（历史上，日本开埠通商后，许多欧美商人在日本进行金银套利、牟取暴利。此举加重了幕末日本的经济危机，促成了幕府的崩溃。）
读着古应春的信件，胡雪岩心花怒放，仿佛船舱里的白银，即将翻成三倍一样。不过，他深谙人性，做事漂亮，不愿像欧美商人那样赶尽杀绝。
对胡雪岩来说，做生意要细水长流，有钱大家一起赚。到日本兑换白银，即便有两倍多的利润，他也会让出一部分，让日本商人、从中撮合的掮客都赚到钱。这样一来，生意源源不断，利润才会源源不断。
第三天，“靖波”号到达鹿儿岛。古应春已在此等候多时，随即雇佣了小船，单独登船与胡雪岩密议。
好友相见，又是在异国他乡，胡雪岩和古应春都十分激动。但眼下两人担负着极大的生意，略作寒暄，就进入了正题。
古应春开门见山，说道：“鹿儿岛位于日本最西南，是日本强藩萨摩藩的领地，藩主为岛津齐彬。岛津齐彬喜好西学，以杨烜为榜样，试图把萨摩藩建成为中国的广州。
“我在日本游历了两个多月，觉得萨摩藩朝气勃勃，值得我们与之结交。船上的军火，不妨卖一部分给岛津氏。
“至于兑换白银，则另有其人。有个名叫住友政三的商人，是住友家族派往萨摩藩的得力干将。我与他颇为投机，他也极愿意帮我们兑换白银。”
胡雪岩见多识广，自然看不上人口稀少、土地贫瘠的萨摩藩。他在杭州长大，杭州是座拥有百万人口的大城市。而整个萨摩摩，人口不超过六十万，失去琉球后，萨摩藩财政恶化，实力更受削弱。
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不过，这些先入为主的印象，显然不如古应春的实地走访来得真切。
胡雪岩信任古应春，说道：“老古，我还计划下南洋，不能在日本停留很多时间。你是我多年的朋友，又熟悉洋务，在日本下了很大功夫。
“你在日本的经历，你对日本的判断，我是深信不疑的。我们做生意，一是为了赚钱，二是为了交朋友。你若觉得萨摩藩、住友氏值得深交，咱们就先在这儿干一票。”
古应春很受鼓舞，说道：“萨摩藩虽然体量很小，却自古投身海上贸易，海军人才很多。萨摩武士积极学习西学，表现出很强的求知欲，实非颟顸无能的满清官员所能比。”
胡雪岩却有些不以为然，萨摩藩再强，也只是个日本小藩，连杭州城都比不了。但他初来日本，不便反驳古应春。
古应春接着谈起住友政三，说道：“住友家族是日本数一数二的财阀，与皇室关系紧密。住友家以铜矿起家，垄断了日本的铜矿资源，发明了从粗铜中提炼银矿的方法。
“日本开埠通商以后，国内开放矿藏的呼声渐高。用不了多久，住友家族就会失去对铜矿的垄断权。因此，他们正在积极寻求转型。这位住友政三，是个值得深交的合作伙伴。”
胡雪岩与古应春一合计，决定先在萨摩藩试一下水。
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