——黛儿。
短短一个上午未见，这女人好似吃了灵丹妙药，原本白皙无暇的肌肤如同蒙上一层珍珠粉末似地熠熠生辉，变得更加美艳娇媚。
青春动人的贵族少女们在她旁边，犹如青涩、稚嫩的果实般黯然失色，越发衬托出她鹤立鸡群、耀眼夺目的风姿。
四周不时有肥头大耳的权贵双眼放光地偷瞄黛儿，那火热的目光，简直想把她生吞活剥下肚。
“嘿，罗丹——”
螓首悄然凑到他的耳边，红唇冲着他的耳垂挑逗似地吐露出温热的香气。
“这么傻坐着观看比赛未免太过无趣，不如我们来赌一赌选手名次？”
“对赌？算了吧。”
罗丹婉拒了她的提议，又意有所指地将目光投向手舞足蹈着，一脸高氵朝猩红的权贵们。
“你看那里！”
观众席上，那群人哈巴狗般围绕在安德森亲王旁边，握着一张小票嘴里念念有词。看上去和狂热的赌徒别无二致。
“你们圈子里不是已经开设了盘口，你想要玩游戏，不妨陪他们对赌。”
“哼！”淡淡的腻人鼻音响起。黛儿柳眉微蹙颇为不屑道，“我才不想和这群色迷迷的蠢货对赌，我只对你感兴趣！”
“怎么，难道你一个堂堂的青铜力者还怕输给小女子，所以不敢陪我？”
“呵呵……抱歉，我的职责只是保护你的安全。”罗丹对于她的挑衅无动于衷，索性怀抱大剑，斜依在座位上假寐。
“这女人风流成性，轻易决不能招惹！不过怎么说她也是我的雇主，一点面子都不给的话……”他这么想着，又扫了一眼女人堆里聊兴正浓的阿卡玛。
黛儿敏锐察觉到他的犹豫，眼珠子一转，
“哎，不要这么死板嘛，先听听我的赌注如何？”
“好吧，我就听一听，如果不能让我心动那就算了！”
“嘻嘻……”黛儿如释重负地拍了拍高耸得胸脯，接着一板一眼地掰着白皙葱嫩的手指。
“8场，我们来对赌八场，从每场的四名选手中各挑一位，不能重复。最后以两名选手的成绩高低来决定对赌的胜负。”
“至于重头戏的彩头，你赢一场，我输给你一万马瑞利。不过若八场比赛统计结果我赢得多……”
粉嫩的香舌舔过花瓣似的唇，黛儿丢过来一个极具诱惑、电力十足的媚眼。
“今天晚上……”
“不行！”不等她说完，罗丹忽而声色俱厉地反驳，“我虽然不是什么正人君子，但也不是那么随便的人，你的亲睐无福消受！”
“咯咯……你想到哪里去了？一而再再而三纠缠别人的无耻行为，我不屑为之。”
“那就好。”罗丹故意夸张地松了口气。
“八局五胜，你输了，今晚必须得陪我……出去逛逛。”
罗丹闻言心中纳闷道，“这不是多此一举吗？身为黛儿的保镖，大部分时间要贴身保护她的安全，要去哪里，跟我说一声不就行了。此外，为什么偏偏赌八场，巧合还是有什么预意？”
“你别管那么多，就说答不答应？”
“好吧，我答应了。女士优先，从下一场开始由黛儿小姐，你先选择。”
赛道上骑士们跃马扬鞭，鏖战正酣，骏马流线型的身躯驾驭着狂风，风驰电掣，激起围观群众阵阵惊呼。
罗丹虽然并不精通相马，但在大草原跟随学习牧者之道的辛西娅耳濡目染，对此略有心得。
另外，参赛马匹都配上了特制马鞍，断绝了作弊手段。
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