一开始，中国缺少资本、技术修建铁路，只能从外国借款，请洋人帮忙修路。洋人不是白白借款的，除了修路，还要攫取路权，铁路沿线的土地都成为洋人的势力范围。
眼见路权丧失，满清朝廷亦坐不住了，开始鼓励民间自建铁路。但修铁路可不是闹着玩的，需要天量的资本，需要复杂的技术，需要妥善的经营管理。
偏偏中国民间很穷，没有铁路技术，地形环境复杂，更缺少经营铁路的本领。所以民间办铁路，弊端丛生。
譬如，广东是富裕省份，又有富裕华侨资助，在兴办粤汉铁路上很是积极。（广三铁路，正是粤汉铁路最南端。）
广东人模仿洋人，成立了“广东粤汉铁路有限总公司”，募集到了足够的股本资金，在粤汉铁路沿线三省中遥遥领先。
但令后人匪夷所思的是，这个广东铁路总公司，是当时广东资本额最大的企业，却连最基本的会计制度都没有。公司账目混乱、弊端百出，连日常收支都没有记录，每一年的进出资金，只有一个年终的总额。
不难想象，在这种情况下，即便耗资千万，也修不好铁路。即便修好了铁路，也经营不好铁路。
鉴于民办铁路弊端丛生，满清中枢决定将全国干线铁路国有化，由国家统一主导铁路建设。
国有化原本是好事。但满清政府财政拮据，又不听取民意，在铁路国有化问题上耍流氓，不愿原价赔偿地方士绅。
这就引发了四川保路运动，进而引发了辛亥革命，革了满清的命。
为了修建广三铁路，军政府邮传部新设了一个铁道司，负责编制铁路建设规划。杨烜亲自出马，牵头成立了“广东铁路建设有限公司”，吸收了民间、外国资本。
广东铁路公司以广东省军政府、新宁公司钢铁厂、怡和行、美国联合太平洋铁路公司为大股东，另外吸收了广州海商、美国商人做股东代表。
军政府对新宁公司有着控股权。怡和行由杨烜岳父伍崇曜掌管。伍家又在美国联合太平洋铁路公司有着大量投资。
种种关系交织，使军政府对广东铁路公司有着稳固的控股权。与此同时，公司又吸收了美国老牌铁路公司做大股东，可以借机学习铁路建造技术，可谓设置巧妙、一举多得。
杨烜想把广三铁路建成中美合作的典范，在这方面投入了大量精力。
按计划，伍崇曜将挂名公司董事长，丁日昌则为公司总经理，负责实际运营建设广三铁路。而唐约翰本是黑旗军海军参谋长，出身于美国海军世家，算是美国上流人物，将负责与美国投资商联络。
最后，杨烜问起了土地征用的事。这种具体事务，由丁日昌负责。他是一个满清下级降官，却得到杨烜格外赏识，具体负责广三铁路建设。
作为中国近代史上的洋务干将，丁日昌已经表现出了过人的才华和胆识。面对杨烜的疑问，他毫不迟疑地说：
“越王请放心。我国国民向来逆来顺受，很少会阻挠官府。咱们又在《民报》上做足了宣传，驳斥了风水地脉之说。广三铁路一定可以准时开工，准时完工。”
杨烜非常高兴，勉励大家一番，传令接见英国领事阿礼国。