“我们美国和世界上其他国家交往，从来没有我们美国向他国进贡这种事。我们也认识过一些自大的国家，但我们美国从来没有把它们奉为上国……
“现在随信附上我们美国的简介一册、美国国旗一份。希望贵国学会分辨我们美国国旗，不要把我们美国的公民和船只，误认为是英、法、俄等其他国家的，以避免在未来发生不必要的外交误会……”
也不等罗苾芬回信，麦莲便下令起锚离开天京。还在船上时，麦莲抑止不住心中的怒火，向国务卿麻西书写了一封报告：
“一，太平天国不信仰也不理解真正的基督教。
“二，他们是由一群极为无知和不文明的文盲所组成的叛乱集团。他们不会受任何道德的约束，配不上文明世界的尊敬。
“三，试图和他们建立任何令人满意的外交关系都会有不可克服的困难，除非我们承认美国是他们的属国。
“三，他们意图统治全世界，这种态度是非常明确的。
“四，美国政府应该保持中立。在暨南军政府、太平天国政府、满清政府尚未分出高下之前，我们应该继续扩大通商口岸的影响力，推动中国开放通商。
返回上海后，麦莲试图与满清方面联络。与太平天国地官正丞相罗苾芬一样，满清政府的上海道台、江苏巡抚互相推诿扯皮，两江总督又年迈多病，极力避免与洋人接触。
麦莲与满清方面的接触毫无结果，彼此之间就连最起码的沟通基础都不存在。他终于明白，能与美国建交的，只有越国军政府了。
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