胡时壮抢先说道：“大人，咱们济南水多，城中还有个大明湖，排水不畅也属正常。尤其是下了暴雨之后，水都聚在城中，很难流出，自然成涝。”杨澄也说：“胡大人说的不错。咱济南城确实存在这些问题。”这时，毛小插嘴说：“宋大人，还有个原因。这济南城被周围的历山、牧牛山、华不注山夹着，犹如处在盆底，一旦下雨，山上的水就会往盆底流，这水量可不小呀。”宋启愚点点头说：“你们说的都对。那么这个问题能解决吗？”杨澄说道：“前任知府巩大人也曾经开挖过大明湖，但收效甚微。听说，二十多年前，有位大人曾想挖掘一道明渠，用于排水。不过还没开建，他就调任了。以后也就没人再提这事了。”宋启愚略一思索，斩钉截铁地说：“内涝问题一定得解决。咱们刚才路过的那条小清河，离大明湖只有四五里，我看河道也不窄。旁边还有一里多长的一段干沟。若在护城河或大明湖与小清河之间挖一条引流渠，春天辅助灌溉，夏秋排水排涝，岂不是一举数得吗？现在离盛夏多雨季节还有三个多月的时间，如果抓紧些，今夏便能让老百姓脱离苦海。杨主事，明天你就召集属吏和工匠，商量商量，然后勘察挖掘线路，制定开掘方案，征召民夫，开挖沟渠。”杨澄恭敬地拱手说：“卑职领命。大人做事雷厉风行，真乃我辈之楷模。”宋启愚又说：“给民夫的餐食标准可以适当定高一些。民夫们吃饱了，才有力气干活呀！”
几个人又向前走了一段。毛小凑到宋启愚耳边嘀咕了几句。宋启愚转头问道：“康恩，姚凯，你们在大明湖边上见过阻塞水道的房子吗？”后面跟着的两名警巡赶紧回答道：“有的，大人。”一个警巡向前走了两步，说道：“大明湖西边，有十几所宅院，直接把亭榭修进了湖里。姚凯在湖的南边也见过这样的房子。另外，我跟毛小在曲水亭街还见过侵占河道的房舍。”姚凯陪着笑补充说：“大人知道，我们几个都参加过魁星三学的短训。我们想着，这些房子建的位置，势必影响水流通畅，所以，才向大人禀告。”宋启愚转过身来，微笑着说：“看来，你们的书没有白念，长进不小吗！”宋启愚又问杨、胡二人：“两位大人，这种情况你们清楚吗？”胡时壮略一迟疑，说道：“大人，确实有些大户觉着湖景优美，便把花园和亭榭建在了湖边。有些房子也的确影响排水。”杨澄眼珠转了转说：“大人，这些在湖边和水道上建房的可不是普通人家呀。其中有山东巡抚单大人、工部侍郎魏大人的亲族，还有齐王殿下的姨母，您可得三思呀！”宋启愚站在原地想了一会儿，坚定地说：“只要这些府邸真的阻塞了河道，造成了城内积水，本官就得想办法拆了他们的房。”接下来，他快速地说道：“杨主事，回去后，把城内的建筑规划图找出来给我。然后，你专司挖渠工程，别的不用管。等会儿，毛小去找户司张主事，让他带着城内的鱼鳞图册来见我。康恩、姚凯你们带几个人这两天再顺着城内的几条明渠查一查，看看究竟有多少家的房子影响排水。好了，今天就到这儿，我们先回城。”说完，宋启愚也不等众人回话，便大踏步地向车马走去。
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