御船在白鹭洲码头靠岸，杨烜等人下船，乘坐马车前往不远处的金陵宾馆。
金陵宾馆相当于是帝国的国宾馆，常用来招待中外贵客。
资政院、谘政院组织社会名流宴会，也常常放在金陵宾馆。
从门口到宴会厅，已经铺了一条红地毯。
尽管杨烜刻意低调，还是有很多人得到了他凯旋归来的消息。
想参加慈善晚会的人很多，资政院对人员名单做了筛选，又函请警察部门调派警察，确保晚宴安全顺利。
杨烜走进宴会厅，外交部长曾锦歉在门口迎接。
他兼任资政院议员，也是此次宴会的具体承办者。
司仪摇响铃声，曾锦歉趁机对宴会厅里的客人喊道：“欢迎皇上凯旋归来！”
正在交谈的客人停止了谈话，不约而同地站了起来，向李烜投去崇拜、欣羡的目光。
参加晚宴的人有帝国军政要员、两院议员、各国外交官、社会名流等，计有三四百人。
皇帝刚从战场上回来，身着革命军陆军军服，佩戴大元帅勋章。
在煤气灯的照射下，他显得英气勃发，踌躇满志，毫无战场疲态。
伴随着雷鸣般的掌声，杨烜来到了主桌前，拿起服务生递来的酒杯，致开幕辞：
“诸位，今日我们欢聚一堂，主要是为了庆祝革命军西征取得大胜。
朕刚从前线回来，对前线战况深有感触。
革命军已经取得了决定性的胜利，湘军已经全军覆没，清军在两湖的绿营、八旗也已遭到毁灭性打击。
“前线的革命军纪律严明，英勇善战，不惧牺牲，一路无往不胜。
湘军一半被歼，一半归降，左宗棠、曾国荃、彭玉麟、杨载福等湘军大员相继归顺帝国。
“将士在前线浴血奋战，其辛苦难以名状，其艰难无可比拟，只有亲身经历过的人，才能获得真切的体会。
朕有幸亲临前线，目睹了战争之惨烈，亦看到了革命军将士之可敬。
“接下来，革命军将再接再厉，乘胜西进，解放西南诸省。
有他们在前线，我们在后方才能岁月静好，尽享和平繁荣的生活。
“现在，战事已经趋缓。
两院可以组织议员、社会名流前往前线劳军，感受将士劳苦，亦可以到江西、湖南、湖北等地实地考察，寻找投资机会。
“为支持前线战事，朕已决定发行两笔战争债券，一笔专门用于西征战事，另一笔专门用于海军建设。
朕个人各自认购十万法币，也希望大家踊跃认购，带动身旁亲友认购。
“中国人一向讲，国家国家，有国才有家。
前线将士打得好，国家才能早日实现统一。
海军建得强大有力，国防才能稳固，人民才能永享和平幸福。
“不久后，新解放的各省省委、省政府都将宣告成立。
按照惯例，各省亦会大力招商引资，会发行工业发展、工程建设方面的债券。
“希望大家带头认购，带头支持新解放区的建设。
那里百废待兴，矿产丰富，蕴含着丰富的投资机会。
我相信，大家的投资一定会获得丰厚的回报……
“西征取得大胜，并不意味着我们可以暂时休息，这反而意味着一个全新的开端。
在接下来的岁月里，我们要以‘朝受命、夕饮冰’的紧迫感，奋力拼搏，统一全国，努力在西部恢复生产，努力把祖国建设成一个工业化的国家……
“今晚，我们本着勤俭节约的原则，举办了这场国宴，虽然只有八菜一汤，请的却是扬州、淮安等地的淮扬菜名厨，争取让大家满意。
“谢谢大家。”
杨烜把杯中的黄酒一干而尽，众人也多清空了酒杯。
皇帝的讲话简短而有力，给大家留下了深刻的印象。
尤其是，他刚从前线回来，风尘仆仆，就参加了这场国宴，并在国宴上提及筹款、劳军、招商引资之事。
他一向主张实事求是，不务虚名，令各国外交官深为赞赏。
他们大多曾与满清官员打过交道，满清官员繁文缛节太多，说话飘忽不定，永远没有定见，令洋人无所适从。
譬如说，满清的皇帝咸丰，至今不肯接见洋人。
他指导大臣办洋务，既想利用洋人的坚船利炮，又不愿虚心求教，政令朝令夕改。
再譬如说，曾国藩生前是满清最具实权、最富远见的地方官员。
他与洋人打交道时，亦常常顾左右而言他，令洋人深感失望。
洋人与帝国君臣打交道，彼此礼节相通，又有大量翻译可供沟通交流。
再加上革命军取得大胜，使得洋人对帝国更有好感。
今晚的国宴每桌安排十人，每桌只有八菜一汤，菜肴都是红烧狮子头、松鼠桂鱼、清炒莲藕、鸡油笋丁、文思豆腐汤等淮扬名菜。
明清以来，淮扬菜“和、精、清、新”
，口味清鲜平和，咸甜浓淡适中，南北皆宜清淡，取材容易，逐渐赢得皇室、贵族、官宦、富商的喜爱，日后也成为华夏国宴。
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