王家那位姑娘已及笄，与宋河同年，比他还大六个月，容貌不下宋海棠。王掌柜早就放言，他家给闺女准备了六十两的陪嫁，男方聘礼至少也是这个数。
周边十里八村的，除了大户和商户，再没人能出得起这个钱。
王掌柜自家是商户，不愿意女儿嫁进商户，他图的，便是大户人家，可大户人家穷疯了才娶个商户女做正房。一年压一年，王姑娘十六岁还未定亲。
这会儿，王掌柜见宋河人才不错，虽是农家，能念书，也算不得穷家劣户，又被周举人赏识，指不定来日就有了功名，便主动将聘礼降了降，只要宋家能出五十两聘银，他就嫁闺女。
宋家哪有这么多银子？总不能卖大儿媳妇的陪嫁田，娶小儿媳妇吧？别人同意，宋江也不同意。
每当有困难，大房这帮人第一个想到的就是二房，这一次也是这样。可到底惧怕顾家，都有些犹豫，还是宋巧说：“顾大人就要走了，有什么好怕的？”
这话，却是宋江宋河俩兄弟琢磨时，让宋巧听见的。
俩兄弟只说是可能，宋巧听来便是十成十了。宋河想娶媳妇，没揭穿她；宋江舍不得媳妇陪嫁，没揭穿她。
一家人先找了宋二郎。
宋二郎掰着指头算了半晌，得出得把宅子和田产都贡献了，才能给侄儿娶个媳妇的结论。已经拥有的东西，叫他放弃，宋二郎哪舍得？自然而然的，他想到鸡舍的分成。
那日，顾遥不仅带走了宋海棠母女，也将那鸡舍的分成带走了。带走归带走，这些日子看来，鸡舍的收入，还是归了自己婆娘闺女。宋二郎决定去要一些，好打发哥哥和侄儿。
夫妻多日不见，见面宋二郎就要钱，漫说海棠娘手里没钱，就是有，也不打算给，因而道：“我是没钱的。”
“不可能！”宋巧直接否认。
海棠娘临产，睡得不好，情绪极其不稳，闻言便道：“我有没有钱，你比我还情绪呢？信不信随你。”
宋婆子故技重施，屋子就这么大点地儿，翻出了一吊钱、一块银子，都揣进兜里。那是海棠娘预留生产用的钱，哪能让她拿走？
一争一抢间，海棠娘腰撞上了炕，肚子就疼了起来。
星光灿烂，何福娘把汉子探来的消息，告诉了宋海棠，单看她的反应。出乎意料的是，宋海棠没有发怒，而是道：“多谢婶子。这会儿也不是计较的时候，我们姐妹不懂，婶子多费心，叫我娘顺利生下弟弟，比什么都重要。”
何福娘别提多满意宋海棠的拎得清了，当即道：“这个自然。你娘年纪大了，我怕她撑不住，下晌我已叫何福进城，让他求顾姑娘找大夫。我们也奢侈一回，即便用不上，备下也是好的。”
“娘！”
说话间，何福领着大夫到了，何福娘赶紧将人领到自家安顿。
何福却没跟着走，他悄声和宋海棠道：“我去城里的时候，顾姑娘也遇到事儿了，有人截了她的车，你家大姑爷受伤了，郑三爷、衙役都在。明日，我再进城打听一下？”
宋海棠倒抽一口冷气，却十分冷静地说：“不用。打听来了，我们现在也帮不上。你好好读你的书，以出仕为目的读书。”
闻她提及此事，何福有些不自在，他羞愧得说：“读书，我不如宋二哥，也不如楚少爷。”
“他们都是自小就读书的，你才读了几天？何必妄自菲薄？我和顾姑娘都认为你将来会有出息，信不过你自己，还信不过我俩吗？”
何福认顾遥为恩人，又对宋海棠藏了心思，听见这话，兴奋得攥紧拳头，轻轻“嗯”了声，声音太小，随晚风飘散。
“有饭吗？趁这会儿还有力气，煮个鸡蛋来喂二郎家的。”
听见招呼，宋海棠忙应声：“马上来。”
见自己不仅帮不上忙，还颇碍事，何福便道：“那，我走了。有事找我娘，别太累了。”
宋海棠虚应一声，去了厨房。海棠娘间歇吃了几口东西，恢复了点力气，产婆的吆喝声又起。待至三更天，几近虚脱的蒋婆子宣布：“好了，可以生了。”
却又生出一桩事。
海棠娘到底上了岁数，又缺保养，产道力度不够，迟迟生不下孩子。蒋婆子青着脸，与宋二郎道：“得请个大夫，开副催产药。”
她知道，大半夜的请大夫实在不易，可没别的法子，谁叫海棠娘的体力撑不到天明呢？
宋二郎听了这话，蹲了下去，挠了挠头。大半夜请大夫不易是一个，宋二郎手里没钱是关键。
何福娘忙道：“大夫下晌请了，这会儿在我家呢，我这就去把人请来。”
顾遥给足了钱，又是衙役出的面，听闻是生产，那大夫带的药足够多，促产、产后血崩常用药，没一落下。一听要催产药，由宋二郎陪着，进去号了脉，根据产妇身子称了药。
饮下催产药半个时辰后，海棠娘生下一子，总算如愿以偿，昏死过去。
宋二郎抱着小小的孩子，老泪纵横，把媳妇、产婆蒋婆子给忘得一干二净。何福娘替他把了二百钱，将婆媳二人送回家去。再次返回老宅时，阮四娘婆媳、宋海棠姐妹都到了。宋海棠劝何福娘回去休息，何福娘与几人道了声恭喜，没坚持，家去了。
都这会儿了，困劲过了，反而睡不着，何福娘推了自家汉子一把，道：“我身子酸的不行了，你起来给我捏捏。”
何福爹起身披衣，一边与她揉捏，一边笑她：“倒像伺候儿媳妇似的。”
何福娘只觉通体舒畅，低喃了句：“可不就是为了儿媳妇吗？宋二嫂这样吃过婆婆苦的，定想给闺女找个好婆婆。我这好婆婆，得让她瞧着才是。”
“嘴硬。明是怕人家像了当年，非得这么说。”
提及当年，何福娘眼圈一红，哭了好一会儿，才爬起来将何福爹按炕上，与他道：“你说得对，瞅着宋二嫂平安生下孩子，我这心啊，别提多熨烫了。哎，当年，我们家有大夫吗，或是我不出事，你哪会成这样？算了，你躺着，我给你捏腿吧。”
何福爹的腿早就不疼了，只是，何福娘一直认为是自己的过错，才叫夫婿这般遭罪，变着法子的赔罪，任凭何福爹怎么说都不好使索性放弃。时日久了，何福爹便什么都不说。
看着媳妇乌黑的眼圈，何福爹想，你想要的，我可能给不了；但是你想做的，我无一不从。
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