胡雪岩离开西贡后，乘坐“靖波号”武装商船继续向西行驶，抵达河仙府。
越南阮朝早期，置河仙为河仙镇，由鄚氏自治，宛如国中之国。其后，河仙镇割据政权式微，阮朝相继取消河仙镇诸多特权。
1809年，当时的河仙镇总兵鄚子添去世后，阮朝委派官员直接统治河仙镇。
1832年，阮朝改河仙镇为河仙省，废除镇守、协镇，改设巡抚、按察使等职务。鄚氏河仙政权走到历史的尽头，河仙也失去了往日的繁华，成为了一个普通的小港口。
1852年，杨烜派罗大纲征服越南，改越南为交趾省，河仙省则改为河仙府。为争取当地华人支持，罗大纲找到鄚氏后人鄚文沅，请他出任河仙府知府。
鄚文沅对革命军感激涕零，做官相当巴结，做事勇于任命，试图再现河仙镇的荣光。
胡雪岩这次来到河仙府，打算停靠一段时间，对“靖波号”商船进行保养修缮。过了河仙府，再深入南洋，就要远离中华帝国了。
同行有一名姓郭的文官，在交趾省委参事室任参事。帝国制度，各省、特别市设置有参事室，隶属于省、市军政委员会，负责为军政委员会提供咨询和决策支持。
这实际上相当于满清官员的幕僚。只不过，帝国将之制度化了。
省委参事室参事通常来自于学者、商人、企业主等社会精英，对省委决策有着很强的影响力。郭参事出身于交趾明乡社，很得省委主任陶煜的信任。
郭参事此行来到河仙府，身上负有公务。鄚文沅对此很是重视，亲自到码头迎接郭参事与胡雪岩。
按照帝国的官场习俗，三人同乘一辆马车，前往下榻知府衙门。一路上，鄚文沅向客人介绍河仙镇的历史渊源。
他特意提到，湄公河在上游分成两支。一支为湄公河主干，流向交趾，在西贡流入南海。另一支为后江，水流不及主干，经柬埔寨，在河仙府流入暹罗湾。
郭参事插话道：“从历史上看，河仙府原本就属于柬埔寨的国土。从地理上看，河仙府更靠近柬埔寨。只不过，交趾积极学习中华文化，逐渐繁荣昌盛，后来居上。
“贵家族长期掌管河仙地区，在柬埔寨、暹罗、交趾之间左右辞源，在中南半岛建成一个异域中华，真正是我明乡人的榜样。
“满清将我明乡人视为弃民，对我们不理不睬，还特意规定，明乡人三代之内不回原籍，即开除户籍。我等孤悬海外，艰难生存，实在是有苦也无处倾诉。
“河仙镇强盛一时，却终究一拳难敌四手。贵家族不屈不尧，英勇抗争，河仙镇却最终成了交趾的国土。”
郭参事突然大发感慨，鄚文沅也有些摸不着头脑，附和道：“多亏皇上大力经营南洋，我鄚氏才能翻身，河仙府也重见天日。皇恩浩荡，鄚某真不知如何报答。”
胡雪岩却听到过风声，帝国要在中南半岛柬埔寨、老挝设置行省。为更好地控制中南半岛，帝国将调整交趾省的行政区划，对三省行政区划做一番巧妙的设计。
进入知府衙门，三人分宾主坐下，河仙府谘议局陈局长过来作陪。仆役送过茶水，鄚文沅随即屏去闲杂人员。
他解释说，河仙军政委员会曾主任出身于步二师，已被步二师司令部征调到了柬埔寨前线，正在与柬军作战。
郭参事笑笑，说道：“鄚知府，主任不在，你身上担子不轻呀。”
鄚文沅随口说道：“都是给皇上办差，理应尽心尽力。”
大家又寒暄了几句，郭参事随即转入正题，说道：“实不相瞒，省委接到了上面的电报。上面准备在柬埔寨、老挝设置行省，要求陶主任给出意见建议。”
“这么快？”鄚文沅脱口而出，颇感意外。
胡雪岩亦觉得上面有些操之过急。柬埔寨乃化外之地，若要在柬埔寨设置行省，就得下大功夫，分土地，建政权，施教育，环环相扣，缺一不可。
老挝更在柬埔寨之北，革命军至今没有进入老挝，更谈不上在老挝设置行省。
柬埔寨、老挝不像交趾、台湾，不通行汉字，亦不处于儒家文化圈中。帝国想要在这两国设置行省，恐怕没那么简单。
胡雪岩一介商人，感觉自己不便置身这种场合，更不宜打听政府机密，便推辞有事，想要离开。
郭参事却说：“胡先生是商人，见识深远，很蒙陶主任的赏识，何不留下来帮我们参谋参谋。”
既然这样，胡雪岩也就留了下来，只听郭参事继续说道：“帝国将按照犬牙交错的设省原则，在中南半岛的交趾、柬埔寨、老挝设置行省。
“交趾省的行政区划，亦将做出大范围的调整。北部的谅山、高平等地，将划归广西。西北部的都龙、老街、安平等地，将划归云南。
“柬埔寨这边，自从步二师增兵进入柬埔寨后，柬埔寨军队节节败退，士气低落，人心涣散。柬埔寨王室全靠暹罗、英国撑腰，暹罗自顾不暇，英国更是欺软怕硬。
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