“他们都有担任省委主任的潜力，因为资望不够，还要进一步的历练。我让他们和你搭班子，希望你能用人之长，带着他们建设好江苏。”
何寅连忙应允。于是，杨烜向他询问起两淮盐政的问题。何寅知道，这是皇上的考问，若回答得不好，容易给皇上留下一个不谙政事的印象。
好在他做过一番功课，向杨烜娓娓道来。
清朝时，盐税是朝廷极为重要的财政收入，占比常常超过四分之一。两淮盐属于海盐，产量很大，行销江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南六省，湖南部分可销往贵州。
两淮盐政最高的官职是两淮巡盐御史，之下为两淮都转盐运使司。但巡盐御史时设时废，盐运使却一直存在，职权极为重要。
康乾时期，扬州盐商富甲天下，盐商控制的盐引达到全国百分之六十。道光以前，两淮盐运使常由内务府出身的旗人充任。两淮的盐税收入，很多进入内务府的口袋，供皇家挥霍。
咸丰以来，太平军兴，一切都得让位于军事斗争，地方督抚坐大。两江总督亦可插手两淮盐政，截留两淮盐税充当军费。
中华帝国治理盐政，与前代最大的不同是：治盐并非是为了获得盐税，而是为了保障国计民生。在此思路上，中华帝国的盐政实行公私合营。
具体来说，就是成立区域性的盐业公司，由政府参股指导，公司独立运营，实行产销合一、工商统管。
其中，岭南的食盐由广东盐业公司统一生产，销往广东、广西、福建、交趾等省。由于引进了西方机器，广东盐业公司生产的食盐产量更高，物美价廉，很受民众的欢迎，甚至远销云南、浙江、湖南、贵州等省。
何寅打算移植广东盐业的经验，在江苏创办两淮盐业公司。他说：
“唐廷枢做过怡和公司总经理，办实业经验丰富。我和他意见一致，打算仿照广东盐业公司，在江苏创办一家政府参股的实业公司，名字初定为两淮盐业公司。
“公司的启动资金主要来自扬州盐商，盐场等生产资料，盐工等公司职工，都继承自满清时的两淮盐政衙门。但公司运营则完全采用现代企业制度。”
杨烜点点头，表示嘉许，说道：“食盐是生活必需品，事关国计民生，人可以不吃肉，但必须吃盐。盐业办得好，就是一项仁政，一定能够得到江苏百姓的拥护。
“历朝历代都把食盐当作税收来源，靠此搜刮百姓。但官府又无力办好盐政，便玩起了官督商办的把戏。两相勾结，官盐价格高昂，质量低劣，盐商倒是富可敌国。
“我听说，私盐价格低，质量好，贩卖私盐利润常常达到百倍以上。是故盐枭迭起，使得盐政进一步的混乱。
“乾隆时期战事频繁，朝廷财政拮据，竟要靠扬州盐商筹措军费。扬州盐商亦不肯乖乖报效军费，拿着贿赂官员的账册做护身府。
“最后，竟有盐运使筹措不到军费，又不能整顿盐政，竟然畏罪自杀。我们没有这种历史包袱，可以切实整顿盐政。历来整顿盐政，盐商必会报效银钱。此事无可厚非，正好可为盐业公司筹集资金。
“你们办理盐业公司，一定要引进最好的制盐机器，提高食盐产量，压低食盐价格。价格一低，盐枭无利可图，自然不会再贩卖私盐。
“我们中华帝国一向宣称为民谋利，决不能在食盐上打鬼主意。我也并不指望从食盐上获取多高的税收。你们要多想办法，办好盐业公司。
“譬如，不妨仿照粮食储备制度，创立食盐储备制度，避免食盐价格波动。再譬如，不妨借助乡村民兵连，打击贩卖私盐现象。”
杨烜对盐政访察入微，何寅心悦诚服，说道：“陛下请放心，我们江苏军政委员会一定竭尽所能，办好盐业公司，让所有百姓吃得起盐，吃上好盐。”
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