哨是湘军的基本编制单位，人数在一百人左右，大概相当于一个连队。
相对于绿营、八旗而言，湘军的编制相当科学。以营为基本作战单位，步兵一营编制约为五百人，另有军夫一百八十人。步兵一营辖四哨，一哨一百人左右。一哨下辖八至十队，一队十人。
不难看出，湘军的营-哨-队的编制，与近代营-连-班的编制相当相似。
王錱派兵沿山脉搜索前进，行军速度大慢，从山上行军的两哨官兵苦不堪言。
沿途依然有不少“莫要追击，小心中伏”的字条，都被湘军一一扯下。
经过永隆、大营两镇，地形开阔不少。接连两天急行军，都未遇到革命军的伏兵。王錱紧张的心情放松不少。
第三天，湘军从大营镇拔营，继续向前追击。
往前便是祁东镇，祁东镇北面为开阔的稻田地，南面为小片山冈。王錱仍然十分警惕，派兵在南北两翼搜索前进，又派出先锋在前面开路。
果然，革命军在南翼小山冈上埋伏有兵马。两军交火，革命军人马不多，略一交锋便向东逃窜。
王錱据此判断，刚才的伏兵可能是革命军后队，负责监控湘军行踪。那么，敌军大队可能就在不远处。
再往前走，就是排山镇了。此地离衡阳城很近，骑快马只需半天就能抵达衡阳。
排山镇地形更加开阔，革命军无从设伏。革命军后队与湘军若即若离，湘军却怎么追也追不上。
王錱急于追击，督促部队行军。路过祁东镇时，当地百姓说革命军昨日在此宿营，一大早向东进发。
王錱心中更加焦急，要尽快追上革命军，防止革命军攻下衡阳。
谁知刚过祁东镇，一发红色信号弹在空中拖摇出一条诡异的弹道。紧接着，前方官道两旁，数百名革命军步枪手从稻田地里冒了出来。
密集的子弹形成交叉火力，射向湘军追兵，当场击毙上百名湘军。张运兰为湘军前队主帅，亦被流弹击中，当地毙命。
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