“公道自在人心，有你们帮我说好话，我还怕什么？就算我死于非命，百年之后，必有史家为我正言。”
听肃顺谈及生死，郭嵩焘和高心夔大感不祥，对肃顺也油然生起几分敬意。
片刻之后，三人开始对着徐继畲的奏折，逐条研究可行的新政。
按理说，肃顺应当把徐继畲邀请到府中，一起参与谋划。但徐继畲上这个奏折，犹如石破天惊，陷入了舆论的漩涡。顽固派皆说他可杀，骂他为奸臣。
那些不明事理的升斗小民，也觉得新政会影响他们的生计，对徐继畲破口大骂。徐继畲只得假托有病，足不出府，亦拒绝访客，连朋友都不敢见，生怕连累他们。
郭嵩焘见识更高一些。他曾帮湘军筹饷，游历的地方多。前不久，他又在山东帮办军务，清查税务。革命军攻占江南后，洋人与满清做生意，只得跑到山东。郭嵩焘在山东接触到许多洋人，对新政颇有主见。
他极力主张兴修电报，说道：“兵贵神速，电报传播信息最快，不论万里，瞬息可至。我朝以驿马递送消息，最快者每日六百里，极限不过每日八百里。
“兴办电报线，可谓迫在眉睫。那些不明事理的都老爷，却说什么会使驿卒失业，酿成明末奇祸，说什么电报线破坏风水，隔断地脉，祸及祖宗坟墓，真是愚不可及。
“亭公，电报线不比铁路线，工程小、投资少、见效快，你一定要力争。电报线一成，信息倏忽而至。官绅商民见此奇效，于开化风气大有帮助。”
肃顺点点头，说道：“电报这一块，我已有所布置。电报线共分为两种。一为陆线，在陆地上敷设；另有海线，沿海底敷设。
“我打算开放营口、登州两处口岸，已默许洋人敷设海线，连接两地。若果真成功，则东北与山东连成一气。然后，再在登州至天津之间再敷设一海线。
“这两条电报线无须触动地脉，也不会影响风水，不会遇到很大的阻力。一旦建成后，官商见其便，一定会认同电报，对于开化风气大有裨益。”
照郭嵩焘看来，推广电报实乃迫在眉睫的事，既不像练新军那样敏感，也不像建铁路那样耗资巨大，理应统揽全局，迅速在全国建设电报网。
但本朝以例治国，官绅商民迷信已久，要推广电报线，显然不能一蹴而就。凡事过犹不及，肃顺的办法，无疑是可行的，也是稳妥的。
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