自然少不了去思考孟叶这一个任务的本意，宁越很肯定，那绝对不是一次单纯的借粮。不过，隐匿表面之下的缘由到底有多少，他也懒得细细琢磨，大致猜到几条就行。真正应该操心的，还是这任务本身。
四百万斤粮食！就算孟叶是以珍稀的樱铁矿作为交换，那也要雪龙帝国肯换才行。这可不是一个小数字，况且两国可是数百年的世仇，如此敏感的物资交易，想要同意可不是一番唇枪舌剑就可以解决的。
“必须智取吗？这两字说来容易，做起来……到底该怎样啊！”
仰首叫嚷一番，末了，宁越再一次望向前方的带路，忽然背后双翼全力一振，加速掠出。
“还是试一试最早想的那个法子吧。应该，值得一试。至于羽茱那边，见机行事她应该没问题的。以防万一，我先去边关留个字条吧。”
其实宁越的法子很简单，就是去联系轩刻境外的游牧部族，呼综部。当初他协同镇守雪龙帝国边关之时，为呼综部牵线，与雪龙帝国达成了以矿石交换粮食的贸易往来。这一次，尝试着如法炮制便是。
不过事实，还是超乎了他想象，哪里能有那么简单。
当初的旧识耶侯见到了宁越到来，自然是一番热情招待。不过，当听说他来意之后，瞬时面露难色。
呼综部与雪龙帝国虽然达成了贸易往来的和平条约，但是粮食交易终究有些敏感，毕竟双方曾经敌对。所以，彼此的交易也只在冬季时节开放，交易量严格限制，保证让呼综部好过冬不至于饿死，但绝不会让他们足够吃饱到撑。
“你的意思是，呼综部每年的粮食交易额，合计只有两百万斤？”
“嗯，最多两百万斤。毕竟我们呼综部是游牧部族，族人总数基本不超过三万。靠着自己的狩猎与种植收成，加上交易来的两百万斤粮食，过个冬还是够了的。”
心中暗叫一声不妙，宁越这才真正感受到，自己究竟是接了一个多难的任务。
“那么，负责与你们交易的边关将领是谁？应该，也是北元帅麾下的吧？”
“当然。雪龙帝国北域北疆，全部是北元帅的防区，一切流通贸易都要直接或间接经他的手。宁越阁下与北元帅也是旧交了，谈一谈这笔交易应该不成问题。今夜暂且歇下，明日我就安排你入关。”
“有劳了。”
次日，宁越感叹一声自己运气很不错，恰好北元帅巡查两狼关，得以面见。
明明自己实力今非昔比，远胜过当年觉得难以望之项背的北元帅方卓胜。但是面对面时，依旧感觉到一股从对方身上汹涌而至的金戈铁马气息，激昂澎拜。
不过好在，已不至于被正面压倒。
“哼，有几年没见了。想不到当初那个为我雪龙帝国立下赫赫战功，后来更是在皇城闹出抢婚闹剧的你，竟然今日会以轩刻帝国的使者身份出现。就算我见多识广，也有些猜不到你到底经历了什么？”
方卓胜的态度并不友善，自顾自倒了一杯茶，捧起自饮，根本没有宁越的份。
宁越隐约猜想得到对方的心思，北元帅镇守此地数十年，与轩刻帝国交锋大小上百战，不知多少同袍将士丧命。那种血海深仇，当然不可能是区区几句话就可以化解的。
若不是看在自己曾经的战功份上，怕是方卓胜听清来意后，会当场翻脸。
“北元帅，我知道自己这一次的来意很冒失，也很无理。但是，作为镇守帝国北域边疆的你，应该有所发现，近一年来轩刻帝国再无任何入侵，就算是对于出关商队的袭击都不存在。而且，想必元帅也有所耳闻，轩刻帝国一年前革命落幕，原为傀儡的新皇正式登基。她只想休养生息，拒绝干戈，以和为贵……”
“以和为贵？那还不是因为那一场内斗，消耗了轩刻太多战力，至今难以缓过气来。若是待到休养生息好，狼子野心再将显露。小子，我并不知道你为何会成为这次来访的使者。但奉劝一句，看在往日交情上，我敬你是客，自然以礼相待。但若是，你一定要当这个说客，就休怪老夫无礼了。要交易粮食，一粒都没有。”
方卓胜重重一顿手中茶盏，一脸的不容拒绝之色。
还欲言语，但最终宁越放弃了。他知道，自己没有能力说动这位老元帅。
“既然北元帅决意已定，那么晚辈也不打搅了，告辞。”
“告辞？我想，你应该是打算去面见陛下，套套旧情，打算说动他吧？不妨告诉你，就算陛下同意了，运给轩刻的粮食一粒也别想通过我北域边关！”
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