就美国而言，美国地方城市与州、联邦一样，拥有参议、众议两个议会。这两个议会彼此制约、配合，享有地方立法、批准预算、制定法案等重要权力。
麦莲是民主党人，对美国议会政治颇为自豪，不免对广州谘议局有些轻视，忍不住打断了唐约翰，问道：“约翰，谘议局的经费从何而来？议员如何推举？议长如何推举？”
唐约翰说话正得意，愣了一下，很快便领悟到麦莲的话外之意，对道：
“实不相瞒，华夏民智未开，广州市民尚不具备参政议政的能力。谘议局诣在沟通市民与政府，促进政通人和，尚不具备实质性的权力。
“尽管如此，谘议局的设立仍是一项极为有益的探索，极大地调动了市民的积极性，在筹集铁路建设资本、推广高等教育等方面发挥了不可替代的作用。
“至于谘议局的经费来源，主要来自军政府的拨款。今年，军政府试行预算决算制度。广州市谘议局先提交预算申请，报同级军政府审核调整，最后由广州市军政委员会批准。
“议长由军政委员会提名，再由全体议员选举产生。议员主要由市民推举，名额由广州市军政委员会分配，覆盖缙绅、工商界、学界、工人、农民等各个阶层……”
看得出来，广州市谘议局在形式上借鉴了西方市政议会；在内核上，谘议局仍是传统缙绅参与地方政治的延续。然而，谘议局又吸收了工商界、工人、农民等“三教九流”，这无疑是一种巨大的进步。
值此新旧交替之际，越国积极学习西方，实行现代预算制度，建立地方谘议局，为这个古老而迟滞的国度注入了勃勃生气，使她再度焕发出强大的生命力。
麦莲不得不承认，相比于太平天国和清国，越国是个值得尊敬、值得交往的国家。但他老谋深算，不动声色地说道：“谘议局是个很好的尝试，我真期待看到议员们辩论议政的场景。”
唐约翰对道：“今天越王视察谘议局。在中国，帝王莅临某个机构，通常是为了表示对该机构的强力支持。听说谘议局也准备了几个棘手的议题，必可使麦莲先生一饱眼福。”
没多久，秘书来报，说越王已经莅临会场。唐约翰便带着麦莲，在旁听席上找了个位置坐下。
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