五百骑兵突然杀到天竺山下，令在场的官员措手不及。根据清军的情报，革命军还未突破宁波、绍兴防线，怎么会突然出现在杭州呢？
斩首行动取得圆满成功，杭州将军、副都统，浙江按察使等官员被包围在天竺寺内。他们习惯了坐轿，奔走无力，大多在革命军骑兵的砍杀下毙命。
攻城方面同样很顺利。黄宗汉亲自带队，假装从前线败退，来到清波门前，要求守军开门。
守军亲眼见到总督大人，自然没有怀疑。城门洞开，黄宗汉率亲兵一拥而入，控制住清波门。后面一千五百名革命军骑兵，迅速进城，与清军展开巷战。
浙江巡抚罗遵殿，与黄宗汉、何桂清、彭蕴章等人一样，都是道光十五年的进士。但罗遵殿官场的发迹，靠的是湘军的提携，被时人视作湘军系统的人。
罗遵殿为人廉介绝俗，不太合群，与官场同僚很不对付，不大珍惜同年之谊，并不与彭蕴章、黄宗汉等人攀交情。他在湖北做道台时，办理团练有功，受到湘军大佬胡林翼的赏识。
胡林翼由湖北按察使升布政使，直接署理湖北巡抚，不久实授，可谓超擢。胡林翼做巡抚时，最倚重两个属僚。一个是阎敬铭，擅长理财。另一个便是罗遵殿，擅长治吏、团练。
湘军崛起，罗遵殿也水涨船高，升任浙江巡抚。黄宗汉做闽浙总督时，作风强势，事事压制罗遵殿，屡次与罗遵殿爆发冲突。罗遵殿心里也憋着一口气，伺机报复黄宗汉。
这下，罗遵殿听说黄宗汉投敌，恨不得把他碎尸万段，立即组织清军反击革命军。
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参与守城的清军，主要有杭州内城里的八旗部队约两千人、绿营兵三千人、宝胜勇（团练武装）约三千人。
革命军骑兵轻骑冒进，没有携带重武器，缺少足够的补给弹药，必须速战速决，尽快夺城。
好在斩首行动取得成功，八旗高级军官在城外天竺山毙命，八旗兵群龙无首。杭州是人间天堂，八旗兵长期驻扎在这样的天堂，早已腐化堕落，毫无战斗力。他们略作抵抗便逃入了满城，随后紧闭满城城门，静观事态发展。
罗遵殿是湘军系统的人，曾与胡林翼、曾国藩一起共过事，也算见过大风大浪。他亲自率领绿营兵，前往清凉门堵截缺口。
但这些绿营兵实在是太不给力，即便装备了洋枪，仍然惊慌失措，乱打一气。胆子小的绿营兵，干脆扔下武器，脱去号衣，或缒城而逃，或潜入民居。
（晚清官军战斗力之低下，着实令后人匪夷所思。清廷不得不依赖湘军、淮军这样的私人武装保家卫国。
（中日甲午战争时，日本陆军与李鸿章的淮军装备相似，甚至还不如淮军。当时的日军已经全面接受西方军队操典战术，却在战场上惊奇地发现：
（淮军步兵连最起码的卧倒射击、据枪瞄准战术都不会，拿着先进的步枪胡乱射击。）
却说罗遵殿身先士卒，英勇奋战，却还是一拳难敌四手。抚标亲兵很快崩溃，罗遵殿只得率部退往巡抚衙门。
杨田率军一鼓作气，逼近巡抚衙门。骑兵们沿院墙翻入巡抚衙门，与抚标亲兵短兵相接。绿营兵迅速崩溃，或死或降。罗遵殿见势急，不肯投降，用随身携带的小手枪自尽。
浙江境内长时间不打仗，早已是文恬武嬉。两千革命军骑兵冲进城后，所遇的抵抗非常微弱。
两千旗兵龟缩在满城内，三千宝胜勇都是临时募来的乡勇，从未经历过大的战斗。让他们守城尚可，若论巷战，他们可没这个能耐，也不会为清军卖命。
偌大一个杭州城，迅速落入革命军手中。
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